诗云:皆因赵盾为国忠，致令遗孤一脉承。百年之后看赵鞅，便改门楣列七雄！开场诗道罢，书接前文。且说少年赵鞅，在韩起、魏舒协助之下步入政坛，始入六卿，凭借出色才干，顺利立住脚跟。此后周景王崩，王子猛与庶子朝争位，子匄得立，是为周敬王。王子朝造乱，敬王渐不能敌，向诸侯求援。晋国执政韩起遂再次扛起“尊王”大旗，插手宗周事宜。由是自己坐镇晋国，遣荀跞为帅，率诸侯之兵主持勤王。然而荀跞奔波数年，依然动乱不止。当时赵鞅为父亲服丧已满，韩起便奏请晋顷公起用赵鞅，与士弥牟同为荀跞之副。
由是赵鞅出世，带兵出国，与宋乐大心、鲁叔孙昭子、卫北宫喜、郑子大叔，以及曹、邾、滕、薛、小邾共十国代表，在晋国黄父召开会盟，商议平定周室混乱。赵鞅照会各国，要求提供粮草、拨调军队支援敬王，只半年有余，便将王子朝之党基本被肃清，赶出王畿之地。由此在韩起、魏舒多方照顾下，赵鞅在政坛崭露头角，并为列国诸侯所知。其后未久，韩起寿终，魏舒继为执政。士鞅便趁韩氏之衰，对赵鞅软硬兼施，欲迫其归附于范氏。
士鞅者，祁姓范氏，讳鞅，谥献。故又名范鞅，史称范献子，士匄之子也。早在公元前559年，中行偃率十二国联军伐秦，因下军将栾黡不听号令，擅自率军回国，中行偃只得命全军撤退。栾黡弟栾钺却以之为耻，号召军中勇士继续攻秦。当时士鞅正年少气盛，便随栾钺攻秦，栾钺战死，士鞅得脱。栾黡驱士鞅奔秦，后虽回国，但自此栾范交恶。四年之后，中行偃伐齐，士鞅从父出征，勇立战功。又五年，栾盈叛乱，魏舒欲附之，士鞅果断挟持魏舒，成功孤立栾氏，终灭其族。父亲士匄死后，士鞅始入六卿，为下军佐。至赵武死后，韩起执政，六卿瓜分晋国权柄，兼并其他大夫之家，党同伐异，政出私门，国势大衰。
韩起执政二十八年，年逾九旬寿终正寝。魏舒继为执政，便觉颇有些力不能逮。其后羊舌氏、祁氏遭到士鞅诬陷，合六卿之力，共灭二大夫之家。自此之后，晋国大权彻底为卿族把控，国君再无实权。魏舒不欲复封羊舌氏及祁氏后代，便化二大夫封邑为四县；魏、韩、智、赵四家各得一县。士鞅及荀寅一无所获，由是对魏氏大为不满，便转而拉拢赵氏，命三子与赵鞅来往。其实士鞅为拉拢赵氏小宗邯郸氏，早于十数年前便将荀寅姐荀姬嫁与邯郸大夫赵胜为妻，以结姻亲之属。赵胜乃赵穿后裔，邯郸子赵旃之孙也。因娶中行寅之姐，生子赵午。由此以来，邯郸氏与赵氏血缘逐渐疏远，而与中行氏及范氏进一步拉近。
便说士氏三子因奉父亲士鞅之命，来与赵鞅结交，时常同至赵府，交情渐密。赵鞅爱习骑射，欲伐自家园林为马场，遂请教三范道:“我园中树木茂盛，不便纵马驱驰，诸兄以为何如？”范长子答道:“此事智者不问亦不为，愚者不问而为之。”次子答道:“欲马疾驰，则劳民砍树；若惜民力，则不惜马足。”幼子士吉射却道:“可先令百姓上山伐树，如此马得其用。继开私园，使民见树；山远园近，百姓则乐伐园林；且山道崎岖，园路平坦，百姓又悦；园林砍完，低价售之，百姓更悦。则为一事而三悦国人，一举三得也。”赵鞅喜而从之，则其树得伐，百姓称快。士吉射甚为得意，归告母亲一举三得之计，不料其母怒道:“终毁灭范氏者，必此子也！少年轻狂，炫耀不施，哗众取宠，岂能长久哉？”
魏舒执政次年，时为公元前513年，晋顷公十三年。魏舒命中行寅与赵鞅至汝滨修筑城池，并命收缴民间铁器，冶炼兵戈，以卫公室。士鞅乃与荀寅密谋，矫传魏舒假令，命赵鞅将所收集铁器熔铸成鼎，并镌铸范宣子所定法令于鼎身之上。列位看官！此将法令昭示天下，便等于宣布“刑不上大夫，礼不下庶人”时代，将成历史也。由是此事甫作，便遭诸侯国卿士大夫强烈声讨。太史蔡墨因感慨道:“范氏、中行氏其将亡乎！矫传执政之命，擅制刑器，并为国法。范鞅必使晋至穷途末路也。赵鞅亦与此事，赵氏概受其累乎？”魏舒闻说此事大惊，急召集诸卿商议，是否将其刑鼎熔毁。于是范鞅极力主张保留此鼎，赵鞅、中行寅附和范氏，韩氏支持赵氏，荀跞默不作声。魏舒虽为正卿，只得少数服从多数。
魏舒仅执政五年，便即猝死，士鞅代为正卿。此时晋顷公之子姬午在位，史称晋定公。士鞅执政七年，贪得无厌，损公肥己，利用一切手段压制韩、赵、魏及智氏。赵鞅此时已大为成熟，看透范氏用心，于是便利用士鞅命其子拉拢自己之机，装憨卖傻，韬光养晦，不问朝中之事，只在自己封邑内积极进行改革。乃选贤任能，重用董安于、尹铎、傅便、邮毋恤、史黯、窦犨等智谋之士，又同卫庄公蒯聩、方技门掌门扁鹊（并非春秋初期神医）、相师姑布子卿等各方奇人广泛结交。又派尹铎、董安于在封邑内修建城池，经营赵氏大本营。
尹铎受命，便即问道:“未知主公命我建城，是欲为提供赋税之所耶，或为保护族人屏障乎？”赵鞅道:“必为坚城，固若金汤。我赵氏日后有难，可于此为避难之所也。”尹铎应诺。赵鞅因厌恶中行氏，又嘱道:“中行寅于五十年前所建围墙，卿必要拆毁之。”尹铎领命，因与董安于拜辞家主而去。董安于字阏于，平阳翼城人，太史官董狐之后。因出身史官世家，故深明地理风水，又知赵鞅用意，便选址于太原盆地，审时度势，以远离五卿势力。因见汾河西畔，背靠龙山、面临晋水、北依盂邑、南带梗阳，龙脉风水绝佳，于是建议在此筑城。因其地位于晋水之北，故将此城命名为晋阳城。尹铎大喜，二人一拍即合。
期年之后，城墙修成，当建宫殿衙署墙壁。董安于献策，全用丈余荻蒿楛楚茎秆以做墙骨，外面糊上泥膏，便为宫墙。此墙观其外表，与夯筑土墙并无二致，遮风挡雨，更是便当。但虑及万一外城即破，宫城被围，则可敲掉墙外泥膏，将里面植物茎秆取出，以为箭杆、戈柄，源源不绝其用也。建筑内殿之时，外围游廊又皆以铜柱取代木柱，平时美观耐用，危急之时则可熔为箭簇、刀戈。最后修建内城四围宫墙，又采用版筑之法，利用太原盆地卤土、汾水河沙、卤土沙，三者合一，夯实压紧，凝固之后则其坚如铁，且遇水后卤碱渗出，更与沙土混结成坚硬外壳，可防溃散。晋阳城经二人合力筑成，果然是固若金汤，面面俱到。此后凭借晋阳城之固，两次救赵氏于危难，其设计心思缜密，由此可见一斑。
晋阳城完工成就，尹铎便遣使往报家主赵鞅，请其前来视察，验收城池。赵鞅闻报大喜，乃率家臣等到达晋阳，见所建城垒错落有致，高下相倾，颇为满意。但行至内城，见中行寅所建城墙非但未拆，反而增高丈余，又加其厚。赵鞅大怒道:“尹铎竟敢阳奉阴违，欺哄我也？必杀此子，而后进城！”董安于闻此，急率筑城众臣拜倒车前，谏道:“此墙虽属内城，其实乃为最后保命之屏障也。尹铎既奉主公之嘱，当初亦欲拆毁此墙。是我等告之，若外城已破，单凭此墙，亦可保内城旬月无虞也。于是遂命保留，并高筑此墙。因是众人之议，故未奏请主公。此墙可使守军警惕，且能防备万一，有何不好？”赵鞅听罢醒悟，便以免难军功嘉奖尹铎。其后全仗此墙，又有董安于所备箭镞，再有内城所积千囤粮食，方在邯郸、中行及范氏联手来攻时，牢不可破。后人便在晋阳建尹大夫庙，以纪其功。
董安于受赵鞅之命，出任晋阳宰。因以法治理晋阳，耿直无私，便被誉为法家治国之祖。董安于出身史官世家，据说是秉笔直书“赵盾弑其君”之董狐后人。自幼受到良好教育，成人后文韬武略，忠义仁爱。董安于比赵鞅年稍长，很早便为赵鞅家臣，为赵氏起草文告政令，才华出众，向以忠义闻名诸侯。壮年时方为赵鞅肱骨，担任司马之职，协理军政。又任家宰，总管赵氏家族事务，治下百姓毫无二心，深为赵鞅信任，视为左膀右臂。
当时魏舒既死，晋国六卿排序便即发生根本变化。其时六卿，乃是中军将士鞅，荀跞为佐；上军将赵鞅，荀寅为佐；下军将韩不信，魏侈为佐。于是士鞅登上执政宝座，范氏再掌晋国军政。由此韩、赵、魏三家便即面临挑战，走向低潮。韩不信、魏侈孙继祖爵，跨代之卿，资历年龄乃至才能，都甚平庸。赵鞅出道不长，且处处皆受上军佐荀寅监视，不敢随意而为。士鞅志得意满，初掌国政，便依刑鼎所注法律，向魏氏下手开刀。乃以替周王室筑城墙时，擅离职守为由，给已故正卿魏舒定罪，下令撤除柏木外棺，降以大夫之礼下葬。众卿大夫见此，皆都敢怒而不敢言；赵鞅心中衔恨，但深知此时强弱不敌，只得暂且隐忍。
便当此时，蔡昭侯自楚归国，为报受楚令尹囊瓦扣囚三年之辱，前来求救于晋。士鞅为树立威信，欣然应允，即刻发起昭陵会盟，召集十八国诸侯，号召合力伐楚。中行寅主盟，亦如楚国令尹囊瓦一般，向蔡昭侯敲诈贿赂。蔡昭侯愤恨道:“我便因不堪囊瓦索贿之辱，方请兵以报也。今若复行贿于公，则复以何报晋！”坚持不允其所请。中行寅索贿受拒，恼羞成怒，便上书执政士鞅，谏止晋国为蔡侯之故伐楚，并言此举对范氏毫无利益。可笑士鞅！竟然听信中行寅一面之辞，复遣散十八国诸侯大夫，昭陵之会就此不了了之。由是诸侯大失所望，晋国伯侯信誉与盟主威严，就此损毁殆尽。其后齐景公便即趁机而起，组成齐、鲁、卫、郑四国反晋联盟，自为盟主。士鞅执政七年，范氏及中行氏大盛，势压其余四卿。
话说齐景公复兴祖宗霸业，联盟鲁、卫、郑三国之时，惟宋国不从其盟。当时宋景公在位，朝中有司城乐祁，乃是开国以来旧族，戴姓乐氏，字子梁，故又称司城子梁。因见晋国会盟虎头蛇尾，遂提醒宋侯道:“自昭陵会盟以来，晋国威信大失，且国内麻烦不断，内乱不休，诸侯皆欲叛离。虽然如此，但今我既不叛离，又不依附，晋侯定会怀恨。不如遣使往聘，以为长久之计。”景公信以为然，遂命乐祁为使，往聘晋国，重修两国之好。乐祁领命，却深感此次去凶多吉少，于是将己子乐溷托付景公，使为戴氏继嗣，然后离宋使晋。
晋定公闻说宋景公主动遣使前来纳聘，深感欣慰。正卿士鞅此时正欲拉拢赵氏，遂遣赵鞅远出国都迎接。赵鞅与乐祁在绵上会晤，把酒言欢，相谈甚洽。乐祁暗道:“不出三十年，晋政必归赵氏。”由是便将聘礼盾牌六十面，皆都赠与赵鞅。遂率使团到至晋都，干脆住进赵鞅府上。家臣陈寅流涕哭谏道:“我戴氏一族，此前都是依靠范氏；今主公改换门庭投靠赵氏，且将国礼皆都解囊相赠，不入范氏之府，莫非不妥？然其事既为，不可挽救矣。主公若死于晋，我必力保戴氏子孙，使其在宋国得志可矣。”乐祁叹道:“我亦知此番有来无回，但日后能保宋国者，必是赵氏，而非晋侯也。我为国鞠躬尽瘁，死而后已。”陈寅所言，果不其然。乐祁与赵鞅举动，都在士鞅监视之下。因见自己正卿权威受到赵鞅挑衅，宋国君臣改换门庭之志已显，士鞅不由大怒，乃奏请晋侯道:“乐祁身为宋国使臣，奉其主之命来聘晋国，却擅自结好赵氏，相与勾结。若不严惩，则恐诸侯皆欲效尤也！”晋定公称是，便下令捉拿乐祁，囚禁下狱，不放归宋。赵鞅知是士鞅幕后操纵，只能徒唤奈何。
按下宋使被囚，复说其他中原诸侯。且说昭陵会盟既散，郑献公君臣带兵回国，执政子大叔于途中一病不起，以至猝死。献公大为悲悼，及回郑国，下令厚葬大叔，由驷歂继为执政。驷歂乃是郑桓公后裔子孙，姬姓驷氏，名歂字子然，甚有才能，且在诸侯之中极具贤名。驷歂既为郑国执政，便请出兵，一举灭除许国，正式宣布背晋向齐。随即劝说郑献公与齐景公正式结盟，又拉卫灵公入伙。齐景公便即联合郑、卫，向鲁国发起进攻；鲁国不支，乃遗使向晋国求救。晋相士鞅闻而大怒道:“郑国望风使舵，世人习以为常。但卫国地处黄河南岸，其若叛晋，邯郸休矣！”于是立命荀寅为将，赵鞅为副，出兵救援鲁国。闻说晋国军至，齐景公不敢接战，郑军收兵还国，卫国便即孤掌难鸣。晋军至卫，卫灵公求和请成，中行寅命赵鞅前往谈判。赵鞅却不亲自出面，只派两名家臣涉佗、成何，往会卫侯。
晋、卫双方在鄟泽会盟，卫灵公见晋国只派两个大夫前来结盟，羞恼不堪。但见晋国大兵压境，只好与盟。于是各自登台，盟誓之际，卫灵公请涉佗、成何二人为己执牛耳。涉佗、成何以为自己来自上国，呵斥卫灵公道:“卫国地不过我晋国原、温两县，有何资格位列诸侯，命我等为执牛耳？”卫灵公闻言面赤耳热，隐忍不发。于是歃血为盟，卫灵公身为诸侯，应先歃血，于是上前，右手伸向盘中。未料正当此时，涉佗突然上前喝道:“晋国向为侯伯，我未曾歃，你何敢先为？”手起一掌，将卫灵公面前器皿打泼，复将其右手用力推开。器皿既破，便将卫灵公右手割伤，鲜血横流。卫卿王孙贾见状，急上前打个圆场道:“结盟为仪，其诚在心。我寡君岂不奉礼，又焉敢不受盟约哉？”于是勉强歃血，不欢而散。
转眼之间，宋使乐祁被囚于晋国已达三年，诸侯皆都叛晋。赵鞅见时机已至，遂向晋定公请命道:“今天下奉晋者寡，宋国为我旧盟，不宜久羁其使也。宋侯主动遣使来聘，我犹囚之，则诸侯其谁愿再与我结交哉？”晋定公认为所言有理，但不敢擅决，遂询执政士鞅。士鞅亦欲释放乐祁，但闻是赵鞅提议，于是奏道:“当初扣押宋使，是恐其归还，教唆宋侯叛晋也。释放乐祁可矣，但需用其子乐溷代之。”定公便使人去问乐祁意见，乐祁一口回绝。定公再问国相，士鞅无奈，终于同意释放乐祁回国，但段以范氏名义放归。于是亲至狱中，来见乐祁道:“卿被扣押，是因党同赵氏；今被释放，是因范氏恩德也。”乐祁由是去晋回国，但未出晋境，就病死途中。或者乐祁本无恋生之意，故宁死不愿成就士鞅功名也。
宋使死于途中噩耗传来，晋国朝堂一片哗然。士鞅立刻下令夺回乐祁之尸，以为与宋国讲和定盟资本。晋国卿大夫及诸侯闻之，皆都不耻士鞅之行。便在乐祁死后次年，士鞅亦得寿终而亡。临终之前，遗嘱足智多谋之第三子士吉射继为范氏宗主，为下军佐。士鞅既死，正卿一职便由中军佐荀跞担任。于是晋国六卿将佐复有变化，乃是:中军将荀跞，赵鞅为佐；上军将荀寅，韩不信为佐；下军将魏侈，士吉射为佐。由是荀跞荣登执政正卿之位，带领其智氏家族，重新继承先祖智罃荣耀，渐成晋国第一豪门。赵鞅由此终于熬死政敌士鞅，升为中军之佐，位列六卿第二。其雄才伟略、远大抱负，至此开始，才有用武之地。士鞅虽死，其子士吉射更贪，比其父有过之而无不及，并与中行寅相互勾结，两家之亲更为紧密。
士鞅死时，是为周敬王十九年，郑献公十三年，公元前501年。是年，秦哀公嬴?公薨逝，在位三十六年。太子夷公早死，秦人遂立夷公之子，是为秦惠公，又称秦前惠公。郑国执政驷歂严格遵循并保护贵族利益，于是年依据邓析所制《竹刑》条款，杀邓析本人。《竹刑》出现，在中国法律发展史里程碑事件。此前各国刑法皆都铭刻于鼎身，因其笨重且平民难得一见，故其法律不能普行通用。而竹刑便于携带、查阅，故此民间得以依照参考，因而得以广泛流传。邓析首倡刑名之治，操两可之说，积极主张刑法公开，自然便如晋国刑鼎一般，引发郑国贵族极大不满，故此终于作茧自缚，被驷歂依其刑律定罪而杀。在驷歂后裔子孙中，便有以先祖名字为姓氏者，称驷歂氏。其后省文简化，便分为单姓歂氏、驷氏。
再说晋定公十二年，赵鞅再次率兵伐卫。卫灵侯请降，并献五百户属民，以结赵氏欢心。赵鞅退兵之后，便将此五百户卫民暂寄族弟赵午封邑邯郸，然后命尹铎修建晋阳城，以安顿贡户，并作赵氏宗族保障。晋阳城筑就，赵鞅便寄书于邯郸氏宗主赵午，索要寄居民户。赵午表示遵从宗主之命，准备处理移民一事，家臣却一致反对，谏道:“今正值齐国会盟四国，欲进犯邯郸，若仓促移民，必予敌人以可乘之机。且卫人安居邯郸，又何必急于迁往晋阳哉！”赵午信以为然，遂寄书赵鞅，再拖延一些时日。赵鞅闻讯怒道:“赵午向来亲于中行氏与范氏两家，此必欲将卫民五百户据为己有，反叛我赵氏也！”立即以宗主之命，将赵午招至晋阳。邯郸午未知族兄之怒，遂坦然来至晋阳，欲当面解释迟发移民之事。未料赵鞅并不许见，立将邯郸午下狱处死，并告知赵午随从涉宾，要邯郸氏家族自立其主，必还卫民。
涉宾回到邯郸，向公子赵稷哭诉家主被赵鞅所杀。赵稷闻报号哭不已，邯郸众臣亦都大怒，群情激奋，谋划为先主复仇。于是公推赵稷为邯郸大夫，厉兵秣马，准备就绪，便据邯郸城发动叛乱，声讨赵氏。赵鞅时在国都绛城，听闻邯郸氏拥兵造反，乃命上军司马籍秦为将，统军攻打邯郸，剿灭叛军。列位看官！赵鞅此番不与家臣谋士商议，自作主张委派籍秦为将领兵，便是大意至极，以至险些万劫不复也。其以为如此安排，自是马到成功，手到擒来，未料籍秦却是中行寅所派卧底，使其为将，正是适得其反。书中暗表，籍氏本为晋国公族之后，世代皆为朝中大夫，并向来依附荀氏。籍秦并为荀氏家臣，曾多次跟随荀吴、荀跞、荀寅等东征西讨。自智氏与中行氏决裂，其便心向中行寅，并为其监视赵鞅。邯郸午本是中行寅外甥，赵鞅使籍秦率兵讨伐邯郸，岂非与虎谋皮？因此险至灭族，着实可怕。
于是籍秦引兵东出，一面向邯郸进军，同时早遣使者，快马分向中行寅与士吉射告急。中行寅与士吉射闻报，立刻召开紧急会议，决议营救邯郸。遂召集州兵家甲，准备与邯郸氏一同叛晋。两家动静，却被赵鞅家臣董安于察觉，便亲至绛都来见家主，提醒早作准备。赵鞅虽甚惊惧，却心存侥幸道:“晋国之法，首发祸乱者死。我欲待其乱发，后发制人，不亦可乎？”董安于急道:“君其不闻先发制人，后发者制于人乎？今事急矣，使彼发兵来攻，我晋阳百姓必遭危害也。我必作战备于先，主公若虑首乱之罪，则使我董安于承之可也！”赵鞅闻言，沉默不答。董安于知道家主默许，便回晋阳，调动赵氏军队，积极备战。
果不出董安于所料，数日之后，范氏与中行氏便即起兵，向赵氏发起进攻。上军司马籍秦本来按兵未动，见荀氏发动，便令调转马头，与邯郸军并回晋都，向绛城发动突袭。赵鞅闻说籍秦反水，不由大惊，便带扈从家甲仓皇逃离国都，撤回晋阳，与董安于合兵据守。中行氏、范氏、邯郸氏三家紧追不舍，兵围晋阳，赵氏自下宫之难以来，再次面临灭族危机。因尹铎与董安于未雨绸缪，在建晋阳城时殚精竭虑，面面俱到，此时便即发挥出巨大作用，范氏、中行氏、邯郸氏合力攻打，久攻晋阳不下。便在此时，智、韩、魏三卿发挥作用。
此时晋国六卿，已是矛盾重重。荀跞与赵鞅貌和神离，荀寅与韩不信相互厌弃，魏侈与士吉射相互憎恨。荀跞又因当年瓜分羊舌、祁氏封邑之事，与范氏嫌隙极深。而韩、赵、魏三家，却是众志成城，守望相助，矢志不移。于是荀跞及其宠臣梁婴父，韩不信、魏侈与范氏旁支士皋夷，五人联合倒荀，密谋策划驱除中行寅，以梁婴父取代中行氏卿位；同时赶走士吉射，使士皋夷担任范氏之主。五人虽然各怀心思，但目标空前一致，于是一拍即合。
密谋已毕，荀跞遂以正卿名义，向晋定公请命道:“当年君与臣僚相约，首发祸乱者死。盟书沉于黄河，诸神皆知。今赵氏、范氏、中行氏三家始发祸乱，如仅驱除赵鞅，是谓对赵氏不公。法律之上，人人平等，请将中行氏、范氏一并驱除！”晋定公准奏，乃命智氏、韩氏、魏氏三家军队，攻打范氏、中行氏封邑。但因范氏、中行氏势力雄厚，三卿之军竟不能克。荀寅、士吉射恼羞成怒，便撤晋阳之围，反向晋都绛城发动进攻。齐国公族后裔高强当时避难于范氏，提醒二卿道:“以臣攻君，是以下犯上，必成众矢之的，万劫不复，请二位君侯慎思之！”荀寅、士吉射不听，全力攻打国都。晋定公号召国人剿灭叛军，于是范氏、中行氏众叛亲离。智、韩、魏三家守卫国都，范氏、中行氏未能攻克，战败而逃。
韩不信与魏侈见范氏及中行氏败逃，由是联合入宫劝谏定公，请赦赵氏首乱之罪。定公亦认定范氏、中行氏是为公敌，于是诏命赦免赵鞅，继续担任上卿。荀跞虽然不喜赵氏，但此时自忖难与韩、赵、魏及定公抗衡，亦只得将错就错，与赵鞅、韩不信、魏侈四卿相聚，在晋定公殿中盟誓，并力讨伐中行氏、范氏，除死方休。范氏、中行氏两大贵族逃往卫国，封邑无主，荀跞便请韩、魏二卿依照预定之策，与赵氏商议，欲使士皋夷为范氏宗主，梁婴父取代中行氏之位，六卿制度不变。赵鞅闻此，极力反对，乃私谓韩、魏二卿道:“晋国之衰，便始于六卿分治之制也。士鞅在时，范氏一族便贪婪霸道，欺凌君主；今既罢士吉射，复换士皋夷，是换汤不换药，有何不同？且荀跞阴险毒辣、唯利是图，尤甚于范氏；为一己之私，连同宗中行氏都可出卖，又有何爱于我三家？梁婴父卑劣小人，乃智氏走狗，岂可使其为卿，以助智氏之虐哉？”韩不信、魏侈闻而大悟，乃弃智氏，追随赵鞅之议。
于是来日朝议，韩、赵、魏三家异口同声，反对恢复六卿，建议便以今之四卿，维护国君之权。晋定公闻听此议，自然抚掌欢迎，连声称赞，荀跞未料成此局面，万般无奈，只能作罢，于是四卿均分中行氏及范氏封邑，以及其国中户口百姓。梁婴父不得为卿，咬牙切齿深恨，便对荀跞道:“赵氏能独挡范氏、中行及邯郸三家之兵者，全仗董安于这其家宰也。若不杀董安于，晋国迟早必将归于赵氏。主公何不借口董安于先发祸乱，以责赵鞅杀之？”正是:蛇口蜂针皆可防，最难防者小人心！欲知荀跞怎答？且听下回分解。