带着异常沉重的心情，爱丽丝同伯爵告别，离开了自己的娘家，悄然回到了家中。
她知道艾格妮丝肯定知道自己来了，但直到她离开，妹妹也没有在她面前露过脸，姐妹之间的裂痕，让她心痛不已。
不过即使如此，她也不曾有丝毫后悔，她一向是一个结果论者，从结果来看，自己一方面避免了妹妹遭受生命危险，另一方面也立下了功勋，在陛下那里留下了深刻印象，无论如何都是赚的。
以她对妹妹的了解，妹妹终究还是会原谅自己的，纵使一时怄气，但是多年积累的感情，还是会让她忘记两个人之间的裂痕。
在她回家之后，她的公公特雷维尔侯爵把她叫到了自己面前。
“爱丽丝，你和伯爵又有什么事情找上你父亲了？”见到她之后，侯爵直接发问。
爱丽丝对此并不意外，上次她就已经知道了，侯爵在父亲那里安排了眼线，他得知了这个消息实属正常。
而且，她也没有必要对公公隐瞒。
“陛下想要召见我父亲，所以派我们过去通知他。”
“哦？”侯爵先是有些惊讶，然后就释然了。“看来陛下是准备让你父亲回报他了……”
接着，他又露出了几分不屑，“不过，你的父亲真的能承担什么大任吗？我看还是挺悬乎。”
虽然爱丽丝也是这么想的，但毕竟是自己的父亲，所以她也不忍心背后落井下石，“父亲毕竟老于世故，而且有些名望，陛下想必是希望让他做一个表率，展示自己同贵族们的和解姿态吧……”
这一层特雷维尔侯爵自然也想得到。
但是他还想到了其他东西。
他一向善于见微知著，艾格隆特意召见公爵，虽然没有明说是为了什么，但是肯定会有重大事项，而这就意味着公爵很有可能占据一个极其有利的地位。
他和公爵两个人虽然是“亲家”，但是彼此之间肯定没有半分情谊，现在就算想要临时增加感情也来不及了——况且他也不屑于向那个庸碌之辈逢迎讨好。
更糟的是，艾格妮丝小姐是公爵的女儿，显然公爵有很多种“办法”来维持自己在陛下心中的地位。
虽然他也想过“办法”来实现这个目标，但是他所想的理想情况是，让爱丽丝来遥控艾格妮丝，进而为特雷维尔家族谋取私利；而如果公爵在陛下心目中得势的话，那么艾格妮丝恐怕就成为了诺德利恩家族谋取私利的工具了。
他不怀疑这对姐妹之间的感情，但是在父亲和姐姐之间，无论怎么看都是父亲更重要吧？
此时的侯爵还不知道爱丽丝姐妹两个已经反目，如果他知道的话，肯定已经更加忧虑了。
事到临头再去改变计划是没有意义的，既然已经看到了隐患，那就应该尽早想办法去解除才行。
可是这说到底也是别人的家事，自己又有什么办法去改变呢？
侯爵微微皱了皱眉头，最后他的目光又落到了爱丽丝的身上。
“爱丽丝，你是否愿意看到你的父亲身处险境？”他先试探着问。
“作为女儿，我当然不乐于看到父亲冒险。”爱丽丝低声回答，“但是，如果是为了家族的名望和门楣而冒险，这是贵胄子孙的天然义务，我只能满怀赞美地为他祈祷，恳请上帝保佑他的壮举。”
侯爵又冷笑了起来，爱丽丝的回答滴水不漏，看不到任何个人感情——越来越像自己了。
成了一家人之后，他能够明显地感受到儿媳妇的成长，从一开始天真无知的青年女子，在短短两三年之内变成了现在这副模样，着实让人惊叹。
“也对，如果他未来真的飞黄腾达，成为显赫的重臣，那么你肯定也与有荣焉吧？”侯爵又问。
“这一点我倒是从未奢望过。”爱丽丝苦笑着回答，“父亲现在已经恨透了我，我在未来不被他报复就算好事了，哪里还有可能沾他的光？”
侯爵也一时语塞。
他原本是希望靠爱丽丝来维持两家的关系，但是从爱丽丝的口风里，他却看不到任何这方面的希望。
“难道现在不是你伸出援手帮了他吗？”他还是不死心地追问。
“伸出援手的是陛下，不是我，没人会对我感恩的。”爱丽丝黯然叹了口气，“再说了，求人高抬贵手是屈辱的，有谁会喜欢自己屈辱的一面被旁人看到呢？常人都受不了，更何况是一位自视甚高的贵族？他非但不会感激我，反而会抱怨我不够尽心尽力帮助他，记恨我看到了他狼狈不堪的样子，他只会躲我躲得越远越好……”
爱丽丝是郁闷之下有感而发，但是却又太过于贴合实际，以至于侯爵一下子都有了共鸣——毕竟，他这一辈子当中，见到过太多这种恩将仇报的事情了。
除了共鸣之外，侯爵还有一种“前功尽弃”的恐慌。
在之前，自己和儿子想方设法撮合陛下和艾格妮丝，他们的一番努力也算是有了成果，而如果捧起了艾格妮丝，却捞不到半点好处，那岂不是全白费功夫？
不光是白费功夫，以公爵和自家的关系，以及他那种小肚鸡肠的性格，以后恐怕还会成为一个敌人。
如果真是那样的话，自己简直就是搬起石头砸自己的脚的蠢材……
特雷维尔侯爵是何等样人，他怎么可能容忍别人摘了自己的桃子？
想办法弄死他？他一瞬间，脑子里闪过了一个念头。
这个办法最简单直接——很明显，只要公爵死了，那么在艾格妮丝心中就没有人可以和姐姐相比，那自己的计划就不会有脱轨的风险。
这个想法很有诱惑力，但是权衡了片刻侯爵还是放弃了。
公爵毕竟也是个人物，想要神不知鬼不觉太难了，不可控因素太多，后果也太过于严重。
那么剩下的路只有一条了，想办法让公爵听命于自己。
而关键，自然还是要放在爱丽丝身上。
“爱丽丝，我理解你的心情，忘恩负义的事情我已经见得太多了……”一想到这里，他就换了一副腔调，“而且，不瞒你说，我也对他积攒了太多的怒火——他敌视我们一家，冷落你故意把你拒之门外，你这些年在社交场上受到的冷眼和屈辱，不都是拜他所赐吗？身为父亲，如果他不是那么绝情，其他人又怎么敢那样对待你？”
虽然明知道侯爵是在故意挑拨，但是爱丽丝心里不可避免地还是被勾起了怒火。
确实，她对父亲之前和最近的所作所为，一直都看在眼里，积攒在她心中的那些屈辱和愤怒，也同样有父亲的一份。
但是越是如此，她越是镇定了下来，她已经品尝过教训了，现在她不希望自己再轻易为他人的花言巧语所动。
“爸爸，您说得对，但对现状并没有什么意义。”她冷冷地回答，口吻里不自然地带上了一丝讥讽，“您一直教导我要面对现实，不必纠结于一时之气，难道不是吗？”
侯爵的眉头又皱了起来。
他发现，自己这个儿媳妇自己有点看不透了。
这不是什么好征兆，看不透就意味着难以捉摸，难以掌控，进而就意味着她可能有自己独立的思想，有自己的盘算。
这个姑娘，到底是从什么时候起变成这个样子了？他一时甚至感到有点茫然无措。
看到侯爵罕见的困窘样子，爱丽丝在心里偷笑，突然有了一种报复的快乐。
“怎么了，爸爸？您难道没有什么更重要的话要告诉我吗？”她故意露出了温和的笑容，然后追问侯爵，“我们现在是一家人，您身为家长，我毕竟还得听从您的意见。”
毕竟是一家人！
爱丽丝的提醒，倒是让侯爵如梦初醒。
他毕竟经历过太多的风浪，爱丽丝最初的峥嵘让他有些猝不及防，但是很快他就自动调整了过来。
“你还真行啊……爱丽丝，我确实小看你了，看样子你确实比埃德加强多了，真可惜他没从你这里学到什么！”侯爵向儿媳妇赞许地点了点头，然后冷笑了起来，“行吧，那你也看到现状了，我想问下，你今后到底有什么打算？你是想要被你父亲继续嫌弃，被社交界冷落，还是想要换个生活方式？你想不想要反过来踩在他们头上吗？”
一看到侯爵卸下了伪装，爱丽丝也打起了精神。
“我当然想要这些……不然我就不会这样站在您的面前了但我终究还是一个人，我无论再怎么努力也力量有限。”
“是的，这一点我也知道，不过你不用急，毕竟我们是一家人不是吗？”侯爵笑着回答。“老实说，我一直为我们家的未来焦头烂额，如果你愿意站出来替我支撑一二的话，我倒是要谢天谢地了。”
他也知道，现在无论有怎样的立场冲突，两个人毕竟已经是一家人，说得通俗点就是一根绳子上的蚂蚱，所以至少在目前，两个人的利益和立场，在很大部分上是重合的。
特雷维尔侯爵虽然到处奔走，拥有了波拿巴家族的信任，也被其他同党们所尊重，但是他毕竟也是势单力孤，时常有一种“独木难支”的感觉。
在这种情况下，爱丽丝不甘心于做一个普普通通的贵妇，想要发挥自己的才智干出一番事业，那就意味着能给他帮上忙，对他来说反而是大大的好事。
反正，爱丽丝未来的孩子就是他的继承人，彼此就算再怎么争斗，他也没什么必要和她决裂。
当然，如果他心里知道，爱丽丝心中对他愤恨不下于对自己父亲，甚至还暗下决心绝不会尽快生下儿子给他“重新练号”，那么他肯定就是另外一种想法了。
“老实说吧，爱丽丝，我不想看到你的父亲飞黄腾达，我估计你也不想，因为这对我们两个都没有任何好处。”既然两个人都已经摊开了，那侯爵反倒就没有什么顾忌。“我们得想个办法，让他不至于给我们添麻烦。”
“陛下不会重用他的，因为他身上并没有陛下欣赏的东西，他太平庸了。”爱丽丝摇了摇头，“我敢向您保证，不管他被捧得多高，但一旦陛下站稳阵脚，他就会被一脚踢开，不会有任何犹豫。”
因为刚才还被父亲面前被冷眼相待，所以爱丽丝说得特别绝情。
“我也相信你，但是我的经验告诉我，千万不要寄希望于时间，未来什么事情都有可能发生。也许未来他真的就站稳阵脚呢？”特雷维尔侯爵不慌不忙地反问，“再说了，他手里也不是没有底牌，陛下虽然不欣赏他，但是肯定很欣赏艾格妮丝……”
“艾格妮丝……？”爱丽丝睁大了眼睛。
刚才在父亲那里她已经听到了父亲的想法，而现在，公公又在她面前提了一次，这下她再也无法逃避，真正直面了“艾格妮丝可能会成为陛下情人”的可能性。
但是这真的可能吗？爱丽丝无论怎么想，都觉得很离奇。
她倒不是反对这两个人走到一起，因为在她看来，他们年纪相当又都天赋过人，相貌也都如此出众，属实般配，甚至之前在瑞士第一次见到艾格隆的时候还动过撮合两个人的心思。
可是，妻子是妻子，情人就是另外一回事了。
她太了解艾格妮丝了，以至于她真的很难相信，艾格妮丝会那么做。
“不……这不可能。”她下意识地摇了摇头。
“哪里不可能？”侯爵反问，“你认为你的父亲不会拿女儿当成维持自己地位的工具吗？”
他当然会那么做，爱丽丝心说。
“我的意思是，艾格妮丝不会同意的……”
“凡事可不要说得那么绝对，我之前就已经说过了，时间可以改变任何东西。”侯爵又摇了摇头，似乎对爱丽丝的天真有点感慨，“你真的确定你了解一切吗？再说了，爱丽丝，别人就完全了解你吗？至少你刚才可是让我大吃一惊了。”
侯爵的反驳，让爱丽丝一下子哑口无言。
可是在内心当中，她还是有点难以相信，这会真实发生。
但真的不可能吗？
她之前第二次去瑞士的时候，也能够感受到特蕾莎公主对艾格妮丝的敌意，当时她以为那只是无聊的嫉妒心作祟，是公主殿下庸人自扰，可是……
“陛下，真的希望如此吗？”带着最后一丝侥幸，她抬起头问侯爵。
“爱丽丝，你问我做什么呢？你见过他的次数比我更多……”侯爵冷笑着反问，“应该由你告诉我答案才对吧？”