王氏听管事们回完事，便就与阮氏一同到了花厅。
“你说银珠是因为对琅哥儿有了不轨之心，被琬姐儿撞见了，所以便诬告她打人过来告状？”她接过素罗递来的茶在手，两道精致的柳叶眉拧成了麻花状。
“这还有假？”阮氏倾着身子站在她面前，说道：“现在外头私下里都传遍了。早上丹香院不是遣走了两个下人么？据说话头就是从那叫宝墨的小厮口里传出来的。宝墨嫌这回琅哥儿打发他走时并没赏他什么东西，心下不忿，就把这话吐露了出来。”
王氏盯着门外，面色渐渐凝重，半日才嗯了声，说道：“难怪我觉得这事总有些不对劲，银珠好高骛远是有的，说她有打主子姑娘的胆子却是不敢有。”
“正是！”阮氏连忙道：“这兄妹俩手段可真毒，不过是几句话的事，他二少爷一个男的又不见得吃什么亏，却害得银珠被老爷打得皮开肉绽！想当初银珠在太太面前可是——”
话说到这里，素罗忽然背过脸去咳嗽了声。阮氏连忙把话头打住了，跟王氏陪了个笑坐了回去。
王氏淡淡道：“银珠的事，再不要说了。莫说银珠口风不稳乱嚼舌根已犯了规矩，就是敢**主子少爷这条，已是罪无可赦！就是告到老爷面前，老爷莫非还会为了给个丫头撑腰而责罚姑娘？”
阮氏一记马屁拍在马腿上，讪然噤了声。
“太太，丹香院那边来了两个丫鬟，现在过来给太太请安。”这时候，丫鬟走进来禀道。
王氏一抬下巴：“让她们进来。”
玉雪玉芳紧随那丫鬟步伐而入，到了堂中央，双双跪地磕了三个头，说道：“奴婢给太太请安。”
王氏嗯了声，打量了她们两眼，说道：“你们原先是在二奶奶跟前侍侯的吧？宅子里现如今怎样了？”
玉芳道：“回太太的话，奴婢们原先正是在二奶奶跟前侍侯过的，后来玉雪被拨去侍侯了二少爷。宅子里的人除了奴婢们，其余人都让二少爷打发走了。”
“侍侯二少爷？”王氏眉头微微蹙起来，“二少爷跟前不是有小厮么？”说完，像是又想到了什么似的，眉头一动，再细细打量了她二人一番，然后道：“为什么单单把你们俩留下？”
玉芳望着玉雪，玉雪半勾着头，说道：“回太太的话，二奶奶年初把奴婢给了二少爷，二少爷此番说习惯了奴婢在身边侍侯。三姑娘身边又缺人，所以让人把我们俩接了回来。”
王氏听得一惊，去看阮氏，阮氏眼内也是一派愕然。
“拿几个银锞子来。”半日，王氏才回神，吩咐丫鬟道。
玉雪二人道了谢，双双退下。
王氏盯着玉雪的背影看了半晌，手扶着额角喃喃道：“老二夫妇一向遁规蹈矩，对儿女们更是宝贝得紧，琅哥儿才十三岁，可老二家的怎么会这么早就——”余下的话就断在喉咙里，说不出来了。
谢家数代子嗣单薄，于养生上很是讲究，府里子弟有成亲之前不近女色的规矩，如果丫鬟敢偷爬上爷们儿的床，那下场不死也要变残废的。谢启功如今后头虽有三房姨娘，可是自打生育无望，他便已多年不曾亲近过，二房自恃是谢府的嫡嗣，谢腾那人又甚是规矩，怎么可能会在独子身边过早地安置通房？
可是从玉雪口中吐出的话又让人不得不信——又不是才进门不懂规矩的新人，怎么敢在这事上搬起石头砸自己的脚？万一要是谢琅矢口否认，那回头害得不是她自己吗？
王氏回想起玉雪回话时的模样，果然是恭谨中带着几分羞涩的样子，手腕上还带着只明晃晃的赤金手镯——如果不是成了谢琅的人，她哪里来的这么大体面佩戴这样的首饰？
想到那沉甸甸足值四五十两银子的镯子，她的心又刺痛起来。又回想起先前阮氏跟她说的银珠的事，愈觉愈有影了，但还不能放心，她唤来素罗：“你去打听打听，看看是不是有这么回事儿？”
素罗称是，抬步出了门槛。
阮氏见王氏歪在榻上已闭上了眼睛，遂也起身道：“我回房去瞧瞧棋姐儿。”
阮氏出了正院，抬眼见素罗去了二道门，忙疾走几步赶上道：“素罗姑娘慢走！”
素罗闻声站定，回头笑道：“大奶奶有何吩咐？”
阮氏从袖子里掏出一锭元宝来，说道：“上回承蒙姑娘在太太面前给我解围，今日又提点了我，姑娘是我的贵人，这点银子就算是我报答姑娘的，你可莫要跟我客气！”说着，拉起素罗的手，将元宝重重放了上去。
素罗垂眼看了那元宝一眼，笑了笑，将它推回到阮氏手里，“大奶奶看得起我，我高兴还来不及，怎么还好意思收大奶奶的银子？我还有事要去给太太办，就不陪大奶奶说话了。”
也不管阮氏还在，她已扭身出了二门。
阮氏被晾在那里，却是气得说不出话来。
谢棋在屋里临窗做针线，见得母亲念念叨叨地进来，也不知说的什么，便就问：“娘你怎么了？”
阮氏没好气地道：“跟你说过多少次了，要叫母亲！你怎么老跟那些泥腿子似的娘啊娘的乱叫！还有没有点规矩？！”
谢棋无端被骂，将手上的绣活儿一甩，也负气坐在了炕沿。
阮氏本是进来跟女儿倒苦水的，这会儿见得罪了人家，弄得一肚子话是说也不好不说也不好，便只好先矮了几分声势，从腰间取了帕子，叹气抹起泪来：“你娘也就比看着那些丫鬟婆子看着风光些，实际上，只怕连丫鬟婆子还不如！”
谢棋冷声道：“你这又是从哪里受了气来？”
阮氏放下帕子，指着正院方向道：“太太面前的素罗，在我面前竟拽得跟什么似的！我好心提携她，看在她上回因着你桐哥儿的事在太太面前偏帮了我一回，今儿过去便特地带了个五两银子的元宝想拿过去给她，谁知道她不但不收，还丝毫面子不给，掉头就走了！你说我气不气？”
“五两银子的元宝？”谢棋拔高声音，冷笑道：“过些日子就是任夫人的寿日了，我昨儿让你拿三两银子给我置套新衣裳你都不肯，你居然一出手就是五两银子打发给个丫鬟？！”
阮氏语塞，食指戳上谢棋脑门骂道：“新衣服新衣服！成天就只知道新衣服！你就是天天穿新衣服那任三公子也瞧不上你！”
“你胡说！凭什么他会瞧不上我！”谢棋大嚷起来。
“任家是南源首富，家里钱多的发霉！你爹有什么？什么都没有！空担了个谢大爷的名声，将来家产都分不到半分，你没嫁妆，拿什么嫁到任家去享福！”
阮氏也很气闷，她忽然觉得心口又揪疼起来了。
当初父亲费尽心思把她嫁到谢府来，图的就是背靠大树好乘凉，她也满心以为嫁进来就是现成的大奶奶，是宗妇，却不料谢家里头水这么深，谢宏虽是继子，府里的产业对他来说没份，只要王氏一死，他就必须得分出去单过！他一无差事二无产业，拿什么养妻活儿？又拿什么去跟高门大户攀亲？！
她觉得她这一生就毁在父亲手上了，偏生她还只能打落牙齿往肚里吞，公婆面前要尽孝，丈夫面前要陪小心，下人面前还要摆出大奶奶的架子！
这日子，她也过够了！
“你胡说！你胡说！太太那么疼父亲，将来我出嫁，她一定会给我办嫁妆的！”
谢棋嚷嚷着，泪水流出来，她接受不了这个打击，她跟任家三公子认识了那么多年，他们打小在一起玩耍，现在母亲却说她没有嫁妆，配不上他！
“我要去找太太！”她冲阮氏大叫，扭身出了门。
阮氏急忙追出去：“棋姐儿！”
王氏刚刚吃过午饭，素罗就回来了。
“奴婢在府里走了一转，打听得玉雪果然是在琅少爷跟前侍侯的。奴婢怕消息有误，又特地上黄石镇去了一趟，二房的宅子果然已经上了大锁。但是奴婢出镇子的时候却撞见了原先在二房宅子里当差的李婆子，然后停车问了问。
“那李婆子说琅少爷是成心把他们打发走的，因为记恨她儿子要求娶玉雪，还说那玉雪就是因为勾搭上了琅少爷，所以琅少爷才独独把她们俩留下，而把别的人都打发走。”
王氏皱眉道：“那这么说来，事情倒是真的了？”
素罗沉吟说：“玉雪说她是被二奶奶指到琅少爷跟前的，那李婆子却说是玉雪自己勾搭上的。不过奴婢觉得，是明是暗都没什么要紧了，现在二奶奶已经过世，二房自然是上下统一口径的，咱们想问也问不出来。总之这事便不是十足真，也起码有八九分。”
王氏点点头，唇角忽然就扬起来，“真是自作孽不可活。”
素罗微笑：“是啊，琅少爷如今还在热孝，老爷可是最重礼仪的，若是把这事儿传到老爷耳里——”
王氏舒了口气，拍拍榻沿，“传我的吩咐，调玉雪随琅哥儿一道去潇湘院。再挑对珠花给她送去。”
素罗含笑道：“是。”
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