夺冠的喜悦还未在吴瑶心头完全绽放，一群嗅觉灵敏的商人便如同闻到蜜糖的蜂群般嗡嗡涌了上来。
刚才还空旷的赛场后台，瞬间变得比菜市场还热闹。
“吴姑娘，恭喜恭喜啊！您的厨艺真是惊为天人，老朽我做了几十年的吃食生意，还是头一次见到如此巧夺天工的菜肴！”一个腆着肚子的商人，手里还拿着个没啃干净的鸡腿，搓着手凑到吴瑶面前，满脸堆笑。
另一个商人也不甘示弱，挤开大肚子，拱手道：“吴姑娘，鄙人代表‘聚福楼’诚心邀请您合作，您的菜品若能入驻我们酒楼，必定日进斗金，财源广进啊！”
“日进斗金算什么？跟我们‘天下第一鲜’合作，那可是要走向人生巅峰的！” 又一个商人挤了进来，生怕吴瑶听不见似的，扯着嗓子喊。
吴瑶被这突如其来的热情包围，一时有些招架不住。
她礼貌地回应着各位商人的热情，心中却暗暗叫苦。
这些人，一个个都像饿狼似的，恨不得把她一口吞下去。
“各位老板，各位老板，”吴瑶提高了音量，努力让自已的声音盖过嘈杂的人声，“感谢各位的厚爱，只是这合作之事，我还需仔细斟酌，容后再议……”
“吴姑娘，我们‘珍馐阁’愿意出黄金千两，买断您的菜品配方！”一个声音突兀地响起，带着不容置疑的霸气。
说话的是个身材魁梧的男子，身后跟着几个彪形大汉，一看就不是善茬。
周围的商人顿时安静了下来，目光齐刷刷地落在了吴瑶身上。
吴瑶微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“黄金千两？”她轻轻重复了一遍，语气中带着一丝玩味，“这位老板，您未免太小瞧我了……” 她顿了顿，目光扫过众人，最终停留在魁梧男子身上，“我的菜品，可不是用黄金就能衡量的。”
魁梧男子冷笑一声：“哦？那吴姑娘的意思是……”
吴瑶唇角微扬，正要开口，却突然感觉有人轻轻拉了拉她的衣袖。
她转头一看，是孙助手，脸色苍白，眼神中充满了恐惧。
“吴姑娘……”孙助手颤抖着声音，指着魁梧男子身后，嘴唇哆嗦着说不出话来。
吴瑶顺着孙助手的目光看去，只见魁梧男子身后，不知何时站了一个黑衣人，手里握着一把明晃晃的匕首，刀尖直指……
马轩。
吴瑶轻笑一声，眉眼间流露出一丝不屑。
“黄金千两？打发叫花子呢？我的菜品，是无价之宝！”
魁梧男子脸色一沉，语气也变得强硬起来。
“吴姑娘，别敬酒不吃吃罚酒！我劝你识相点，乖乖把配方交出来，否则……”他故意停顿了一下，眼神中充满了威胁。
“否则怎样？”吴瑶毫不畏惧地迎上他的目光，语气中带着一丝挑衅。
“否则，就别怪我不客气了！在这个行业里，还没有我摆不平的事！”魁梧男子恶狠狠地说道，拳头握得咯咯作响。
吴瑶环顾四周，那些原本热情洋溢的商人，此刻都噤若寒蝉，不敢出声。
她知道，这个魁梧男子，在商业圈子里肯定有一定的势力。
但她吴瑶，也不是好惹的！
“这位老板，口气不小啊，”吴瑶语气淡然，却带着一股不容置疑的威严，“你以为，用这种下三滥的手段就能让我屈服吗？我告诉你，你打错算盘了！”
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”魁梧男子怒吼一声，正要发作，却被吴瑶打断。
“慢着！”吴瑶高声说道，“这位老板，你说你的生意做得很大，那请问，你去年在西域的香料生意，亏了多少银子？”
魁梧男子脸色一变，眼神中闪过一丝慌乱。“你……你怎么知道？”
吴瑶微微一笑，语气中带着一丝嘲讽。
“我还知道，你为了填补这个亏空，挪用了公款，现在正焦头烂额呢！”
魁梧男子的脸色变得更加难看，他没想到，自已的秘密竟然被吴瑶当众揭穿。
周围的商人开始窃窃私语，看向魁梧男子的眼神也充满了鄙夷。
“你……你胡说！”魁梧男子恼羞成怒，指着吴瑶大声吼道。
“我胡说？”吴瑶轻笑一声，从袖中掏出一份账簿，“要不要我把这份账簿，交给官府看看？”
魁梧男子顿时哑口无言，脸色铁青。
他怎么也没想到，这个看似柔弱的女子，竟然掌握了他这么多秘密。
吴瑶将账簿收起，目光凌厉地扫过众人，语气冰冷地说道：“我的菜品，不是用黄金就能衡量的。想要合作，就拿出你们的诚意来！否则，就请回吧！”
周围的商人，都被吴瑶的气势震慑住了，一个个面面相觑，不敢再造次。
魁梧男子狠狠地瞪了吴瑶一眼，转身拂袖而去。
吴瑶看着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
她正要转身离开，却突然听到一个熟悉的声音……
“瑶儿。”
马轩拨开人群，走到吴瑶身边，如同雄鹰护卫雏鸟般，目光冰冷地扫视着周围的商人。
“各位，瑶儿的生意，由我来打理。若有合作意向，请递上名帖，明日再议。” 他语气虽淡，却带着不容置疑的威严，原本喧闹的众人瞬间鸦雀无声，纷纷收敛了刚才的热情，变得规规矩矩。
吴瑶心头微暖，她没想到马轩会在这个时候出现，并如此维护自已。
她轻轻地点了点头，对马轩投去一个感激的眼神。
喧闹散去后，吴瑶仔细翻阅着手中的名帖，最终从中挑选出三张，分别是“聚福楼”、“天下第一鲜”和一个名不见经传的小酒楼“悦来客栈”。
“聚福楼”和“天下第一鲜”都是京城的老字号，实力雄厚，信誉良好。
而“悦来客栈”虽然规模不大，但吴瑶却对它格外感兴趣。
这家客栈的老板，在名帖上写了一段话，深深地打动了她： “小店虽小，但愿以真心待人，以诚信经营。愿与吴姑娘携手，共创辉煌。” 这份真诚，让吴瑶看到了合作的希望。
落选的商人中，有人心有不甘，阴阳怪气地说道：“吴姑娘，你可要想清楚了，‘悦来客栈’那种小地方，能给你带来什么好处？别到时候竹篮打水一场空！”
吴瑶淡淡一笑：“我看中的，不是酒楼的大小，而是合作的诚意。”
“哼，我看你是被鬼迷心窍了！”那商人冷哼一声，拂袖而去。
吴瑶不为所动，转头对孙助手说道：“去准备一下，明日我们先去‘悦来客栈’看看。”
孙助手虽然有些担心，但还是点了点头，下去安排了。
夜深人静，吴瑶坐在窗前，望着天上的明月，心中思绪万千。
马轩走到她身后，轻轻地将一件披风披在她身上。
“夜深露重，小心着凉。”
吴瑶转头看着他，眼中充满了柔情。“谢谢你，马轩。”
马轩轻轻地将她拥入怀中，在她耳边低语：“傻瓜，我们之间，不必言谢。”
第二天清晨，吴瑶带着孙助手，来到了“悦来客栈”。
客栈的老板是一位慈眉善目的老者，见到吴瑶，立刻热情地迎了上来。
“吴姑娘，您的大名如雷贯耳，今日能光临小店，真是蓬荜生辉啊！”
吴瑶微微一笑，与老者寒暄了几句，便开始了合作洽谈。
“老人家，我对贵店的经营理念十分欣赏，不知您对合作有什么想法？”
老者捋了捋胡须，缓缓说道：“吴姑娘，小店规模不大，但我愿意将所有的一切都交给您打理，只求……” 他顿了顿，目光炯炯地看着吴瑶，“只求能将小店发扬光大，让更多的人品尝到真正的美食！”
吴瑶心中一动，这老者的想法，与她不谋而合。
“老人家，我有一个想法……” 她凑到老者耳边，低声说了起来……
马轩站在一旁，看着吴瑶与老者相谈甚欢，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
他转头看向窗外，目光深邃，不知在想些什么……
“明日，我们去‘聚福楼’。” 吴瑶的声音，打破了短暂的宁静。
吴瑶在与“悦来客栈”老板的洽谈中，并未直接谈分成比例，反而抛出了一系列让老人家目瞪口呆的问题。
“老掌柜，我想知道您店里泔水的处理方式，还有，您认为苍蝇对菜品的影响有多大？”
老掌柜显然没料到这些问题，愣了半晌才回答：“泔水？自然是倒掉啊。苍蝇？那自然是……不好的。”
吴瑶微微一笑，胸有成竹地阐述了她关于厨余垃圾堆肥以及环境卫生的理念。
她甚至画出了一个简易的排水过滤系统，并详细解释了如何利用堆肥改良土壤，提高农作物产量。
老掌柜听得一愣一愣的，活了大半辈子，从没听过如此新奇的点子。
之后，在与“聚福楼”和“天下第一鲜”的谈判桌上，吴瑶更是语出惊人。
“二位老板，我想在你们的酒楼里开设……‘学堂’。”
“学、学堂？”两家酒楼的老板面面相觑，完全不明白这位厨艺冠军葫芦里卖的什么药。
“没错，烹饪学堂。” 吴瑶解释道，她打算开设烹饪课程，教授厨艺，培养人才，并建立一个完善的厨师等级评定体系。
“如此一来，不仅能提高酒楼的菜品质量，还能打造品牌效应，吸引更多顾客。”
“聚福楼”老板率先反应过来，他是个精明的商人，立刻嗅到了商机。
“吴姑娘这想法，真是妙啊！如此一来，我们‘聚福楼’岂不是要成为厨师界的黄埔军校了？”
“天下第一鲜”的老板却有些犹豫，他固执地认为，菜谱是酒楼的命根子，怎么能随便外传呢？
吴瑶也不强求，只是淡淡一笑：“选择权在您手中，老板。”
最终，“聚福楼”与吴瑶达成了初步合作意向，而“天下第一鲜”则选择了观望。
消息传开，那些落选的商人坐不住了。
王大厨更是气得跳脚，他联合了几个被吴瑶拒绝的商人，准备暗中搞些小动作。
是夜，马轩推开吴瑶的房门，“瑶儿，明日的行程……”