千灯府，里里外外的青翠竹林，清幽笛声在林中飘荡，微风拂动竹林，似在闻笛起舞。
鱼千灯一袭白衣，手持长笛立在府中竹林墙下，吹奏了很长时间，一曲接着一曲，时而婉转如溪，时而起落潮涌。赫老弓着背站在一旁许久，不敢轻易上前打扰。
曲毕，鱼千灯收回笛子，在石桌前坐下用了口茶。
赫老这才上前，双手递上字条：“主子，今日秦捕头又亲自送了消息来。”
鱼千灯展开字条看了眼潦草的字迹，收回手中：“人走了吗？”
赫老道：“老奴过来时他还候在门外，说是听你吹完曲子就走，这会应该还在。”
鱼千灯淡然一笑：“备茶。”
隔着高墙，曲子停了片刻，秦归只看到郁郁葱葱的竹林，等了半响没听见笛音，想着鱼千灯定是不吹了，不由有些意犹未尽。
那笛音有如仙人吹奏的，高山流水，在笛音之间世间万物顷刻如过眼云烟。
秦归回味着，转身要走，千灯府侧门吱呀一声打开，鱼千灯清风般的声音传来：“秦捕头，屋内有请，鱼某正想找你说员外府的案情。”
每次到千灯府请人，秦归都是在门外求见，从未进过千灯府，这第一次进，放眼望去，极为清简，几处小池流水，竹林装饰。屋前一间三面通透的大亭子，亭子屋檐也是尽量向外延伸而去，三面竹帘收了一半垂着一半。
亭子中间置着软榻，一张四四方方的竹制茶桌，桌上已备好热茶。
鱼千灯请秦归入座，两人相对盘腿坐下，四周不见其他人影，只有轻轻的风声。
秦归四处看了看道：“你府中很是清净。”
鱼千灯给他倒茶：“我不喜欢人多，府中只有赫老照顾我生活起居，日常清简，倒也不需要他怎么照顾。”
秦归看着鱼千灯，在鱼千灯看过来时，四目相触间风声都止息了，他忙又把目光移开，看向那春意葱葱的竹林，想起什么便一口饮尽那茶水，搁下茶杯道：“差点忘了正事，我让赫老递给你的字条，你看了么？”
鱼千灯从袖中取出字条放于桌上：“看了，你这些日子递来的字条，我全都看了。”
员外府密室一事，秦归派人查问浮尸身份一事，都在字条里说了清楚。
那日秦归和章青进了员外府的密室，见密室里搜集的各种毒药和毒虫，便验证了散财阁大掌柜洪苍所说，史员外夫妻二人乃江湖中消失已久的毒手二怪，而这案子所中的毒，也在密室里找到了，让韶华检验过，正是出自毒手二怪炼的毒丹。
他们夫妻二人虽隐姓埋名退出江湖，但对研究毒物的热爱丝毫不减，多年来仍在暗中研究毒物，并用真人来试毒，那密室中，也堆满了白骨，手段极其狠毒。
秦归握拳愤愤说道：“那熊四所说，员外府只招无亲无故的孤寡人为家丁仆人，想必也是为了方便试毒杀人，这些人就算死了也无人问津，心肠实在歹毒。”
鱼千灯安静喝茶，沉吟了片刻抬眼看着秦归说道：“这案子思路已清，毒手二怪多年前与人结怨，隐姓埋名到神都经商买官，为躲避仇杀，他们夫妻毒死身形相似的染坊仆妇和流民老汉作为替身，企图诈死骗过仇家，不想还是被识破，灭了满门。”
秦归眉头轻拢，叹口气：“来龙去脉是清晰了，眼下迫切的是找到凶手，二十多条人命……毒手二怪二十几年前结下的仇家有多少，未可知……”
鱼千灯神情淡定：“秦捕头，你可记得这案子最初，我让你先从那具跳井的女尸查起？”
秦归道：“自然记得，死者名唤哑娘，是个哑巴，案发第二天我便派常鹤去查了。”
常鹤那边去了好些天，也没有任何消息传回来，想必是搜寻未果。
鱼千灯道：“查清哑娘身份，凶手便会慢慢浮出。”
听到“浮”字，秦归又陷入疑云里：“案子到这儿虽然明晰了，可我总觉得有些不对劲的地方，就说那对浮尸，验尸说明两人都是被绑了石头沉下去的，这么巧地又双双浮上来，且在皇诞日放花灯的晚上，在最热闹的河道地段，那两日下雨，河水上涨，如果没有花灯照明，也无人能注意到，浮尸顺着水流早已漂到下游河口。”
鱼千灯仍很淡定：“捉到凶手，自然水落石出。”
秦归看他，他脸上又笼着淡淡的云雾般的神情，看不透猜不明。
赫老上前来：“秦捕头，外头有人找，称是捕快章青。”
秦归正要起身去见，鱼千灯抬手示意他坐着，对赫老道：“让他进来说话吧。”
不一会，章青被赫老领进来，一路四处张望着千灯府中的景致，人人都对千灯府极尽好奇，章青进来一看，也没什么奇的，到处都是任其自然生长的竹子，倒是清简得很，很像鱼千灯离群索居的性子。
章青站在亭子外，朝两人做个辑。
秦归问道：“你那小表弟找寻得如何？”
章青深深叹口气，悲痛摇头：“整个神找遍了，没半点消息，姑父姑母年迈，忧思过甚，经不起折腾，这几日接连病倒，我想跟师父告几天假，亲自把他们送回东州。”
秦归也轻叹一声：“赶紧去吧。”
章青担心叹道：“我那小表弟虽不是我姑父姑母亲生，但他们待他似亲生，三口其乐融融，如若找不到，不知以后他们两老的日子怎么过下去。”
一席话说得秦归和鱼千灯也沉默了。
世人皆苦。
天已完全暗下来，千灯府里点起了灯，映着竹枝摇曳斑驳之影，更显幽静。
章青正准备走，赫老又把一人带进来，是在外奔波多日的常鹤。
赫老道：“常捕快在外请见，老奴便直接领他进来了。”
常鹤风尘仆仆，衣裳满是尘土污垢，脸面也不修边幅，用力作揖道：“师父，你命我去查哑娘背景，这半个多月来我不敢怠慢，从神都一路查到临近的几个县城，终在凉州城查到些消息，便快马加鞭地赶回来禀报。”
秦归双目一亮：“快说。”
常鹤道来——
案发第二日，他被秦归派去探查哑娘身份，一路询问，神都周边的几个州县都去了，东州，鹿县，云州，凉州，照秦归的吩咐把消息散发出去，寻找一个舌头被割断的妇人。
寻了多日，没有什么进展，离开东州后，常鹤便到了凉州，想着凉州只是个和上京接壤的小地方，若一时查问不到，便要北上去上京查找。可就在凉州留守的最后一夜，有人找上门来，说是曾认识这么一个被割了舌头的妇人，不过那是五年前的事情。
常鹤道：“五年前，那妇人和丈夫在凉州靠摆摊度日，育有一个小儿，小儿生来带病，时好时坏，一家三口日子过得紧巴巴，偏那丈夫染上赌博毛病，嗜赌如命，不再看顾妻小，每日只想着赌钱取乐，不知不觉欠下了大笔银子，还时常对那妇□□脚相加。有日那丈夫输红了眼，赌意蒙了心肝，竟把自己亲生儿子给卖了换钱，那妇人悲痛欲绝，哭闹不休，丈夫夜里酒醉回家，嫌她吵闹啰嗦，便把她舌头给割了。”
说到这儿，亭子里的几个人都沉默下来，映着深夜的烛光火影，气氛凝重。
常鹤说得自己也有些不舒服，仍继续说道：“当年那事闹得全凉州人尽皆知，割舌之后不久，那妇人便在凉州消失，不知去向，那丈夫清醒之后担心被衙门收押，连夜逃得没有踪影，至今不知死活。”
“这被割舌头的妇人，便是哑娘了。”秦归道，得知哑娘背后故事，十分的寒心，脑袋里忽地闪过一个画面，猛地想起什么来，“是她！”
鱼千灯安静地听常鹤说了半响，边听边思索着，秦归突然这么高呼一声，他搁下茶杯看过去：“谁？”
秦归颇有些激动地拍桌站起来：“没错，是她没错，员外府案发那夜，我第一次见哑娘尸首便觉得有些眼熟，可就想不起来在哪见过。方才突然想起，五年前我见过她。”
五年前，秦归刚在神都江下坊就任捕快，有天照例夜巡，见着一个披头散发慌忙奔走的女人，在寂无一人的街道伤心啼哭，呜呜啊啊地乱叫着，便上前去查问。但那女人说不出话，也不知道她要表达什么，行迹像个疯子，秦归无可奈何，想着先带她回衙门安置。
哪知，带女人回衙门的路上，另有捕快同事匆忙来报，街上发现一具死尸，秦归便带那女人就近去投了家客栈，让她等他，可他办完事天已经亮了，再回客栈，客栈老板却说，那女人连夜就无声无息地走了。
秦归道：“那夜黑灯瞎火，她披头散发，不大看得清，当时她定是刚从凉州逃过来，事隔五年，再见到，没想到她已是个死人，还牵涉进这么大的案子里。”
常鹤灵光一闪道：“五年前那横尸街头的无名男尸，会不会就是哑娘的……”
没走成的章青在想着什么，从常鹤讲诉那故事起就脸色惨白，又听常鹤说那无名男尸可能是故事中的男人，突然开口：“师父……我想起一件事来，我那小表弟，正是我姑父姑母托人从凉州买来的，买来时不足半岁，体弱多病……”
秦归身躯一震：“当真？”
一直没怎么说话的鱼千灯这时开口：“想来，五年前哑娘从凉州逃来神都，她丈夫很快也找寻过来。”
常鹤道：“千灯大人是说，哑娘是凶手？”
鱼千灯轻轻摇头道：“那剖腹藏蛇蝎的杀人手法原为毒手二怪夫妻的杀人手法，凶手以其人之道还治其人之身，且有煞天门的断业符，一般人不能精其门道。不是哑娘，但也与哑娘脱不了干系，凶手杀人时，她均在场目睹。”
秦归道：“可哑娘已死，唯一的目击证人死了，寻找凶手的线索也就断了，除了哑娘，没人见过那真凶的面目。”
鱼千灯再摇头，颇为自得道：“不，凶手很快会出现。”
常鹤不解：“很快出现？他为何要自投罗网？”
鱼千灯淡然地望着远处：“他一直在引导我们破案，他想被抓住。”
秦归看着鱼千灯，眉头慢慢地拧起来。
谈了许久，不知不觉夜已深，星月当空。
听得章青朝竹林高墙那头大喝一声：“谁！”
就见几道蒙面黑影从竹林飞身而下，持剑朝亭子这头的几人飞来——