诗云:陈主荒淫虽自取，徵舒弑逆亦违条。庄王吊伐如时雨，泗上诸侯望羽旄！开场诗道罢，书接前文。且说晋成公因正卿赵盾归天，一朝亲政掌军，便欲复兴文襄伯业，与楚王争霸中原，故大会诸侯于扈。因陈侯惧楚不至，成公由是大怒，乃派中行桓为将，就此率军讨伐陈国，顺便援郑。楚庄王以为赵盾已死，晋国能征惯战之将亦大都亡故，未料晋成公竟敢率尔来击，故此出其不意，一战而败。中行桓率得胜之师以归，晋成公大喜，晋军亦由此军威大振，一扫赵盾执政后期颓靡之气。列位看官！你道中行桓却是何人，如此善战？其实非别，便乃上大夫荀林父是也。因晋文公时，除上、中、下三军（车兵）之外，复作三行（步兵）以御狄，荀林父担任中行主将，故以中行为氏，因死后谥号为桓，故又称中行桓子。
晋军胜楚未久，晋成公大喜过度，未料竟薨逝于军中。荀林父只得奉梓班师，为成公发丧下葬；郤缺率群臣立世子姬孺为君，是为晋景公。楚庄王闻说晋成公死，乃大喜道:“郑子宋染指国鼎，大逆弑君，我本出师有名，早欲伐之，只恐晋军来救。今逢其国丧，我再无后顾之忧矣！”乃亲统大军，使公子婴齐为将，来伐郑国，问弑君之罪，兵至柳棼。郑襄公闻报，急使人向晋国告急，一边与众卿商议御敌。晋景公为彰伯主仁德，复使荀林父引兵救之。楚庄王未料晋师敢出，且不减往日之盛，遂移兵伐陈。陈灵公大惧，遣使请降。
公元前602年，亦即周定王五年，鲁宣公七年，有史记载以来黄河第一次改道。黄河原从今河南滑县附近，向北流向内黄之西，再北流至河北巨鹿西，折而东北，流经辛集、深州、武强等地，至天津南出海。改道后，从滑县附近向东，至河南濮阳西转而北上，在山东冠县北折向东流，至茌平北又折而北流，经德州，渐向东北，经沧州黄骅县以北出海。是年晋师跋涉泛滥黄水西来退楚，郑襄公大为感激，乃从晋景公订盟于黑壤。会盟已毕，郑伯并请就此一举击败楚军，以解郑国迫在眉睫之忧。晋景公自然责无旁贷，便命中军大帅郤缺率师南向，与楚公子婴齐交锋对垒。郤缺不愧为中军之帅，率轻骑趁夜偷袭，一战而败楚公子婴齐，楚庄王便在中原立脚不住，只得渡淮回师。捷报传来，郑人皆喜，惟公子去疾面有重忧。郑襄公怪而问之，去疾奏道:“晋之败楚，看似可喜，其实为忧。晋军去后，楚必泄怒于郑。晋距我千里之遥，岂可长为恃乎？臣忧自此以后，行见楚兵常在我近郊矣！”襄公闻罢，无语以对，亦转喜为忧。越明年，公子家病逝，楚庄王果引师伐郑，屯兵颍水之北。
郑襄公无计可施，乃召诸大夫问计。公子去疾进言道:“楚师伐我，是以问弑君之罪为名。今公子归生病卒，再也无人庇护子宋；其当年弑君之罪，也不得不究。主公可依法追治其染指国鼎，尝鼋弑君之罪，再以其首级辞退楚师可也。”襄公只得准奏，乃命杀公子宋，暴尸于朝；并斫子家归生之棺，继而逐其亲族，不许容留郑国。处置完毕，乃遣使函公子宋首，前至楚营，往谢楚王道:“敝国逆臣归生，与子宋联手弑君，今俱伏诛。蒙大王劳师远来主持正义，寡君复借大王虎威斩之，并愿受歃于上国。”楚庄王许之，遂与郑襄公约盟于辰陵，遣使往召陈侯共盟。未过三日，使者自陈国归还奏道:“陈侯为大夫夏征舒所弑，国内大乱，不能来歃盟矣！”庄王惊问道:“速道其详！”楚使乃说陈灵公被杀详情。
陈灵公妫姓陈氏，名妫平国，乃陈共公妫朔之子，周顷王六年嗣位，陈国第十九任国君。为人轻佻惰慢，耽于酒色，逐于游戏。朝中有两位大夫，一名孔宁，一名仪行父，皆爱酒色，与灵公志同气合，沆瀣一气。朝中又有一个大夫名唤夏御叔，其子谓夏南，号徵叔，乃为朝中司马。这父子二人倒也无话可说，偏是御叔之妻夏姬，生来妖娆妩媚，绝色美貌，同时却又淫荡无双，瞒着丈夫儿子，与陈灵公、孔宁、仪行父君臣三人同时通奸，常在深宫聚淫，甚至身穿夏姬内衣，当内侍之面在朝堂上赤身嬉戏。大夫泄冶进谏道:“君臣淫乱，民何效焉？且男着女衣，成何体统？君其藏之！”陈灵公道:“大夫休言，寡人必改过。”乃将此语告诉孔宁、仪行父。二人请求杀死泄冶，陈灵公不言，于是便将泄冶杀害。
忽有一日，陈灵公与孔宁、仪行父三人在夏家喝酒，夏南为尽地主之谊，只得相陪。从午至夜，君臣皆醉，狂言无忌。陈灵公见夏徵舒来往斟酒，便对仪行父笑道:“此子长相酷似寡人，莫非是我亲生？”此话声音本来甚微，未料仪行父酒后失态，竟哈哈大笑道:“君是长面，彼是圆脸。不是君侯亲生，实乃为臣亲授之种也！”因长笑高叫，满堂皆闻。虽未指名道姓，但二人说话时两双眼睛皆都看向夏徵舒，其中之意，何人不知？
夏徵舒闻罢怒满胸膛，遂悄悄出厅，来至家兵营舍，挑选十名勇士，皆都善射，命背弓挎箭以出，潜藏马棚之中，安排如此如此。然后复回前厅，再陪灵公等君臣三人饮酒。不一刻夜阑更深，灵公大醉，遂命止酒，摆驾回宫。众射手听闻堂上歌舞止歇，人声喧哗，知道宴罢席散，遂隐身草垛之后，张弓搭箭以待。未过片刻，陈灵公来至马棚，等候侍从牵马驾车，欲登车回宫。夏徵舒看得清楚，暗自咬牙，遂大声喝道:“还不动手，更待何时！”只听弓弦响处，陈灵公早已咽喉中箭，倒地毙命。众人正发愣时，马棚中又连发数矢，将灵公御者及护卫射死。孔宁与仪行父二贼甚是滑溜，行在最后，见灵公被弑，早奔出夏府，也不回家，一溜烟便驱车出城，逃往楚国。陈灵公漏网侍卫将凶信报回宫中，太子妫午大惊，也连夜逃往晋国。夏徵舒出了心中恶气，犹不罢休，遂带家甲闯宫上殿，连夜召集群臣，宣布自立为君。次日辰时，楚庄王所派使节来至陈国，在街上闻此奇事，便不敢入宫，急化妆弃车而逃，一口气跑回楚军大营，来向庄王禀报陈国之变，如此如彼，详说一遍。
列位看官！行笔至此，便需费些笔墨，将此奇葩妖姬，夏徵舒之母来历稍加介绍一番。便说此位艳妇，原是郑灵公之妹，因嫁给株邑（今河南柘城）大夫夏御叔为妻，故称夏姬。夏姬极不安分，在出嫁前便与自己异母兄公子蛮私通乱伦，不到三年，异母兄去世。嫁给夏御叔不到九个月，便生一子，名为夏南。逾数年，夏御叔便也撒手人寰，夏姬便成寡妇，独守空房。孔宁、仪行父二人垂涎夏姬貌美，亦知其放荡成性，遂常以替亡友照顾孤子为名，经常出入夏府。一来二去，三人勾搭在奸，孔、仪二人复将夏姬载入内宫，献给好色如命之陈灵公。夏姬有癖，便是每到床第之间兴奋之余，爱将自己所穿亵衣送给情夫。则未过半载，孔宁、仪行父及陈灵公皆获赠美人亵衣，且爱如珍宝，贴身穿着。于是便有前文所述，君臣三人公然在朝堂上互相较量，赤身露体，炫耀各自身上著有夏姬所赠亵衣之事也。此等艳事，看似小说家言，野史轶闻，其实不然，正史俱载，且被录入《诗经》。其诗文曰:
胡为乎株林？从夏南！匪适株林，从夏南！
驾我乘马，说于株野。乘我乘驹，朝食于株！
闲言少叙，书接前文。且说楚庄王闻报陈国弑君之事，勃然大怒道:“以臣弑君，且公然篡位，天下宁有此事！”欲待不信，恰好孔宁、仪行父二人逃到，求见庄王，瞒过君臣淫乱之情，只说道:“夏徵舒造反弑君，杀了陈侯平国。”庄王闻其二人之言，与使臣所奏相合，遂集群臣商议，要征陈国，讨伐夏徵舒弑君之罪。楚公族大夫屈巫字子灵，乃屈荡之子，闻夏姬美貌绝伦，遂淫心大起，力劝庄王兴师伐陈，并自请为先锋。又问令尹孙叔敖意见，孙叔敖亦言道:“陈罪宜讨！”庄王意决，遂亲引三军，果命屈巫为先锋，直奔陈都而来。夏徵舒闻报，自知不敌楚王大军，且国中人心皆不助己，于是弃城而逃，潜奔株林。
陈大夫辕颇见夏子南已逃，乃与诸臣商议道:“楚王以为我讨弑君之罪为名来伐，不可使其进城，祸害我国人。不如执夏徵舒以献，遣使送至楚营求和，保全社稷，此为上策。”群臣听罢，皆以为然。辕颇乃命子侨如统兵往株林，擒拿徵舒，但军未及发，楚兵已至城下。百姓恐被攻打，由是开门迎入。楚庄王整队而入，下令不准扰民，即命辕颇为前导，自引大军往株林进发，留公子婴齐一军屯扎城中。因楚军行动迅速，夏徵叔不及逃走，手到擒来，并其母夏姬，亦被俘捉。夏姬再拜言道:“贱妾命悬大王，倘赐矜宥，愿充婢役。”
庄王见夏姬颜色妍丽，语复详雅，心志迷惑，谓诸将道:“我欲纳之为妃，如何？”诸将不言，屈巫谏道:“不可！大王用兵于陈，是明讨夏子南弑君之罪，若纳夏姬，是贪其色也。讨其子而纳其母，恐天下不服。且此妇夭子蛮，杀御叔，弑陈侯，戮夏南，出孔、仪，丧陈国，不祥为甚。大王何必因此淫物，断送楚国霸业？”庄王沉思片刻道:“子灵之言是也。只是尤物难得，弃之可惜。连尹襄老，且近日丧偶，赐为继室可也。”于是召襄老至，以夏姬赐之。屈巫本欲留为自用，见赐与襄老，暗暗叫苦:“可惜一块天鹅肉，落在此老狗口里！”庄王乃还师陈国，令将夏徵舒押出栗门，处车裂之刑，以儆天下为臣而弑君者。
既车裂夏徵舒已毕，灭陈以为楚县，使公子婴齐为陈公，使守其地，楚庄王就此班师，并将陈大夫辕颇等带回郢都。时当齐惠公薨，公子无野即位，是为顷公；楚大夫申叔时往行吊旧贺新之礼，还国后便闻楚王灭陈置县之事。申叔时便先奏报聘齐之事，然后故作疑问道:“臣自齐国返郢之时，闻楚郊有人牵牛，取径于他人之田者；因践田中禾稼，被田主怒夺其牛，二人讼之于官。县官问臣此狱怎断，臣不能答，故请问大王，当如何决断此案？”
庄王答道:“牵牛践田，固曰有过在先，但所伤未多也。田主复夺其牛，太过甚矣！寡人若断此狱，当薄责牵牛者，使偿损禾之价，而使田主还其牛。”申叔时奏道:“大王则何明于断狱，而昧于断陈也？夫夏徵舒有罪，止于弑君，未至亡其国也。王讨其弑君之罪足矣，又取其国，此与因伤禾稼而牵人之牛，有何异哉？”庄王笑道:“卿言善哉，寡人敬诺！”立召陈大夫辕颇问道:“陈君太子现今何在？”辕颇答道:“向闻逃往晋国，今不知何在。”庄王道:“陈国内乱，寡人代周天子予以薄惩而已，岂可灭其社稷！我放卿等还陈，可迎太子复国，立之为君。此后宜世世附楚，勿依违南北，有负寡人之德。”辕颇惊喜意外，顿首百拜。于是将辕颇、孔宁、仪行父及诸陈大夫皆都释放，又遣使调公子婴齐还楚。辕颇率诸大夫还陈，婴齐自回郢都。陈国诸卿至晋，迎太子妫午归陈，立为国君，是为陈成公。
公元前599年，周定王八年。定王姬瑜将刘邑封给胞弟姬季子，称刘康公。至此姬姓刘国正式建立，康公乃为姬姓刘氏肇姓始祖。亦在此年，腓尼基航海者普罗提斯偶尔参加南尼国王宴会，席间被国王女儿相中招为驸马。国王以一百英亩海滨良田赐给女婿，使其在此建立家园、繁衍生息，便为赫赫有名之马赛城。亦在此年，道家肇始人老莱子出生。
据后世史家考证，老莱子实乃存疑人物，或为老子李耳另名。楚国人（湖北荆门），出生于楚庄王时期，卒于楚惠王时期，长寿一百二十岁。虽有经天纬地之才，但终身不仕，只在家著书立说，传授门徒，创建并宣扬道家思想，以《老莱子》十五篇传于后世。自汉魏之后，《老莱子》全部散佚，以至后世只知《老子》是道家思想代表之作，而不了解此位比老聃年长三十岁，更为传奇之道家代表人物老莱子思想，实乃华夏文明史上一大憾事。
据《高士传》所记，或言老莱子之隐，或称其至孝，皆为人生之大节。《史记·老子传》则载:“老莱子亦楚人也。着书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”老莱子以孝、隐著称于世，更为中国二十四孝之首；作为春秋晚期思想家，以言道家之用，复奠定中国天道伦理观哲学基础。《老莱子》有少数言论，在《子书》、《战国策》、《尸子》等书籍中有所收录，从中可以观其生平思想观点。而老莱子不入诸子百家之祖，亦属史家偏颇焉。
闲话道罢，书归正本。只说陈成公复国，重整旗鼓，另立朝班，直到次年国内复宁，这才正式将陈灵公下葬。此时其尸已臭，面目亦朽不可辨，可谓是君淫臣妻之报。安葬灵公已毕，百官还于京城，各归己府。孔宁却于白日撞鬼，见夏徵舒挟弓持箭，公然自前门入府，前来索命。孔宁直被骇得精神散乱，因得狂疾，自赴池中而死。其后未久，仪行父梦见陈灵公、孔宁与夏徵舒三人同至己府，来拘自己到阴司对狱。自此亦得暴疾，不期年吐血而卒，临死前痛苦万状，丑态尽出。此皆乃淫人之报，煌煌记之于史，列公休作怪力乱神看待。
再说公子婴齐既返楚国，入见庄王，自言因失陈封，别请申、吕之田。庄王将许之，屈巫谏奏道:“北方之赋，国家所恃以御晋寇者，不可以充私赏。”庄王以为言之成理，于是乃止。然其后申叔时告老，屈巫却自请为申公；婴齐因此大怒，由是便与屈巫有隙。庄王十六年夏，楚国以武力慑服郑国，并与郑、陈在陈邑辰陵盟会。但盟后不久，郑国又主动向晋求和。楚庄王为彻底征服郑国，便于十七年春再度亲征，率领大军攻郑。因围攻新郑十余日不克，便以粮草不济为由，只得引兵回撤。郑人见楚军已退，急遍征丁夫，抓紧时机修复城垣，以防楚军再攻。时隔未久，郑国修城完毕，楚庄王率军卷土重来，再袭新郑。
当时连尹襄老为楚军前部，帐前有健将唐狡，自请率部下百人为三军开路，襄老壮而许之。唐狡乃引部先发，所至之处皆拼死力战，郑军当者辄败，兵不留行，每夕扫除营地，以待大军。襄老遂扎营新郑城外，以待王师大军。直到第五日上，庄王方率诸将抵达郑郊，下令安营扎寨，休兵三日。若郑君不降，则一鼓破城，并灭其国。襄老率部将来见国君，庄王见而大喜，奖慰有加，并惊奇问道:“孤王此番一路北来，未曾有一兵之阻，大军亦无半日之稽。卿为前部，日进百里，沿途却敌如扫烟尘，老当益壮，可喜可贺！”
襄老拜谢，回头召唤唐狡上前，奏于庄王道:“此番连战连捷，非臣之力，乃副将唐狡拼力死战，兵不留行所致也！”庄王审视唐狡一番，赞道:“真壮士也！孤当重赏，以励三军将士。”便欲重封厚赏。唐狡急跪地叩首道:“臣受君王之赐已厚，今日聊以报效，不敢复叨重赏。当年绝缨之会上，醉后失德，牵扯许姬美人之袂者，即下臣也。蒙君王不杀之恩，今番故此舍命相报，不敢求赏。”庄王闻言吃惊，继而叹息道:“许美人早死经年，当年绝缨勇士仍在。倘寡人当时明烛治罪，安得贤卿今日之效死力哉？”乃命军正纪其首功，俟平郑之后再赏。唐狡再拜而出，遂留书于主将襄老道:“末将今日死战，以赎当年国君隐而不诛之罪也。今郑都立待可破，臣不敢邀君王后日之赏！”趁夜遁去，不知所往。
到第四日上，庄王不见郑伯遣使出城求成，传令四面修筑长围攻之，十余日昼夜不息。郑襄公尽驱百姓修筑城坦，使国人男女皆都上城巡守，只待晋兵来援，然而晋军三月不至。郑国军民坚守百日，城中矢尽粮绝，力不能支。楚将乐伯自皇门先登，劈开城门，放楚军入城，郑都遂破。庄王下令不许掳掠，三军肃然凛遵，于是郑民免于惊扰。郑襄公肉袒牵羊出城，来迎楚师，求成请降。楚公子婴齐进言于庄王道:“郑国死守百日，致我损兵折将；今力穷而降，非出于真心实意也。与其赦而复叛，不如就此灭之！”庄王道:“卿言甚是，但孤不欲复闻申公蹊田夺牛之喻也！”即命城内楚军皆出，退三十里下寨安营。郑襄公亲随庄王至营，留羊酒犒军，谢罪请盟，并留弟公子去疾为质。庄王终纳其款，放襄公回郑。
列位看官！若论历代郑国之君，皆明知不是晋、楚两国对手，向来则都是晋伐附晋，楚攻附楚。因何至于襄公，此番却举国死抗强楚百日之久，然后方才求成服输？原来并非襄公不自量力，而是欲施苦肉之计，就而引发晋楚决战，内中自有玄机也。郑襄公自即位以来，即依违于晋楚之间，但为摆脱遭受两强交攻困境，便一直寻找机会，企图策动两国决战，终择其胜者而从之。但自城濮之战后，晋楚围绕攻郑救郑，每次都是稍触即解者，是皆欲求得郑国归附而已，都不愿在无绝对胜算下，肯作决一死战也。但两国中若有一方欲灭郑国，并据其地以为己有，另一方则必不让，必作殊死之争。郑襄公以死抗楚而后降，便是为此。
便说就在楚军围郑之时，郑襄公已遣使赴晋，请其发兵攻楚，以解郑围。晋成公许其发兵，遂拜中行桓氏荀林父为中军元帅，先縠副之；士会为上军元帅，郤克副之；赵朔为下军元帅，栾书副之。赵括、赵婴齐为中军大夫，巩朔、韩穿为上军大夫，荀首、赵同为下军大夫，韩厥为司马。大将魏錡、赵旃、荀罃、逢伯、鲍癸等数十员，兵车六百乘，夏六月自绛州进发，到黄河口安营下寨，止于河北。楚庄王早已闻报，但因郑都未下，为麻痹晋军，便两度遣使求和示弱。晋军主将荀林父依如从前，无意决战，遂答应议和，约定盟期。
如此一来，晋国便中楚庄王缓兵之计。所约盟期未至，郑都已被攻克，郑襄公亲至楚营请和，并留弟公子去疾为质，楚军已无后顾之忧。正当荀林父行将盟会之时，楚军已遣小股兵力前往晋营袭扰诱战。晋将魏錡、赵旃未得元帅军令，便即冒然出营攻楚，楚军则趁机全力反击，晋军被迫匆促应战，挥师渡河。楚庄王亦麾军北行，次于郔邑扎营，闻报晋师已过黄河，便问诸将战和之计。令尹孙叔敖进言道:“今我已得郑，何用寻仇于晋？不如全师而归，万无一失。”嬖人伍参奏道:“臣以为不然。若我今番避晋，郑必再次反楚。王若争霸中原，非与晋决战不可，以坚郑国之志。战若不胜，南归而已，晋军其奈我何？”
孙叔敖怒道:“我军昔岁入陈，今岁入郑，已师劳兵敝。若战而不捷，虽食伍参之肉，岂足赎罪？”伍参昂然不惧，反驳道:“若战而捷，令尹可谓无谋者矣；如其不捷，参肉将为晋军所食，何能及令尹之口？”伍参者，即伍子胥祖父，亦楚国伍氏之祖也。因此时正受宠于庄王，故而敢于当众驳斥令尹。孙叔敖闻言愈怒，下令回车向南，倒转旌旗，准备回师。伍参见楚庄王面现犹豫之色，遂高声言道:“令尹且慢！且听伍参一言，然后退兵不迟。此时之晋国，自赵盾及康公记故，已大非昔日可比。荀林父执政为中军之帅，才不服众，令不能行，此晋之可胜一也；其副佐先縠刚愎自用，不肯听从主帅命令，且又对下不仁，诸将亦不肯服从其命。魏錡、赵旃违命出战，便是明证，此晋之可胜二也；又荀林父、士会、赵朔三帅互不相统，欲专权行事而不能，欲听命行动而无其上，则大军听谁？此晋之可胜三也。况彼臣子为师，我则国君亲征；若我军撤退，是君避臣，何耻辱至甚此者？”
楚庄王听罢，甚为不悦，乃遍问诸将，意下如何。议论结果，中军元帅虞邱、连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名四人附和令尹，主张退兵；公子婴齐、子谷臣、子侧、屈荡、潘党、乐伯、养繇基、许伯、熊负羁、许偃等二十余人则赞成伍参，俱请决战。庄王见此，遂起身离座，对令尹孙叔敖请道:“诸将既有效命之志，寡人岂可只思万全之计？请令尹将乘辕一齐北向，进至管城，决战晋师！”孙叔敖应诺，便传将令:“既曰决战，临敌时后退者斩！”
复说晋军渡河，驻扎敖、鄗二山之间（今河南荥阳县北）。郑襄公为求郑国久安，希望两强决战，遂特派皇戌为使至于晋营，对晋帅荀林父道:“今郑国所以屈服楚国者，是因坚守百日而贵军不至，为免于覆亡不得已请成，不敢对晋国抱有二心也。楚因屡胜而骄，且在外数月，师老兵疲，又不设备，若晋军全力攻击，我郑军再暗中助之，楚军定败，此后绝不敢窥视江北矣！”荀林父答道:“待我与诸将商议，然后回报郑公。”发遣郑使归国，然后议于众将。中军佐先縠道:“败楚威郑，在此一举。且我军已渡河，有进无退，战之可也！”赵括、赵同附和道:“率师以来，唯敌是求。克敌得属又何俟？必从彘子！”
下军佐栾书反驳道:“诸公之论非也。我闻楚自灭庸国以来，争霸中原之心日炽，厉兵秣马，全民皆兵。其君在国，则无日不教训国人，说甚民生艰难，祸至无日，戒惧不可以懈怠；其王在军，则无日不告诫将士，说甚胜利不可仗恃，纣王百战百胜，终于灭亡。彼楚国君臣不骄，军事有备，胜之何易？郑伯遣使劝我决战，是欲使我与楚鹬蚌相争，彼郑国渔翁得利也。我若胜，其从晋；我若败，其从楚。是以我晋国为卜，不能听也！”赵朔赞成道:“栾将军所言甚善，是使晋长治久安良策也！”因见众论不一，荀林父犹豫不决。
便在此时，人报楚王派大夫樊姬为使，前来议和。先縠叫道:“此必是借议和为名，前来试探我军情，不如杀之，顺便乘势发兵，攻其不备。”荀林父不悦道:“是何言耶！自古以来两国交战，不斩来使，况我方伯大国乎？”由是命楚使入帐，以礼相待。樊姬拜见荀帅，当晋军诸卿将佐之面，尽其谦卑言道:“我军北来，在于抚郑弑君之乱，岂敢得罪晋国？在下奉楚王之命来照会元帅，来日楚必回军南下。亦请贵军不必久留郑国，两下就此罢手言和，岂不是好？”荀林父听罢，默然良久，并不作答。上军佐士会便道:“大夫且慢，我有话说！”正是:只因晋帅不开口，致令楚臣探实情！欲问士会何说？且听下回分解。