弓高和乐成之间,漳水之畔,驻扎着一支军队。这支军队名义上是河间王国为抵挡黄巾贼乱招募的义兵,但实际上便是刘旦的个人部曲。
刘旦这个人,野心勃勃,他虽然也清楚,随着河间贞王(刘建,刘陔祖父)一脉传了三代,他离着河间王的位置,已经是越来越远了。但越是如此,刘旦心中越是不甘。河间王一脉出了十多个诸侯王,凭什么不能给他一个。
怨从心中起,恶向胆边生。
刘旦虽然不敢造反,但为了维持对河间王国的控制,平日里多收拢豪杰,以为己用。
漳水边上,土地平坦,人员复杂,刘旦便在此招揽部曲。什么绿林盗首、杀人罪囚、地痞流氓、三教九流、神汉巫婆等等,但凡有点本事的,都被他收罗起来,每日酒肉招待。
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这些人在刘旦的庇佑,当地官吏根本无力也不敢管,因此数年时间,这漳水边上几个乡镇,魑魅魍魉无数,都成了独立王国。
而黄巾起义,更给了刘旦机会。
刘旦以备寇御敌为由,直接以河间王府的名义,以这些三教九流为核心,组建起义军来。
整个黄巾乱起,河间乱情并大,这群人也没打什么仗,而刘旦却因此搜刮无数。以至于短短一年时间,刘旦这里便是粮草堆积如山,马匹蓄养无数,而义军数量,更是暴涨到六七千人。
刘旦这支私兵,领头的将领叫张虎。此人乃是河间地区有名的游侠,为人悍勇,力大无穷,武艺娴熟,号称“镇河间”,平日里带着一群人,劫掠于漳水之上。刘旦闻其勇名,乃亲自招揽于麾下,成了刘旦麾下群盗的头子。
黄巾乱起后,张虎更是被任命为校尉。
张虎麾下,还有刘豹、张猛二将,也被刘旦任命为军司马。还有刘旦的侯府庶子高久,也被任命为军中主簿,替刘旦监视诸人。
这日天色已晚,张虎正和高久等一干军中头领喝酒,便有人来报“君侯派人来了。”
张虎的身家富贵,全寄托于弓高侯府,因此对来使很客气,连忙让人将其请来。不过来人张虎并不认识,便让人将高久请来。
高久毕竟是个文人,和张虎这群大老粗待不惯,平日多不与其在一起。
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高久见到对方,便言道:“刘东,怎么是你来的,张前呢?”
平日里刘旦派人传令,来的都是侯府门大夫张前。
这刘东乃答道:“前些日子,张前犯了错,被家主贬了官,让他去乐成庄园了,从现在开始,我就是门大夫了。”
高久听了,有些心惊,他和张前俱是刘旦心腹,前些日子二人还一起喝酒,没想到这才多久,张前就被贬黜了。
高久随口问道:“张前犯啥事了?”
刘东随口道:“还能有啥?跟家主的宠妾私通,被人告发了。这张前也是运气好,家主念在他薄有微功的情分上,饶了他一命,打个半死,撵到庄园上去了。”
高久听了,也不好多言,刘东原本在侯府比他们低一级,平日里见了他都得点头哈腰,现在成了门大夫,也成了侯府一号人物。
不过高久这种人,最是适应的快,逢高踩低乃是本能,于是很快便笑着迎刘东入坐。
这时刘东身后一年轻人也跟着坐下来,高久没想到对方如此无礼,便问刘东这人身份。
刘东还没说话,这年轻人便朗声答道:“在下胡信,家姊为君侯庶夫人。”
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高久了然,而刘东也低声说道:“这时新夫人胡氏的弟弟,家主准备重用,派他跟着我历练一番。”
高久更不敢多言了,他虽是侯府老人,但常年不在侯府,三人成虎,亦不敢得罪侯府的人。
二人寒暄着,张虎看不过去了,便朗声说道:“君侯有何安排?”
这时刘东撕开衣襟的下摆,从中取出一封书信,递给张虎。张虎也不识字,随即交给了一旁的高久。
高久接过,展在灯前,细细看来,只见上面写道:
弓高侯刘旦奉张校尉鉴:吾闻先发制人,后发则为人制。今东陵亭侯曹昂前来河间,四处打探情况,又暗地里调兵遣将,有向吾动手之意。吾有意诛杀此僚,以定人心,今遣校尉立刻整备军马,打造战具,于明日晚三更,扮作黄巾余部,攻打弓高县城。吾亦将调动人马,与校尉里应外合,誓杀曹贼。
信上盖着刘旦的弓高侯大印。
待高久读完,张虎大喜,一拳砸在桌案上,大声呼道:“咱们在这憋得都快疯了,今日要开开杀戒。”
还是高久稳重,知道曹昂不凡,擅杀朝廷封侯,可是要被问罪的,于是乃细问刘东情况。
刘东也不隐瞒,便将曹昂前来夺权,刘旦返回砸了县衙之事,尽数告诉高久。
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高久听了,便有些不解道:“这曹昂一庶子,要想除之,密遣一死士足矣,何必调动大军。”
“这曹昂麾下,可是有千余官军,他整日躲在军中,你遣什么死士也没用。”
高久一副大悟的样子,也不再怀疑。
这时刘东又言道:“家主说了,你们兵分两路,一路扮作黄巾军攻打县城,咱们的人到时候会帮着打开城门,你们就直杀入县衙,砍了曹昂便是。而另一路则暂时留在营中,等到快天明了,再扮作援军去救援县城,前一路则退走。
到时候县城被收复,家主也能给你们报个平贼的功劳,搞不好张校尉就成了这王国的都尉了。”
张虎、高久二人听了更是直点头,不住地赞叹刘旦谋划妥当。
张虎招待了刘东一番,而高久则给刘旦写了一封信,用火漆封好,然后交给了刘东,言“诸事皆在书中”。
待天色将明,刘东、胡信酒足饭饱之后,便要离开。
张虎、高久二人亲自送出帐外,张虎更是送上了一盘金银,分别贿赂了刘东、胡信二人,这才将刘、胡二人送走。
此时天色将明,张虎、高久二人也顾不得休息,便开始整理行装,又让人尽准备黄巾旗帜、衣甲,做足了出征的准备。