一顶轿子，四名轿夫，洪三热与十名精神饱满的佩刀武士随护。
他虎目巡视，街上若有任何异动。腰畔几节冷铁钢棍，瞬间能接驳成一柄丈二长枪，把对方捅成马蜂窝。
这柄“环套破甲枪”，由池家兵器房收藏，大夫人颜夕转赠洪三热，继而将这位拼命三郎招揽麾下。
洪三热满脸虬髯，目光精锐无比，宛如猛张飞一般，保护池日暮去“点名轩”赴约。
约他的人是回百响。
要见的人是回百应。
今日之约，池日暮实则内心忐忑，亦很疑惑，不知其会面的动机。
不过，他决定应邀前来。
点名轩是“兰亭”的势力范围，池日暮不用太担心安全问题。
另外，他和兄长池日丽也想摸清“妙手堂”有何企图。这葫芦里到底卖的是药，还是毒。
回百应为人深不可测，难以捉摸，且反复无常，喜怒不定。
与这种人打交道，犹如与虎同眠，与狼并行。
池日暮则慎之，再慎。
一名衣着朴素的文士，站在酒楼外一处不起眼的茶寮，心不在焉的握着茶杯，既不像喝茶，亦不像歇脚。
他警惕四周，观察附近的情况，紧盯出入点名轩的人，丝毫不敢松懈。
此人叫池照问，池家情报总枢负责人。
事实上，池照问在酒楼开门营业前，已将店里情况仔细盘查过。店外安排了两组侦察哨，监视“小碧湖”、“千叶山庄”的动向，酒楼附近则安排数十名精英支援。
他在“兰亭”效力多年，辅佐过池散木，池家兄弟三代领导者。为人低调神秘，几乎很少露面，始终暗中收集消息，网罗情报。
总管刘是之死后，池照问不得不分担一些府内事务，露脸的次数亦多起来。
看见府里的轿子，池照问便起身走出茶寮，前去迎接。
“二公子，一切安排妥当，听凭吩咐。”
池日暮掀开轿帘，看了一眼街面，慰问道:池总管，辛苦你了！
池照问揖手道:替二公子办事，谈不上辛苦二字。
池日暮欣慰的点头，又问:他到了？
池照问答:是！回百应与回百响已到了一盏茶功夫，在三楼雅间等公子。他只带了十几名护卫，没有反常举动，附近没有妙手堂的人活动。
池日暮微讶道:回百应居然会提前到，他向来是不等人的。
洪三热不屑道:是他主动要求见二公子，他不等谁等？难不成让公子候着他？回百应也不瞧瞧自己的身份，他配吗？
池日暮道:三哥，回百应能来，算是给足我面子，你少挖苦两句吧。
池照问道:二公子，先上去吧。
池日暮点头，下轿。
楼下，妙手堂的人瞅见池日暮到了，纷纷打起精神，瞪着下轿之人。
洪三热右手已搭在腰间，按住枪杆，虎视眈眈，临阵以待。
“三哥，你守在下面，不用上去。有池总管陪同即可。”
洪三热铜铃大眼圆睁:万万使不得！上面可是回百应，阎王老子见了都要让三分的人物。倘若他对公子不利，那该如何是好？还是让我跟着，万一动起手来，我能抵挡一阵。
池日暮笑了笑，表情很满意:不必担心！回百应要开打，今日便不会约我来。既然要动手，亦不会如此明目张胆。
池照问道:你要是压不住脾气，言语上激怒回百应，那保不准真会动手。你能挡住他多久？公子若有闪失，又当如何？
“这……”
洪三热被问的语塞，一时说不出话来。
池日暮轻拍洪三热肩膀，淡定道:没事的！回百应就算是老虎，量他今日不敢轻易吃人。
上楼，一阵“咔吱咔吱……”的声音，从三楼传来，像一条条毛毛虫钻入池日暮耳中。
那声音犹如猛兽嚼骨，牙齿用力啃咬骨头的声响。
池日暮脚步倏然停顿，在楼梯口犹豫片刻后，依然继续上楼梯。
伙计将其招呼入雅间，桌子上摆放着四五碟果品，两壶酒，一大把花生。
回百应坐在主位上，津津有味的嚼着花生米。那类似啃骨之声，便从其狮口般的大嘴发出。
池日暮见状，正打算问好。
回百应忽然道:坐吧！
他没有起身，没有正眼望向池日暮，甚至连眼皮都没抬一下。
语气很生硬，不似在打招呼，而更像在命令对方。
回百响立于回百应身侧，他绝不敢与兄长平起平坐。即便心里想，亦不能真那么做。
除非他比回百应更强，更可怕。
但哥哥犹如一座高不可攀，难以逾越的山峰，他无法赶超。
对他来说，在妙手堂站稳脚跟，坐稳第二把交椅才是首要的。
池日暮斜睨回百响，两人互相交换一下眼神，然后轻轻颔首，态度比较礼貌。
回百响微笑，同样很客气。
之前，二人见过好几回，他私下收了“兰亭”许多银子，欠了池日暮人情，把柄亦掌握在别人手里。
再说，从地盘划分来讲，池日暮算是东道，他们只是客人。
客人当然要客气些。
回百应明显不那么认为。
在他眼里，早把整座洛阳府当成回家产业，城里任何一处均归他所有，每一两银子都要进他腰包。
他便是洛阳之主。
其他人都是部下、奴才、仆从、甚至是狗。
池日暮表现的极为沉稳，随即坐在客位上，并不在意对方的言辞。
回百应道:你来晚了。
池日暮道:是你来早了。
回百应剥了两粒花生，一起丢到嘴里，不紧不慢的咀嚼起来，边吃边瞥向身旁的弟弟。
“有这么回事吗？”
回百响即答:是约摸早了一盏茶的功夫，可能出门前，报时的小厮误看时辰。
回百应的罗汉眉像扫帚似撇开，鼓了鼓鼻头道:回去把那人的眼珠抠出来，让手底下人都晓得，浪费我的时间，是要付出代价的。
回百响应声道:是，大哥。
池日暮心里一紧，表情保持镇定，正酝酿该如何接话。
“草。”
回百应骂了一声，一挥手抄起桌上的酒壶，直接套进嘴里，咕咚咕咚的灌下。
酒入喉下肚的动静，也响的惊人。仿佛吞咽的是肉块，不是酒。
池日暮注视着回百应，并没打扰他的意思，很耐心的等。
直至对方将整壶酒喝完，他才发问:回总堂主约我来这里见面，不知所为何事？
回百应用衣袂擦了擦嘴，目光也转到池日暮身上，瞅了两眼道:我的时间很宝贵，你懂吗？
池日暮略作迟疑，即答:我的时间也很宝贵。
“那我就挑明直说，不耽误彼此时间。”
“请讲！”
回百应用手指，嚣张的指向池日暮道:我要你们“兰亭”与“妙手堂”合作，一起吞并葛玲玲那娘们的地盘。
池日暮怔住，几乎不相信所听到的话。
回百应居然要与自己联手，去对付“千叶山庄”葛家。
他最恨的不该是池家吗？
最想得到的地盘，不是“兰亭”所处的南坊吗？
最想杀掉的人，不是方邪真吗？
怎会反过来与池家结盟？
这令池日暮意外，估计兄长池日丽知晓，亦会很吃惊。
“你肯合作，葛家这块肉怎么分，可以谈。”
回百应说完，又抓了几粒花生吃起来。
池日暮左思右想，问了一句:为何你们要找池家合作？回总堂主不是还有其他选择，比如“小碧湖”的游玉遮。
“因为没有这种可能！”
这次说话的是回百响。
“哦？为什么没可能？”
再次提问的是池照问。
回百响道:我们得到情报，游玉遮与葛玲玲私底下通过气。似乎两人达成某种约定，不利于妙手堂与兰亭的约定。
池照问道:你说的是三日前，在“趣晚亭”的事吧？恰巧，我们的探子也探知此事，已向二公子禀报过。
回百响道:既然你们都清楚，那倘若游家与葛家联合起来，对付我们其中一家，后果会怎么样呢？
池日暮笑问:回总堂主如何确定，他们已经联手，要对你我发难？
回百应道:利大意与安德孙是谁的强助？他们的死，对谁影响最大？
池日暮道:葛家与游家。
回百应道:游玉遮和葛玲玲一定会结盟，他们认定利大意与安德孙之死，与妙手堂和兰亭脱不开干系。他们有共同的敌人，联手之事顺理成章，亦势在必行。
池日暮想了想说:池家与他们的死无关。
回百响冷笑道:池公子，你先别把自己撇干净！至少利大意的死，肯定与妙手堂无关，别忘记乌龙山的事，有方邪真一份。有他的份，你敢说没池家的份？你信，别人信吗？葛玲玲又会信吗？
池日暮敛容沉思，眼神里浮现一抹担忧之色，内心有了波动。
乌龙山的事，方邪真是帮追命办案，的确不是他的意思。
事后的声誉，池家偏偏获益匪浅，洛阳城的百姓，对池家有口皆碑，收获很多支持。
这点他无法否定。
“草！”
倏地，回百应猛的张嘴，口中飞出一物。
打的又疾，又快，又突然。
池日暮正在思考，不及反应，更未预料回百应真的敢动手。
身边的池照问始终全神贯注，迅速出手。只见他身形甫动，右臂一伸，抓住池日暮座椅的扶手，快速往旁侧强行拉拽。
池日暮连人带座，被横向拖移几尺。
只听“咚”的一记闷响，池日暮另一边的墙壁被一颗花生仁，像铁钉一样深深凿入。
正是回百应刚从嘴里飞吐的东西，他并没射向池日暮，而是往旁边打去。
假如池照问不施救，也不会伤到池日暮，但已将对方惊出一身冷汗。
连回百响心里都咯噔一下。
池日暮要是有个三长两短，他是接头人，这梁子和池家结大了！
而且，池日暮有钱，肯给他钱。这棵摇钱树，他还真不希望倒了。
幸好，回百应只是警告，恐吓，施威，武力压迫。
池日暮强行稳定心神，语气非常激动:回总堂主，你什么意思？这是谈合作的态度吗？
“我饿了！”
回百应咕哝一句令人莫名的话。
池日暮不解的望定回百应，接着听到他又说:我说我饿了！听不懂吗？
回百响立刻回过神来，叫喊道:来人，伙计呢？
一名伙计赶忙进来招呼。
回百响道:把店里最好的菜，最好的酒都上一遍。要快，听明白没？饿急我大哥，砍断你双腿。
“是是是！大爷稍等片刻，小人马上去准备。”
回百应又开始剥花生，他对着池日暮说:合作的事，我给你三天时间考虑，答不答应，后果自负。现在你可以走了，下楼时顺便把酒菜钱结一下。我在家里吃饭，是从来不付账的。