转眼到1955年春。谢先赴朝立功而回，官复原职，仍是孔庙镇党政一把手，在外面是鲜花和掌声，回到孔庙小学家内，却是四壁皆空。妻子病死，儿子神秘失踪杳无音信，他内心有无尽的空虚和痛苦。
谢先呆呆地坐在孔庙小学杨秀玉住室。陈青岩提半袋小麦面推门而入:“老同学立功回来了，没有啥送的，我成庄稼人了，给你送点面。”谢先面无表情，只是点点头，也没有站起。
陈青岩放下面袋，拍拍身上的面粉:“听说朝鲜战争打得很惨烈。”
“是的。”谢先淡淡回答，指着破凳子，“坐吧！”
陈青岩打量着谢先:“你活着回来就是万幸，看你好像很郁闷。”
谢先显得很痛苦:“我的好多战友都牺牲了，家里的秀玉也走了，孩子又丢了。我活着，想想战友觉得惭愧，想想家人感到悲哀。”
陈青岩劝导:“不能这样想。留住青山在，不怕没柴烧。”
这时，艾灵从自己家端碗面条过来。陈得索在后面跟着。
艾灵对谢先显得腼腆又矜持地说:“表哥，我做的面条您吃点吧。”
谢先抬眼看看，默不作声，艾灵看陈青岩也在，脸一红，轻轻把碗放到谢先面前，拉住得索欲走。这时‘老赵’也畏畏缩缩地提瓶酒进来，挡住她。
‘老赵’格外热情道:“谢部长，我给您送瓶二锅头，晚上喝两杯解解乏。”
谢先气不从一处出，忽地站起:“少跟我来这一套，都出去！”
‘老赵’一阵哆嗦，艾灵抽泣起来。
谢先对他们不领情:“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
老赵低声赔不是:“知道你生气。是我没有照护好秀玉，又让你的孩子丢了。要怪就怪我吧。”
陈青岩莫名其妙。谢先愈加愤怒:“你与我无亲无故，与你有啥相干？你们不把秀玉毒死，不把我孩子填井里，我就谢天谢地了！”
“人要凭良心！”艾灵说罢，拉陈得索出去。
谢先冷笑:“难道我不要良心了？给你们这些人还讲什么良心？”
“说不定你讲良心了，儿子会起死回生。”老赵不卑不亢，说罢也甩袖而走。
谢先在后冷笑:“托你吉言！”
室内又剩谢先和陈青岩俩人。陈青岩往外望望:“秀玉走了，工作和生活，你身边需要女人呀。”
谢先摇头苦笑道:“谁要我这半残废军人？”
陈青岩笑道:“你身边就有喜欢你的美女呀！”他看谢先诧异，往艾灵住室指指，“一
墙之隔。”
谢先摇摇头，说:“‘柏子山计划案’没有破，陈国清有特务嫌疑，我怎么敢和特务的女人胡来？况且她也不一定喜欢我。”
陈青岩鼓励他:“你试试呗！”
深更半夜，孔庙小学漆黑一片。学校生活区，古灰瓦房被松柏掩映着更加幽暗。猫头鹰偶尔在松柏深处‘咕哇咕哇’鸣叫。一个蒙面黑影悄悄推开艾灵的房门，直扑艾灵床前。黑影大手紧掐艾灵的脖颈……
艾灵惊醒、挣扎、呻吟，她认为是谢先，轻声哀求:“表哥、表哥……
蒙面人迟疑，手稍松开。
艾灵对蒙面人喃喃道:“我们是同学、亲戚，俺没有做对不起您的事，您让俺死也行，请照看好俺的孩子。”
蒙面人右手继续掐艾灵的脖子，左手开始抚摸艾灵的脸颊，胸部、下部……艾灵呼吸急促，蒙面人纵身一跃，压在艾灵身上……
艾灵流泪、她的左手下意识地摸到蒙面人的右膝盖……
第二天，谢先来到县委书记宋名办公室。于伟中、单虎当时也在。谢先当着于伟忠、单虎的面，请求县委撤换艾灵的校长职务，恢复陈青岩的公办教师身份，接任校长职位。
于伟中面布阴云，持异议:“陈青岩因为陈国清自缢而被处分，复职不合适。”
谢先和于伟忠杠起来:“陈青岩不是因为陈国清自缢而撤职，而是‘柏子山计划案’没有侦破才撤职。既然‘柏子山计划案’没有破，我认为‘老赵’、艾灵比陈青岩的嫌疑更大。”
于伟中盯着谢先质疑:“你是不是因为儿子丢，对艾灵耿耿于怀？”
谢先也不掩饰内心想法:“当然也有这方面的原因。我怀疑艾灵、‘老赵’对我不怀好意，害了我儿子！”
宋名站起来踱步说道:“说艾灵害你儿子，我认为不可能。秀玉死前，艾灵对你的儿子当亲儿子喂养。”
单虎提醒大家:“孔庙小学的体育老师‘老赵’，对秀玉的死更有捉摸不透的悲痛。”
谢先摇头:“他们都是猫哭老鼠假慈悲！”
宋名回到座位:“那好吧，把艾灵的校长职务撤了，”他瞥了于伟忠一眼，对单虎说:“公安局要继续对从渝都国统区回来的相关人员实施监控。”
于伟中面露不满:“宋书记，如果组织继续怀疑我政治有问题，县委办公室主任也别让我当了。”
宋名严肃道:“不说你政治有问题了，单就你从事党政工作本身，同志们就有争议。”
于伟中心中窝火，主动请辞:“我是教书出身，不深谙官道，我还是教书吧。”
单虎弦外有音:“当前全县教师成分比较复杂，有些特务在教育内部隐藏很深。”
于伟中惊恐地听着，但面无表情。
宋名点头同意:“伟中，你的问题还没有落实清楚。无论你到哪里，都要对你继续调查。不过，在问题没有弄清楚之前，你去文教局主持工作。下午，你陪谢先同志到孔庙小学宣布新领导班子。”
于伟中表情复杂，不情愿地点点头。
艾灵被撤职，回到住室抽泣。于伟中劝她:“撤免你的校长，用不着伤心。我还主动要求降一级到文教部门工作呢。”
艾灵擦泪道:“于老师，我不是因为撤职伤心，而是感到憋屈冤枉。他谢先人前道貌岸然，背后是卑鄙小人、流氓！”
于伟中虽然对谢先不满意，但听艾灵骂他，却愠怒道:“你可不能诋毁谢先。他是抗日战争扛过枪，解放战争过长江，抗美援朝负过伤的英雄！”
艾灵愤懑说道:“他是狗熊一个，畜生不如！”
于伟中往外张望一下，义正词严:“你不要对谢先妄加诋毁。杨秀玉的儿子托付给你了，却神秘失踪，不知死活，你应该忏悔！”
艾灵脱口而出:“就是因为我感到对不起他，才从了他！”
于伟中惊讶:“什么叫从了他？”
欲言又止。于伟中不理解:“你不相信我？”
艾灵面色羞红，在于伟中的耳旁喃喃低语......
“是吗？你有什么证据？”于伟中惊愕道。
“我摸到他右膝盖上有伤疤！”艾灵道出实情。
于伟中声音严肃低沉:“艾灵，这件事问题重大，只有暗中求证。暂时不要声张，”
艾灵点头:“我听您的。”
【作者题外话】:谢先是人面兽心吗？请关注。