所有生灵都明白，无垠的沙漠是一个充满危险的地方。
即便是生活在那里的怪物，也总是保持着警惕，丝毫不敢懈怠。
沙漠中怪物的数量多如沙粒，其中不乏一些极其危险的s级怪物。
这些s级怪物通常都有自己的领地，除非被激怒，否则很少离开。
但一旦它们行动起来，整个沙漠都可能为之震动。
因此，无论强弱，沙漠中的怪物都时刻保持警惕。
冠牛怪就是其中的一种。
它身高超过三米，头部生长着像王冠一样的角，因此得名。
虽然它天生是食草动物，但在沙漠这个没有草的世界，它进化成了肉食者。
它的猎物是沙漠中的小型怪物和昆虫，总是低头用鼻子在沙地中搜寻。
即使烈日当空，冠牛怪也全然不顾，专心寻找食物。
维持它庞大身躯需要大量的食物，因此从早到晚，它们必须勤奋地游荡以寻找猎物。
突然，细沙开始下落，引起了冠牛怪的注意，它低下头，感觉到了异常。
起初，它以为只是无关紧要的沙流，但沙子流动的速度越来越快，冠牛怪庞大的身体也随之滑落。
感觉到不妙，冠牛怪急忙想从沙中挣脱，但挣扎得越厉害，沙子下落得越快，被埋得更深。
最终，冠牛怪滚入了沙海深处。
一声沉闷的响声，庞大的身躯摔在了地上。tiqi.org 草莓小说网
冠牛怪晃动着脑袋，试图起身，却发现沙子已经凝固，将它牢牢困住。
越是挣扎，压力就越大。
就在这时，一枚孩童小臂大小的沙弹击碎了冠牛怪的头颅。
“好了！这下食物问题暂时不用愁了。”
附近沙地中，一人站起。
正是凌风。
这一切都是他的计策。
引诱冠牛怪陷入沙坑，再用沙弹一击毙命，高效地猎杀了这只巨大的怪物。
凌风从口袋中取出匕首，开始剥去冠牛怪的皮。
尽管这头怪物的体型巨大，但真正适合人类食用的部分却很少，只有胸腔中一小块未被污染的地方勉强可食用。
凌风小心翼翼地用匕首切下这一部分。
尽管只是胸腔的一小部分，但它的体积几乎和凌风的整个身体一样大。
凌风带着这块肉继续他的旅程，穿越沙漠。
他最终来到一株巨大的仙人掌下，杜阳晨正坐在那里。
在杜阳晨面前，放置着一块巨大的晶石，这是他们前一天猎杀的a级怪物泰坦巨蟒的晶石。
泰坦巨蟒是一种身长超过二十米的巨大生物，作为a级怪物，它拥有强大的实力，却最终被杜阳晨轻松击败。
这块晶石蕴含着强大的灵力。
杜阳晨将他的武器玄凛插入晶石中，玄凛开始泛起红光。
这是吸收晶石内能量的现象，表明它正在汲取灵力。
由于晶石内的能量极为强大，吸收过程相当耗时。
杜阳晨全神贯注，帮助玄凛吸收能量。
凌风小心地坐下，开始处理带来的肉。
他将肉切成小片，铺在阴凉处。
不久，水分蒸发，肉变得干硬，变成了肉干。
凌风留下一片肉干，将其余的储存到次元空间中。
他拿起剩下的肉干，咬了一口，望向杜阳晨。
晶石的吸收接近尾声，玄凛散发出强烈的热量。
自从离开黑森林已经一个多月了。
这段时间里，杜阳晨成功攻略了两个副本，这两个副本都深埋在沙下，但在凌风的帮助下成功进入。
泰坦巨蟒就是昨天攻略副本的boss。
作为副本boss，它虽然气势汹汹，但在杜阳晨面前却显得微不足道。
‘太荒谬了，这样的怪物怎么会存在？’
在凌风眼中，杜阳晨更像是怪物而非人类。
这一个月来，凌风也有了显著的成长。
学会有效利用沙子后，他能轻松猎杀多数怪物，但即便如此，他还是无法与杜阳晨相比。
终于，玄凛吸收了晶石的所有能量。
失去了能量的晶石变成了一块普通的石头。
咔嚓！咔嚓！
此时，玄凛自行在空中解体。
分解后的玄凛围绕着杜阳晨旋转，然后再次合为一体。
通过吸收晶石的能量，再次进化的玄凛释放出更加强大的灵力，但杜阳晨的脸上没有满意的表情。
“还不够。”
听到这喃喃自语，凌风心中不禁疑惑。
玄凛经过多次进化，已是世上最强的武器，但对杜阳晨来说，似乎仍不足够。
‘他到底想用这东西打败什么？’
在外人看来，杜阳晨或许是个狂暴的疯子，但凌风密切观察之下，发现他的行为有着连贯性。
杜阳晨所做的一切都与变强有关。
无论是自我提升还是强化玄凛，目的只有一个——不断追求力量。
凌风得出一个结论。
杜阳晨在备战。
对手是谁他不知道，但对如今的杜阳晨而言，必然是个强大的敌人，所以他才拼命增强自己。
‘可恶！我决定陪他走到最后是不是错了？’
凌风略感后悔，但已无法回头。
凌风将之前制作的肉干扔给杜阳晨，后者默默咀嚼，未言感谢。
“走吧！”
吃完肉干，杜阳晨站起身。
凌风点头，咽下嘴里的肉干。
杜阳晨已先行，大步走向远方。
凌风迅速使用沙行术跟随。
他们再次向东行进。
凌风不禁好奇，前方等待他们的会是什么。
‘听说这一方向过去曾有海洋。’
海洋。
凌风只在传说中听过，亲眼见过的人少之又少。
只有像杜阳晨这样活了漫长岁月的生物才可能见过海洋。
可惜，之后出生的生物再无机会目睹海洋。
呼——！
一阵强风袭来，凌风抓紧身上的袍子。
这件由精灵族制作的袍子轻便且活动自如，但不像用沙钓者的皮制成的袍子那样具有防护能力，他必须用力拉住才能抵御风势。
‘不知道会不会再遇到沙钓者？’
这次，他决心不会被其诱惑，而是要将其捕获。
就在凌风暗自嘀咕着前进时，走在前面的杜阳晨突然倒下。
砰！
紧接着，沙漠中回荡起枪声。
“发生了什么？”
凌风立刻趴倒在地，周围的沙子迅速形成一道沙壁，以防备可能的枪击。
幸运的是，没有第二枪响起。
“是从哪里开的枪？”
在凌风的感知范围内，没有发现任何生命迹象。
显然，有人在超远距离外进行了狙击，超出了凌风的感知范围。
随后，远处辽阔的平原上，人影攒动，那是人类，而且数量众多，粗略一数就超过了百人。
他们乘坐着沙漠中常见的沙地车，正快速向凌风驶来。
“是拾荒者吗？”
凌风集中精神，灵力凝聚在双眼。
随着人类的接近，他们的面孔逐渐清晰，凌风认出了其中几张熟悉的面孔。
“是他们？”
正是当初从沙虫口中救下自己的张龙范一行人。
张龙范、艾登、大山、郭思琳，四人同乘一辆沙地车。
而他们的车后，还跟着大约二十辆沙地车。
凌风的目光停留在张龙范座驾后紧跟的那辆沙地车上。
沙地车顶，一名男子手持着一把巨型枪械。
枪管处升起的烟雾表明了他就是狙击杜阳晨的凶手。
“是个魔枪手吗？”
虽然极为罕见，但在觉醒者中，也有使用枪械的。
无论距离多远，都能百分之百命中目标的狙击者。
对于巨型怪物或拥有护盾的怪物可能效果有限，但对于人类来说，却是致命的武器。
为此，新帝都特别研发了结合魔法与科技的枪械，专为能在觉醒者的感知范围外进行狙击而设计。
这些狙击枪的射程超过十公里，配合魔枪手敏锐的感知、精准度以及鹰眼特性，形成了压倒性的威力。
就像现在，那个从十公里之外击中杜阳晨的狙击手，正是利奥·帕洛纳。
利奥隶属于新帝都市长直接管辖的执行部队“numbers”，这个部队被市长用来清除政治对手。
利奥笑着卸下了弹壳，他对这次超过十公里的狙击显得自信满满。
无论觉醒者多么强大，都无法察觉到飞驰而来的子弹。
这时，前车中的张龙范喊道：“别掉以轻心，对方可是杜阳晨，那个疯狂的老头子。”
利奥嘲讽地回应：“呵呵！一个已经死透了的老头子有什么好紧张的？”
他对杜阳晨的死亡确信无疑，认为带着一群觉醒者前来是多余的。
“话说，还有一个家伙呢。”
利奥边说边重新装填狙击枪。
尽管狙击枪性能优异，但它的缺点是一次只能发射一发，每次射击之间会有延迟。
不过，利奥并不怎么在意。
他认为自己与对方之间的距离足够安全，仅凭狙击枪就能解决问题。
利奥透过瞄准镜对准了凌风。
在瞄准镜的另一端，有什么东西蠕动着站了起来。
利奥检查瞄准镜显示的瞬间，不由自主地低声惊呼：“不可能！我明明瞄准了他的头部啊？”
蠕动着站起来的，正是刚才被他成功狙击的老头子，杜阳晨。
嗞！
杜阳晨的额头处，子弹爆炸的地方正升起白烟。
“呵呵！”
透过瞄准镜，利奥看到杜阳晨在笑。
杜阳晨手臂向后摆动，随后全力挥出。
啪嚓！
片刻之后，冲击波轰鸣，回荡在沙漠之中。
张龙范紧急喊道：“大家小心！”
轰！
话音刚落，利奥乘坐的车辆爆炸了。
爆炸的车体内嵌着一把巨大的剑——玄凛。
张龙范连忙寻找利奥。
很快找到利奥的张龙范脸色扭曲。
利奥被玄凛贯穿，如同一只青蛙般摊开在地上。
无需确认生死。
是毫无疑问的死亡。
张龙范嘴角抽搐。
“这个怪物老头子！”