1957年夏收小麦季节。陈家庄处于互助组转合作社时期。村民男女老少在村北黄土岗自家地收割麦子。
陈青岩的7岁儿子陈魁在地头玩耍，头光光的，唯有脑后勺留着“狗尾巴”在翘摆。陈青岩的妻子枝子，弯腰在用镰刀收割小麦。枝子有30岁左右，瘦高个，面色黝黑，大眼睛好像白眼珠多些，她不时地直起腰，四处观望......陈青岩瘸着腿，吃力地推着独轮麦车。老保长陈礼龇着牙，走上前讨好陈青岩:“陈校长，不如捏笔杆的滋味吧？”
陈青岩满脸是汗，头也不抬，也挖苦陈礼:“哪有你当保长时候自在。穿大衫，戴礼帽，欺男霸女，无恶不作。”
陈礼上前帮陈青岩推车，死皮赖脸说:“我当保长，手里可没有人命呀！”
陈青岩恼羞成怒:“别放屁了。滚吧！”
黄土岗各家地头是打麦场。艾灵和黑柱两家在村是隔墙邻居，又是地搭边，场挨场。黑柱约33岁，在场里赶着黄牛拉磙碾麦。黒柱的妻子手拿黑边碗，女儿小芳提着水罐到麦场送水来。黒柱的妻子患类风湿病，僵硬的手端个碗好像很吃力；小芳的生月比陈得索小，加之是个女孩，显得力气不足，提着水罐直趔趄。
陈国清的母亲陈高氏已经56岁，她用木叉翻场，花白的头发荡着麦糠。艾灵推独轮麦车，7岁的陈得索拉稍儿走进麦场......
黑柱给艾灵递上水:“她婶子，歇歇，喝水！”
“他叔，我不渴！”艾灵擦汗，看陈得索望着水罐，喉结跳动，对小芳说，“芳妞，让你得索哥喝点水！”
小芳舀一碗端到陈得索跟前，有点害羞:“哥，喝吧！”陈得索感激地看看小芳，接水仰头喝净光。
这时陈魁从远处走来，嚷嚷:“陈得索，还到湖里逮鱼去吧？”陈得索把水碗递到小芳手里，摆手:“俺忙。你去吧！”陈得索说罢又随母亲向麦地走去......
暑期，万物孕育的季节。大人忙给五谷施肥除草，学生办完作业偷瓜摸鱼。一天下午，陈得索带小芳在自己家屋后大榆树下办作业。榆树上，喜鹊和斑鸠吵闹不休。两只喜鹊喳喳叫，时而绕窝飞，时而在枝头蹦跳，歪着头往窝里瞧......一只斑鸠占着喜鹊窝，咕咕地叫，伸脖子瞪眼，不肯退让......
陈魁和吴明法的儿子吴九清手持弹弓在大榆树下转悠，一个瞄上斑鸠，一个瞄上喜鹊。叭，一只斑鸠落地。叭，一只喜鹊凄惨悲鸣飞......
陈得索被惊站起，不满意喝道:“吴九清，你不在镇里玩，到俺这捣乱啥？”
吴九清露出豁牙子:“镇里没有大树，也没有斑鸠。”
陈得索问:“那你俩为啥还打喜鹊？”
陈魁咧着嘴嘲笑:“斑鸠借它的窝有啥了不起，瞎喳喳啥？”
陈得索却掐腰给他杠起来:“窝是喜鹊做，我不能让斑鸠瞎搅和！”说罢，他像猴子，噌噌爬上老榆树，取出3个斑鸠蛋气嘟嘟地摔到地下。吴九清吓得伸伸舌头:“好麻利，厉害！”而后讨好得索，“陈魁的爷爷种的瓜熟了，咱偷去吧？”
陈得索摇摇头。陈魁却得意地说:“俺俩偷了一回，俺爷种的牛角蜜，甜得很！”
陈得索犹豫，小芳嘴馋，嚷嚷道:“得索哥，咱去吧？”
吴九清鼓动陈得索:“小芳你俩看着人，俺下地。”
小芳挎好书包:“你不去，俺去！”陈得索不情愿地挎起书包跟随。
陈家庄北地。陈魁家瓜地，绿油油的瓜秧下，花皮瓜若隐若现。地中间有一个山子留门的瓜庵。陈魁的爷爷陈石堆在庵内仰躺。吴九清、陈魁、陈得索、小芳躲在芝麻地里。吴九清手一挥，陈魁先爬进瓜地......
陈得索不敢进瓜地，也按着小芳不能动。吴九清和陈魁抱着瓜钻进芝麻地。二人偷的瓜，大多不熟，吃一半扔一半。陈得索和小芳眼睁睁地看着他俩吃......
陈魁把一个苦瓜蛋子扔给小芳:“吃吧，自己不偷，还想得现成！”小芳舔舔瓜瓤，哭得皱起眉头。
陈得索对小芳说:“把苦瓜蛋子扔掉，我给你摘熟的！”
陈得索匍匐前进，爬到瓜地里，刚摘到一个瓜蛋子，陈魁却在芝麻地里喊:“爷，特务羔子陈得索偷瓜了！”
陈石堆翻身坐起，从瓜庵里冲出，三步并两步，像捉兔子一样把小得索抓住，他咬着牙说:“你这个小球孩，瓜还没熟，就偷，”他看看陈得索手中的生瓜蛋子，狞笑着逼着陈得索:“跪着把这个瓜蛋子吃掉！”
陈得索眼珠转动，心想:“这老头子在苦害我。但我偷瓜被抓，只有硬吃了！”他跪在地上，皱着眉，啃起这个生瓜蛋子，第一口没见瓤，不苦也不甜，第二口咬到瓤，酸酸的。他暗喜，“啊？不苦，是个落花甜！”他看看小芳龇牙咧嘴替他难受，陈石堆扬扬得意。吴九清、陈魁躲在芝麻地里捂着嘴偷笑......他将计就计，皱眉咧嘴，装作痛苦的样子，继续吃起生瓜蛋子......
这时，艾灵寻找陈得索到瓜园。看儿子跪着痛苦地吃苦瓜，她又心疼又生气，眼睛含泪，狠狠地搧得索一耳光:“你真不争气呀！丢你死去爹的人！”
陈得索倔强地跪着，硬把生瓜吃完。
艾灵也认为儿子吃的是苦瓜蛋子瓜，禁不住放声大哭:“陈石堆，你歪毒得很呀，歪毒得很呀！”
陈得索站起，不以为然，拉着母亲:“娘，走吧。今后我给您争气！”
署夏午后。马儿打着响鼻，狗儿伸着紫红舌头。陈家庄的男人们三五成群到柏子山下漫滩湖洗澡。陈得索和陈魁等孩童也另辟一个洗澡地，这里是个小湖湾。湖坡很陡，孩童们在水中做‘扎猛子、拿猴子’游戏。而后在湖斜坡攉水打磨，形成滑坡，光屁股滋溜溜下河......大家前推后登，好似饺子下锅......
陈得索也在其中。当他滋溜溜滑入水中又爬向岸时，突然发现一个半片蛤蜊壳。他随手握到手中感觉坚硬锋利。大家都在玩耍，谁也没发现他手里有这家伙。陈得索仰躺在滑坡上，脑海里闪现陈石堆的冷笑......陈魁出卖他的熊样，“特务羔子陈得索偷瓜了！”陈得索正想着心事，陈魁却在他背后踹一脚，“下去吧！”
陈得索猝不提放，飞速顺坡下滑，快到湖里时，他灵机一动，迅速把尖利的贝壳插在滑坡泥里......接着陈魁独自跟着滑下，突然，他感到屁股一阵麻辣，落到湖里水染红一片。
陈魁的屁股被划割，伤口像小孩的嘴一样，血汩汩流......大伙哇哇乱叫，陈魁哭爹喊娘……
晚上。陈家庄北陈石堆家瓜地。晚风习习，月色朦胧，陈得索悄悄钻进芝麻地，匍匐爬近陈石堆瓜庵门前，把两包‘八狗刺’洒在那里，而后又钻进芝麻地……
陈石堆在瓜庵内睡，不断打着呼噜。陈得索在芝麻地吆喝:“有人偷瓜了，有人偷瓜了！”
陈石堆翻身坐起，赤脚跑出，突然感到千针扎脚窝:“哎哟，哎呀！”陈石堆，手摸脚心，从脚窝里拔出几个八狗刺。他又痛又气，破口大骂，“娘的*！那个龟孙使阴招装孬！”
【作者题外话】:陈得索和陈石堆、吴九清、陈魁等人的矛盾将陆续展开。陈得索童年使阴招，长大有谋略。