宜妃摩挲着戎儿的手, 正怜惜心疼之际，听到林贵妃说出这话，神色有一瞬的心虚。
近来渡玉轩风头盛, 宫中不少人想讨好玉婉仪，变着花样地向渡玉轩送礼, 便是快要过年了，也能寻个由头送礼过去。
她也是借着这次送礼之人颇多，不太点眼，这才让文纾也送了些礼过去。
早知道玉婉仪非池中之物，又和林贵妃是死对头，宜妃虽是林贵妃手下的人, 可她到底并不真心和林贵妃是一边的人，只是另有打算才一直屈居于下, 所以不愿玉婉仪对她也如对林贵妃一般仇视，想要转圜一番关系。
照理说，主位送礼, 玉婉仪若真的知礼数, 也该主动来谢恩，她本打着等玉婉仪来谢恩的时候好好跟她谈一谈心的主意，对林贵妃也可敷衍, 说是循例送礼，闲谈几句过去。
谁知玉婉仪竟来都不来，只打发了掌事宫女来传话, 这落在林贵妃眼里, 就成了她主动示好，热脸贴玉婉仪冷屁股了。
宜妃低下头，佯作无意般说道：“自玉婉仪生下三皇子后水涨船高, 在宫里风头极盛，尤其最近假借贺新春的名义送礼的嫔妃颇多，臣妾也是想着顺应时势，别让玉婉仪太过对臣妾有戒心。”
“若是玉婉仪不那么防着臣妾，那日后若再有什么，不也顺利些。”
林贵妃冷冷睨她一眼：“你是本宫手下的人，就算你再热心肠，她也不会放心你，这道理本宫明白，你不明白？你打什么主意本宫不知道，但本宫能告诉你一件事。”
“你哥哥虽如愿以偿得了想要的官职，可这差事是本宫给的，本宫自然就有能耐拿回去，本宫劝你别生出太多心思，否则对你，对二皇子，对你哥哥都没好处。宋家是如何在长安站稳脚跟的，本宫没忘，你自然也没忘。”
林贵妃的步辇率先拐过弯离开，宜妃怔怔看着她的背影，眼中的恨意汹涌，她紧随其后，不自觉捏紧了手中二皇子的手指。
二皇子的手指被攥的生疼，他吓坏了，哭着扑到宜妃怀里：“母妃吹吹，戎儿好痛……”
宜妃赶忙松手将他抱住，才反应过来是自己下了狠手弄疼了孩子，心中不禁愧疚万分，落泪道：“戎儿不哭，都是母妃不好，弄疼你了。”
本以为哥哥终于得偿所愿，宋氏站稳脚跟，她就终于可以一步步摆脱林贵妃了，可没想到到头来，还是如此！
若家中能够不这么负累，能给她哪怕一丝一毫的助益而不是拖累，她又何须隐忍这么多年，忍气吞声，连孩子也要跟着他受苦！
哥哥在前朝的职位不能丢，他还要走到陛下跟前，让陛下瞧见哥哥的得力，如此一来，哥哥才能护住宋氏，不让宋氏一直仰人鼻息，她和戎儿才能有出头之日！
宜妃抱着二皇子，泪如雨下：“好孩子，不哭了，母妃日后再也不这样了好吗？”
她红着眼看向二皇子，温柔地抚摸他的额头：“马上就要见到皇祖母和父皇了，戎儿是最乖的孩子，不能被发现掉眼泪，对不对？”
二皇子抽泣着点点头：“戎儿不哭，戎儿都听母妃的。”
宜妃欣慰地擦擦他眼角的泪水，轻声说：“戎儿真乖。”
她将二皇子抱在怀里，喃喃道：“母妃一定会保护好你，把最好的一切都给你的……”
华灯初上，宫内来来往往九州清晏的人一波接一波。
九州清晏乃皇宫设宴所用之处中最大也最奢华的殿宇，巍峨大气，富丽堂皇，多是设国宴所用。
今年年节设宴，因陛下的意思要好好操办，宴请朝臣，因此就选在了九州清晏，也算是一洗流年灾害，以图来年安宁之意。
后妃与朝臣分侧而坐，依着位份从陛下跟前一直到殿门口，依次排列。
红毯铺就层层玉阶，暮色降临，雪夜茫茫，九州清晏灯火辉煌，处处悬着大红灯，极为喜庆热闹。
沈霁带着子昭从从九州清晏的西门进去，一进门就瞧见皇后娘娘已经到了，正坐在位置上主持事宜，嫔妃的位置上也坐了六七成。
“嫔妾给皇后娘娘请安。”
她笑着向皇后行礼，身后的嬷嬷也抱着三皇子替他向皇后行礼问安。
九州清晏人多，声音也杂，可子昭却半点不害怕，在乳母怀里好奇地打量四周，乌溜溜一双眼睛转来转去，待看见皇后的时候才咯咯笑起来，伸出两只手手，发出啊呜啊呜的声音。
沈霁看在眼里，掩唇笑道：“娘娘您瞧瞧，这孩子和您多有缘分，想让您抱呢。”
皇后喜欢孩子，可她难以生育，对子嗣的事一直不大抱希望，一直十分悲观，认为自己这一生已经是难以感受母子温情了。
可她没想过，三皇子会如此喜欢她，分明只养了他一个月，几个月大小小婴孩，竟这般记事，还惦记着她从前短短的养育之恩。
“快，让本宫抱抱。”皇后有些哽咽，招手示意乳母将三皇子抱上前去给她亲近，眼见着小小婴孩越来越近，皇后眼里泛着泪花。
她小心翼翼将三皇子抱在怀里，掂量了掂量，红着眼笑起来：“七个月大了，是沉了许多，玉婉仪将孩子养得极好。”
皇后亲近三皇子，同三皇子在大庭广众之下这样亲密，足可见其和玉婉仪的关系非同一般。
玉婉仪虽然出身平民，可实在是福大命好，不仅陛下一直宠着，太后和皇后也喜欢她，光是这般在宫里已经多少人求之不得，眼红得很，如今生下贵子，贵子又同皇后天生亲近。
若不是知道这是玉婉仪生的，光瞧这一幕，还当是皇后亲生的嫡子呢！
嫔妃们神色各异，心里酸涩不畅却也不敢言，谁当自己没这么好的命呢。
皇后抱着三皇子哄着的时候，林贵妃也到了，一眼就瞧见了这一幕，微不可查地勾唇嗤笑了声。
她今日打扮得极尽奢华美丽，因为场合宏大，比平时更加珠翠环绕，妆容精致，一张娇颜艳丽无双。
林贵妃下巴微扬，四平八稳地走进来，头上的步摇悬着长长的东珠流苏，在光下闪着莹润的光泽，十分夺目。
她敷衍垂下眸，行了个不甚规矩的礼，随意开口道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“早就听说皇后娘娘和玉婉仪关系不错，从前也养过三皇子，如今一瞧果真如此，臣妾猛地从外头进来，恍惚间还以为是皇后娘娘亲生的嫡子呢。”
林贵妃的气焰已经很久没有这么嚣张了，今日是年宴，朝中重臣也有好几位已经在座，林氏也会来人。
她选在今日如此放肆，无非是给自己这个皇后脸色瞧，也让后宫和前朝都看看，如今后宫是谁最得意。
东珠只有皇后可日常佩戴，虽说有陛下赏赐可不按规矩来，但平素便罢了，但凡是个知礼的，都会在今日本本分分，更遑论是拿这样多东珠做成步摇的流苏招摇过市。
皇后平时都可以不和林贵妃计较，但今日她坐在这个位置上，在朝中大臣和皇室贵族的面前，她也必须要守住皇后的颜面。
她面上温柔恬淡的笑意敛了几分，温声示意嬷嬷将三皇子抱下去，这才看着林贵妃淡声道：“本宫是皇后，宫里的孩子都是本宫的孩子，自然会对每个孩子都亲近关怀些，这也是本宫身为皇后——应尽的本分。”
皇后娘娘说话的语气十分平缓，不疾不徐，不同于林贵妃锋芒毕露，自带一种温柔从容的大气，尤其是在说到皇后二字时，格外加重了些语气。
她淡淡笑道：“林贵妃发间的东珠步摇华贵明亮很不错，是陛下赏赐的吧？”
“林贵妃身为众妃之首，得陛下如此厚爱，也是该好好做妃子的表率才是。”
皇后与贵妃争锋，殿内霎时安静下来，均抬头看过去。
林太傅马上要来，林贵妃有人撑腰，果真是瞧着不同了，可她不论再出言讥讽，皇后始终是皇后，林贵妃那副做派，终究是登不得大雅之堂的。
林贵妃站在原地不动，抬眼盯着皇后那副淡然随和的模样，勾唇冷笑：“皇后说的是，臣妾身为陛下亲封的唯一贵妃，吃穿用度也都是陛下的脸面，今日除夕宫宴，臣妾特意盛装出席，皇后娘娘不会怪罪臣妾越了规矩吧？”
皇后淡笑：“林贵妃恪守妾妃之德，陛下赏赐你也是应该的，只是本宫身为中宫，是底下所有嫔妃的表率，更是天下女子的表率，一言一行都不能错了差池，更不能让底下人以为宿州大旱刚过，宫里便奢靡成风。所以合规矩，便很好。”
林贵妃皱起眉头，冷声道：“臣妾穿着是华贵了些，可无非是因为今日是除夕宴，那玉婉仪不一样穿的华贵貌美，皇后怎么厚此薄彼呢。”
“玉婉仪穿得再体面，可到底没有越过她的身份去。”皇后的视线淡淡落在她那支东珠流苏上，点到即止。
宿州大旱刚过，朝廷劳民伤财，林贵妃这般已经是不占理了。
她自知无法再辩驳，可又不甘心这样落了下乘，便冷着一张脸将身后的长乐公主牵出来：“跟皇后娘娘说了这么会儿话，长乐都忘了给皇后请安了。”
林贵妃脊背挺得直直的，半分也不弯，身侧的乳母牵着两岁多一点的长乐公主上前来，躬身说着：“长乐公主给皇后娘娘请安。”
“虽说宫里的孩子都是皇后的孩子，可皇后娘娘膝下到底没有亲生的子嗣，待长乐长大了，自然也会好好孝敬您的。”
说罢，林贵妃上前将长乐抱起来，淡淡屈膝道：“宴席将开，臣妾就不陪娘娘闲聊了。”
沈霁看她这幅模样，黛眉紧皱，正要开口说些什么，谁知皇后却淡淡摇摇头，笑着说：“子昭还小，你抱着他坐着歇吧，等会儿陛下和太后来了，还有得是请安说话的时候。”
皇后素来好性子，今日会对林贵妃施压，也是因为今日是大日子，并非寻常在后宫的缘故，她想息事宁人，沈霁也不好在此处为皇后出头，只好福身后带着子昭退下。
她如今已经是从四品婉仪的位份，位置在中间靠前。
九州清晏外面风雪正大，隐隐能听到呼啸的风声。
沈霁下意识回头看过去，隔着一个又一个嫔妃的座位，视线最终落在了紧闭的殿门上，
不知怎么，她突然有种转眼经年的感觉。
当初她就是从最末的从九品采女，一点一点地爬到了现在的从四品婉仪，转眼两年过去，如今抱着子昭再看那个位置，恍如隔梦。
青檀上前简单地检查了座椅，沈霁才抱着子昭坐下去，她是承安五年那一批嫔妃里唯一一个晋封至嫔主位份的，因此左右两边坐的并不全是她平时十分熟悉的嫔妃，而是从前宫里的旧人。
左侧坐着承安二年入宫的容婉仪，右侧便是常贵人了。
常贵人和沈霁有过一次联手，算有一两分交情，但常贵人深居简出，无心争宠，除了晨昏定省和宫宴时能见上一面，平素并不怎么喜欢和人来往，就算是参加宫宴，也多是专心吃自己的，偶尔和身边的宫女瑾珠低低笑两声。
对于她，沈霁有几分好感，但也仅限于此。
倒是旁边的容婉仪，她生得十分温婉柔美，在宫里也是数一数二的美人，但性子恬淡安静，话不怎么多，眼里总是有淡淡的哀伤。
听人说容婉仪刚入宫的时候，也曾有一阵十分得宠，但是后来有孕小产后一直介怀孩子的离去，连带着对陛下也不大上心，久而久之便失了宠，一直到现在也没能复宠。
宫里的女人，宠爱本就像日月潮汐一般时有更迭，有过得宠的时候，就会有失宠的时候，但看着容婉仪这般貌美的女子也要如鲜花一般无声无息的凋零，便是沈霁现在这样得宠，也偶尔会觉得寒心。
她抱着子昭在怀里逗弄着，低低笑他：“小娃娃，第一次见人这么多的地方，怕不怕呀？”
三皇子长到七个月大，这还是第一次带他出来参加这样人多的场合，因此容婉仪也是第一次见到这个传闻中命格大贵的皇子。
她微微侧目看过去，只见三皇子生得白嫩可爱，眼神极为明亮，在玉婉仪的怀里咬着手指咯咯笑，这样温情，便觉得喜欢的紧。
当初她也是怀过自己的孩子的，若是能顺利生下来，现在该是和二皇子一样大……
可惜她和那个孩子缘分太浅，着了恶人的道，失了孩子。
容婉仪眼底的哀伤几乎满溢出来，其实她也不想如此，可哪怕时隔几年，她还是会因为当初那个孩子没能顺利出生而无比介怀和伤感，那是个已经成形的女胎，若能生下来，会是她最宝贝的公主……
察觉到身侧的目光，沈霁转眸看过去，淡笑着说：“容婉仪姐姐看起来很喜欢孩子。”
容婉仪发觉自己失态，敛眸用手帕蘸了蘸眼泪，缓缓点头：“是很喜欢孩子。”
“只是我这一辈子，恐怕是不会再有孩子了……”
沈霁笑了笑：“姐姐还这样年轻，又这样貌美，只要能复宠，怀上孩子是迟早的事，何须如此伤感呢？”
容婉仪苦笑着低头，绞紧了手中的帕子：“我早已失宠多年，陛下又岂会记得我？何况我整日无端流泪，又有谁喜欢看着一个人长吁短叹，多谢妹妹关怀。”
旁边的青檀不动声色地向沈霁使了个眼色，沈霁眸光一闪，像是猜到了什么。
她笑着宽慰容婉仪：“陛下不是个薄情之人，姐姐失子之痛已经过去了这么久，只要姐姐肯重新将心思放在陛下身上，陛下定会怜惜姐姐的，届时再有孩子，不是轻而易举吗？”
说罢，沈霁似不经意般举起来子昭笑道：“孩子呀，都是为母的命，我简直不敢想，要是这般机灵可爱的小家伙那时候没能留在我身边，我会多伤心难过，定是要杀了害我孩子的人来报仇。”
容婉仪怔怔地看着她，像是被她的话打破了什么壁障一般，足足愣了许久。
沈霁从容笑着转回了头，算着时间也差不多了，便将怀里的子昭递给乳母抱着。
不出多时，殿内陆陆续续人都来齐，而后是太后先至，最后便是陛下。
秦渊迈步至至高无上的龙椅上时，貌似不经意般扫了一眼后妃这一侧，像是在人群中找着什么，待看到沈霁，眼底才闪过一丝惊艳，挪回了目光。
这一眼隐晦，许多人只以为是随意一眼，可沈霁却看到了。
勋贵满堂，妃妾无数，陛下却先瞧了自己一眼。
今日家宴，陛下宴请朝中重臣一同过年，便也算是一家亲的意思，是极大的荣耀，更是表示对他们的重视。
因此席内无人告假，每一人都到了，也是难得的团圆。
九州清晏内，所有人起身向陛下、太后和皇后请礼问安，庆贺新年。
陛下示意免礼，朗声与殿内诸人同贺新春佳节，饮酒助兴，君王与臣子共饮一番，气氛便从肃穆凝重转而轻松了起来。
今日宴席场面宏大，流水般的美食珍馐由宫女们排成数列端上来，每个人桌面上都按着份例摆满了。
殿中央的舞姬和乐师们奏起乐舞，殿内两三交谈，饮酒说乐，一派和谐。
进程中，林贵妃的父亲林尚书先是瞧了一眼自己的女儿，这才捋了捋胡子，起身向陛下敬酒，笑道：“陛下，林贵妃侍奉在陛下身边，一恍已是几年不曾见过了，如今得蒙陛下隆恩，允许臣等和陛下一道过年，才能遥遥一见贵妃以缓思女之情，臣多谢陛下恩典，敬您一杯。”
张浦赶忙为陛下斟上一杯酒，秦渊才举杯，扬声淡语：“林贵妃在后宫侍奉朕，林尚书在朝廷为朝效力，你们父女，极好。”
说罢，他看向林贵妃，眉眼带着极淡的笑：“你父亲既然挂念你，你便也起身敬一杯，算是慰藉。”
林贵妃自幼在家中得宠，如今听闻父亲挂念，更是难掩动容，不管在宫里受了多少气，家中之人永远是最关心她的。
父亲想必也是得知她的协理后宫之权被削了，这才寻了机会想问一问陛下的意思，怕她受了委屈。
林贵妃感动，眼角含泪站起身来：“多谢陛下恩典。”
她泪盈盈地看向父亲，举杯说：“敬父亲一杯。”
看着林贵妃的样子，林尚书一看便知道她定是在宫里受了委屈。
可惜如今族中是父亲重新掌管，他又勒令不许自己多事，原本想说的话只能暂时咽下，将杯中酒一饮而尽，模棱两可感叹了句：“陛下体恤，臣不胜感激，只是贵妃自幼性子娇纵，侍奉陛下身边难免有不周到的地方，若是哪处惹了陛下，陛下尽管罚她。”
表面说尽管罚，可话里话外，无一句不是在为自己的女儿撑腰。
秦渊面上虽带淡笑，可眼底却凉凉的，捏着杯子不说话。
只是太后居高临下，扬声说了句：“林贵妃身处后宫，自有宫里的规矩约束。”
说罢，她缓缓笑道：“林尚书爱女心切，可也要知道君王并非刻薄之人，皇后贤德，对后宫诸人宽容仁厚，你如此也可安心了。”
林尚书的话被太后噎住，只能拱手道：“如此，臣便再没什么可不放心的了。”
太后点点头，又笑着说：“今日除夕夜，乃阖宫上下欢庆新春的好日子，平常舞曲也罢了，今日哀家也安排了一出歌舞，邀诸位共赏。”
梅英在身侧拍拍手，从九州清晏侧门处缓缓进来一批眼生的舞女，为首的那位穿着一身水红色舞衣，柳眉明眸，肤色赛雪，有一截极软的腰肢，面上覆着一层薄如蝉翼的轻纱，看不清容貌。
欢快悠扬的宫乐奏起，她在殿内随乐起舞，身段婀娜，如蟾宫仙子。