一路跌撞，夏天跑得狼狈。
刚那老道，非是凡人，此等威压，万不能敌，趁机开溜，嘴上占些便宜，实际心虚后怕，恐其深追。
“此地为何如此多变态！”
初入杭州郡，本是意气风发，可现实残酷，经历几番波折，已知“山外有山，人外有人”
“不，这些非人，全是变态！”
正思窜逃之际，夏天心细，七拐八拐，在外耽搁一阵，恐老道跟至楼外楼，回首而望，其未追身后，这才大步流星，溜回楼外楼。
今日楼前，非是侍女揽客，倒是阿牛叉腰立于门前，身后随行劳工二位。
侍女亦在，却未迎客入楼，反倒拒客门外。
“今日不做生意啦？”
夏天上前询问，刚要迈步而过，被阿牛拦在外头。
“小兄弟，今日楼内有贵客，掌柜说了，谁都不让进。”
“我也不让进？我也算贵客吧？”
阿牛脑袋纯正，一时拐弯不得，未从夏天话语中绕出。
“里头…里头是新贵客，小兄弟是老贵客，先指着新的…”
“阿牛哥，你这理…可有些歪啊。”
两人闲扯之时，楼上已是热闹非凡。
全楼上下主仆，全围绕一桌，端茶倒水，莺歌燕舞，可这整桌却无一道菜品。
陆掌柜忙前忙后，吩咐左右，时而陪笑搭茬，时而举杯敬酒。但来者不苟言笑，不发一言，入楼仅点一菜，坐而不谈，闭目养神。
半柱香过，老道未至，夏天心情稍缓，也有心与阿牛辩驳。
歪理还需歪理磨。
“阿牛哥，楼中酿酒，越是陈年越是浓香，卖的价钱也是越贵，所以老优于新…”
“这…”
趁其愣神功夫，夏天从几人侧边窜入…
“人都何在？”
整座一层正厅，再无一人。
“小兄弟，跟我出去！”
“小祖宗，你怎么回来了！”
阿牛幡然醒悟，明白夏天小子理更歪，进屋抓人，正巧楼上陆掌柜拾阶而下。
“阿牛，你怎么看的门！”
他明显心情不悦，阿牛正好撞上，便是被训斥一通。
夏天终是不忍，从旁插嘴。
“掌柜，非是阿牛哥的错，我自己闯进来的…”
“你？哼！”
掌柜不悦，倒不再训斥，脸黑奔往后院。
“陆掌柜，你今日脾气见长啊…”
他尾随其后，插科打诨。
往日掌柜，早就好言相向，哄其离自己远些…如今这厮，翻了个模样，一声不吭，视作不见。
“哟，掌柜，什么事让你这么烦闷啊？”
“去去去，小祖宗，今天我没空理你！赶紧，菜还没做好吗！？”
掀帘而入，后院也是如正门一般，安排三人守门，禁止无关人等进入。
“快…快了！”
他眉头一皱，甚是不喜，疾步如飞，赶往后院庖厨，进门就嚷。
“你们这些老竖（骂人话），平日里供着，临场用时各个掉链，还能不能做，不能做滚蛋！”
“陆掌柜，你别站着说话不腰疼，你要是能做你自己来！”
掌柜平时待人不错，下人犯错，从未见如此恶语。
夏天好奇，脑袋移进庖厨口，探头探脑。
厨中掌柜，与庖人斗嘴，气得面红耳赤，一口气未提起，噎在喉咙上下喘气…
“你…你个家伙，平日偷取厨中之物，我亦睁一只眼闭一只眼，今日却要跟我撂担子！”
厨子不偷，五谷不收…
骂人揭短，乃是大忌！
“好你个陆正丰，我进此地作厨，一干八年，可涨一文？若非你为我姊夫，我早已不干！”
“就是！昨夜我还看到这厮去逛青楼…”
“你真昧良心，非念你我间关系，凭你这手艺，还想在楼外楼掌厨？”
“嗯嗯，昨夜那方葵饼就糊了！”
“哼！就你这破楼，是在卖吃食？定这些价钱，坑骗城中富家而已！”
“这个当然，一道菜十几两，比抢还快！”
“以为我不知？你这家伙偷与片民坊迎客楼私会，想砌墙过去？哼，只是这手艺，未入他家之眼！”
“免费给我，我都不要！”
“你个死老贼！”
“你个贼老帽！”
庖人举刀，掌柜持柴，就要上演全武行！
“等等，你是干什么的！”
两人兵戈未交，同时注意到刚刚来回蹿火的夏小公子。
“呵呵，呵呵，路过，二位继续…”
非遂夏天所愿，二人收兵不动，对脸怒目相向。
“你，给我出去！”
陆掌柜首次硬气，指在夏天鼻尖，赶其出门。
夏天怆怆，见热闹不再，便欲离去，可转头一想，对两者相争之事颇为好奇。
“嘿嘿，陆掌柜，怎么如此大气性，到底谁惹到你了？”
“哼！”
其抱臂依靠案板，嘴一努，指向庖人。
“怪我？这道菜我自出生就未听过！”
掌柜刚刚也是气急，此刻冷静，知其为难，宽言道。
“郡守所定，不会也得会！哎…我也知道你为难，就按你所想来做，楼店存亡就在你这一刀…”
“嗯？新郡守？”
无人搭理夏天这厮…
庖人善厨，尤其此人，可那郡守所点——脍制（与生鱼片相似）活鱼，着实让其为难！
城中善食鱼，尤其偏爱脍制，独爱湖中黄鳞鲜鲫，肉鲜甜脆，切成细丝，以调料相佐味，清甜入喉，搭一杯花酒，甚是美哉。
可要给活鱼脍制…
庖人取细鲫在案，手中左右，却无从下手——刮鳞？去脏？切条？这还是活鱼吗！？
“你倒是赶紧动刀呀！”
陆掌柜着急，一把夺过其刀，自己在鱼身来回比划，亦是下刀不决！
他把刀一扔，颓然生叹。
“哎，楼外楼完了…”
今日郡守来访，提盒归还，妙语暗提银票之事，惊其一声冷汗；还好郡守一笑揭过，决意在楼中用食，赏湖中美景。
见有转机，掌柜命人清空整楼，名曲奏响，佳人相伴，暗下决心，定要让其满意！
可谁知这郡守不按常理，独点一道“脍制活鱼”，起先不以为意，让庖人精细准备，上了一道鲜美鱼脍，惹郡守掀盘，至今未说一句。
掌柜心惊，赶忙下楼更换，哪知楼中庖人不会，又上楼百般讨好，均是未果，这才回这庖厨，与这庖人对骂。
“呵呵，不就是脍制活鱼嘛，简单至极！”
夏天一跃坐上案板，翘腿嬉笑。
“你个小娃娃，吃的米还未有我吃的盐多，别乱说话！”
被一小娃调侃，庖人不服，出言不逊。
“那是你口重…”
“小祖宗，能不添乱吗？”
“你们怎么不信！”
夏天横跨而过，跳至活鱼之前，捡过台上刀子，便要下刀。
“休要动刀，小心伤到！”
庖人上前想拦，被夏天侧身挡在身后，手中刀纷飞。
“你们看…”
白玉碟上，三条鲫鱼皆是乱蹦，扑打白瓷。
“小娃娃，不要胡闹，放三条活鱼就是脍制？”
还是掌柜心细，他定睛一瞧，便见扑打鲫鱼皆是无鳞，全身光溜…
庖人见掌柜瞪眼，也是眯眼看仔细些。
“小公子，你这用刀跟谁学的？”
“嘿嘿，跟一头猪…”
“……”
“可惜，刀法是好，但还是没有成菜…”
“谁说的？”
夏天取厨中调料，配得佐酱。
“新郡守哪里人！”
“嗯…听差役所诉，应是泸州人。”
夏天心思老毒物所教地位分布，又加了几粒清盐。
佐酱盛碟，其取一筷，夹在鱼身之上，轻轻一提，居然从活鱼身上提出一根鱼丝，沾酱入口，闭眼品味。
掌柜二者皆惊，不明就里，赶紧趴在盘边端详。
原来…刚刚只注意鱼鳞被刮，倒未发现鱼身道道细痕分割，筷子一夹即成条。
“这鱼怎么还活着！！”
庖人不信，赶紧从刚夹出的鱼丝处往里看…
“妙！妙！这刀法妙！”
夏天刚刚持刀，一是刮鳞，鱼未有知；二是切条，细致入微；三是留内脏，以刀分割一层，让鱼依旧存活！
“还愣着干嘛？还不赶紧送上去？”
经夏天提醒，掌柜再等不及，端上“脍制活鱼”与佐酱便是急速而出，呈郡守去了。
刚露一手，只不过为猪肉佬所教刀法，也怪其天赋异禀，短短几月，便能到如此境界。
夏天取娟，擦干双手，便要寻书生商量出城一事，哪知庖人直接拦其道。
“怎么？还不服？”
庖人非是不服，顺势一跪。
“师傅教我！”
“师傅？我还小，不想有你这么大的儿子…”
“……”
夏天所想：师者，父也。
正要跨门而出，陆掌柜折道而返，脸上带喜。
“小祖宗，赶紧跟我走，郡守要见你…”
“见我？跟他说，我没兴趣。”
确实，夏天无所谓郡守或白丁，只要自己不喜，管他天王老子！
“小祖宗，看在我这段时间照顾你衣食起居的份上…”
“没兴趣…”
“我上有老，下有小，要是这楼倒了，我拿什么养活一家…”
“关我何事？”
“……”
陆掌柜顺势一倒，揽住夏天小腰不放。
“小祖宗，算给我个面子？”
“这东西，你有？”
“……”
“小祖宗，你想想。若是楼外楼无法经营，你与吕书生二位还有何处可容身？”
这理由嘛…
“速速带我上楼。”
这地可不能垮，不然得与书生流落街头，沿街乞讨…”