大雨停后, 八月下旬的天，再次燥热起来。
但幸好暑伏已过，虽还是酷热难当, 总不至于太煎熬。太阳落山后，后宫嫔妃中渐渐有人出来散心纳凉，风景宜人的几个地儿陆陆续续都有人影。
天气转晴后, 皇后娘娘的身子好得比从前快了不少, 不再反反复复，平日里也精神好上许多，凤仪宫的事务少了, 沈霁也得闲, 在太阳还没落山的时候去千鲤池走走。
千鲤池全名叫千鲤荷花池，是宫中除了太液池、月影湖以外最大的池塘，池水里引了极乐寺后山数尾半臂那么长的锦鲤，又栽满了荷花荷叶, 每每有人喂食的时候，锦鲤群聚成环，似佛莲盛开，十分喜人。
霜惢从御花园一侧悄悄过来跟在了沈霁身侧，轻声说：“小主, 常贵人已经出门了。”
沈霁淡淡嗯了一声, 抬手让身后凤仪宫的宫女回去：“本主这有霜惢便成了，你们俩回凤仪宫侍奉, 不必跟着了。”
待人走后, 霜惢才继续说着：“前两日陛下又去了回安才人那，今日常贵人出来的时候脸色果然不大好。”
四座宫殿环绕着千鲤池，分别是颐华宫、碧霄宫、昭纯宫和棠梨宫, 千鲤池连着九曲长廊一直到玉夜桥上，占地不小，风景也宜人，是嫔妃们夏日最爱去的纳凉去处。
安才人和常贵人同住在昭纯宫，正在千鲤池东边。
沈霁让收拾千鲤池的小太监拿来一盒鱼食，斜斜倚在池边的亭子里往里抛饵，锦鲤抢食发出扑腾扑腾的水声，左手边一条阴凉人少的石子路上，由远及近传来脚步。
“小主，您还是消消气吧，安才人这两日不知怎么得了陛下的喜欢，气焰难免高些，等皇后娘娘病愈了，您再去回禀，定会给您一个公道的。”
为首走着的青衣女子恨恨踢了一脚路边的石子，小石子划一道弧线，噗通一声落入池水中：“皇后娘娘就算醒了我又能怎么说，难不成让我说安氏抢了我的吃食，抢了我的银子，还是骂我是个空有美色的木头，不得陛下喜欢？”
“就算皇后娘娘管事，我还嫌丢人呢，”常贵人越想越气不过，眼看两边没人，又大喇喇飞踢出去一颗石子，“入宫这两年，还是头一回这么憋屈！
堂堂一个妃嫔，行为举止一言一行都是被人看在眼里的，常贵人的贴身侍女瑾珠一看常贵人的脾气上来，忙拉着她劝：“好了好了，小主您还是莫要再踢了，若是被人知道了，岂不坐实了安才人的话？”
常贵人满不在乎的嗤了一声：“这儿又没人瞧见，我生气，踢个石子都不行了？”
沈霁同霜惢对视一眼，霜惢才轻轻咳了两声。
骤然传来声音，常贵人吓了一跳，好似见了鬼。她忙后退一步，警惕地看着沈霁，浑身僵直。
沈霁轻笑一声，上前向她行礼：“妾身给常贵人请安。”
方才待的亭子在水中所建，有立柱撑着，比之地面稍高些。加之旁边有大树相傍，若不刻意抬头，还真不大容易发觉里头有人。
常贵人没想到自己方才的一举一动都被人看在眼里，还是圣眷优渥，又受太后喜欢的玉常在，她和宠妃向来没什么话说，也不清楚玉常在是什么性子的人，一时进退两难，不知道说什么圆场，直愣愣的站在那，气氛一度很是焦灼。
瑾珠轻轻提醒：“小主，玉常在给您请安了。”
常贵人这才回过神，不自然地偏过头去：“玉常在免礼。”
入宫半年来，沈霁和常贵人所有的接触都仅限于在晨昏定省时打个照面，所以其实她对常贵人并不了解，只觉得她是个眉眼很干净利落，说话也不拖泥带水的一个人。
但常贵人久居无宠，话不多，也没人会寻她的麻烦，所以在人群中往往很不起眼，沈霁也没什么和她说话的余地。
可今日一看，好似常贵人比她想象中还有意思些。
筠雪打听过，说常贵人是武将家出身，家世虽在官家里算中规中矩，但长相在去年那批妃嫔里，其实是很出众的。
不同于大部分嫔妃的婉约柔媚，她长相英气偏冷艳些，在美人堆里也很有辨识度。
这样一个女子，竟然能失宠两年无人问津，也算是奇怪了。
但沈霁一向是个很敏锐又很有分寸感的人，自然地不曾提起方才她仪态粗鲁一事，反而柔柔问着：“妾身方才听常姐姐似乎提起了安氏，可是近日小有恩宠的安才人吗？”
听见安才人的名号，常贵人又警惕起来。
宫中斗争不断，常贵人一向是能避则避，不愿意让自己掺和到宠妃们的斗争里去。
一是因为麻烦，二是因为她自问没那个心劲儿和脑子，更不愿意说错话被人当枪使。
当初封贵人那段日子不知道过得多艰难，还倒不如在宫里混混日子过去。
因此一听沈霁提起安氏，她并未立刻搭话，反而说着：“我记得玉常在和安才人似乎并无什么龃龉，怎么这时候问起来。”
沈霁瞧她一眼，也不避讳：“前几日大雨，安才人欺辱了班御女。想来常贵人也知道，妾身和班御女一向要好，如此一听安才人的名号，这才直接问了姐姐。”
常贵人一听班御女竟也受了安氏的气，方才的警惕顿时消失的无影无踪，立刻接话道：“那安氏无非是仗着林贵妃在她身后撑腰，近日又得了几回恩宠，想当初她刚入宫的时候，还不是巴巴地来请安，半点气焰也没有！”
“妾身在民间时，常听人说狗仗人势，”沈霁牵唇轻笑起来，“安才人倒有异曲同工之妙。“
常贵人深表赞同，又撇撇嘴，眼里十分嫌弃：“可不正是属狗的，偏爱从人家嘴里抢来吃。”
沈霁意味不明地瞧她一眼：“其实姐姐何须跟安才人置气，她既然喜欢抢人东西，那就让她抢去。”
“只是若抢来的东西吃下去哪里不合适，再在陛下跟前失了仪态，那不关姐姐的事了。”
她捏着帕子掩掩唇，眼里的暗示不言而喻：“姐姐觉得呢？”
常贵人愣愣地看向沈霁，半晌才如梦初醒，喜笑颜开起来：“这法子果真不错，难怪太后、陛下和皇后都喜欢你。”
“姐姐哪里的话，咱们难得投缘，在此巧遇闲谈两句罢了。”沈霁向常贵人福身行礼，“时候不早了，妾身也要回去服侍皇后娘娘了。”
几日后，皇后的病终于好全，沈霁也从凤仪宫搬回了缈云坞。
晌午时分，太医来给沈霁请了平安脉后，霜惢便去回禀皇后娘娘，将沈霁的名牒重新挂了上去。
时至傍晚，太阳变为明艳的橘红色，余晖将皇宫笼罩在一片金橘色的柔光里，沙漏不停，薄夜朦胧的天幕上，似粉似红的晚霞渐渐没入夜色里。
宫闱局的小太监端着名牒让陛下点寝，秦渊并未在意，随口说了句安才人，御前的小太监便即可前往昭纯宫宣旨去了。
张浦本想提醒陛下玉常在的名牒已经重新挂了上去，可转念一想，圣意本就反复无常，陛下的心思又岂是他能揣测的，便将话又咽回了肚子里。
秦渊将奏折搁下，淡声道：“朕今日去昭纯宫用膳，叫尚食局不必送来了。”
“是。”
昭纯宫内。
安才人送走御前来传旨的人，又得知陛下要来同她一起用晚膳，面上的喜气藏也藏不住。
她勾唇瞥了一眼常贵人宫里，扶了扶簪上流苏，喜滋滋道：“陛下果真还是心疼本主的。不像有的人，平白生一幅好相貌，却像个木头似的，难怪不得陛下喜爱。”
“不过也是，这世上貌美的人多了，也不是人人都能得陛下喜欢的。”
安才人站在昭纯宫门前展着自己新换上的胭脂色宫裙，怡然自得地摇着团扇问：“今儿个陛下要来，想来尚食局那边也会丰富些，去尚食局取膳食的宫人去多久了？”
“小主不必心急，陛下今夜要来，那必定是最好的东西呢。”
安才人得意的笑笑，轻叹着说：“只是可惜，陛下要来，有的人鸡犬升天，也连带着吃些好的。”
说这话的时候，前去尚食局取菜的宫人回来了，好巧不巧，常贵人和安才人的宫人是一道回来的。
常贵人的贴身宫女瑾珠小心翼翼地抬眼打量着门口站着的安才人，福身说着：“安才人。”
安才人慢吞吞看着瑾珠，忽而想起什么，招招手说着：“来，让本宫看看你们都取了什么。”
瑾珠不情不愿，不肯上前，可安才人一瞪，她也无可奈何，只好上前去，打开了食盒。
贵人的份例按理是四荤四素二汤二点心，但常贵人久居无宠，往常也会克扣一半，不给那么多那么好，今日陛下要来，尚食局唯恐出意外生事，给她足足分得了份例里的吃食，样样是色香味俱全的。
安才人哟一声：“尚食局惯会办差事的，今儿个常贵人也算是有口福了。”
瑾珠怯生生地后退了一步。
见瑾珠这样子，好似她是什么豺狼虎豹一般，这么不招人待见，安才人也不悦起来。
下巴一抬，指挥着身侧的宫女：“去食盒里取两样看的过眼的荤菜来，常贵人一个人怎吃得了这么多饭菜，岂不糟蹋了，正好陛下今夜也在本主这里用晚膳，能让陛下尝两口，也是你家主子的福气。”
瑾珠紧紧抓着食盒，不肯丢：“安才人……”
“愣着干什么，还不去取？！”
瑾珠手里的食盒被人夺过来，上层装着的几道荤菜被硬生生端走了道，只剩下一道不起眼的留给了常贵人。
瑾珠眼里含着泪，不敢反抗，只能急匆匆带着身后的宫人回了西偏殿。
昭纯宫东偏殿里，琳琅满目的膳食摆了满满一桌。
安才人满意地看着桌子笑起来，恰好听到外头有太监唱礼，说陛下来了。
她急急忙忙迎出去行礼，一口嗓音掐得温柔极了：“妾身给陛下请安。”
秦渊随手转了转玉扳指，迈步走进屋内，淡声：“起来吧，不必多礼。”
安才人紧跟着陛下进了里屋，甜甜笑着：“今日知道陛下要来，尚食局送来了不少好的吃食呢，连带着妾身也跟着沾光。”
秦渊没搭腔，随意扫了眼桌面上琳琅满目的菜肴，一眼就看见了里头有一道水晶肘子。
张浦也立刻瞧见了，他正要开口说话，秦渊却微微蹙眉摆了手，示意不用麻烦了，他这才没说出口。
陛下的饮食忌口轻易不会轻易透露给宫中之人，但尚食局的人和同陛下一道用过几次膳的嫔妃，大多都知道陛下不喜欢猪肉。
来昭纯宫用膳的一时起意，许是尚食局的人疏忽了也未可知，陛下不愿计较，张浦也没必要提醒安才人。
安才人第一次和陛下一道用膳，眼角眉梢都是欢喜的，不住地娇笑搭话，好博得陛下的欢心。
秦渊虽不曾因为桌上的水晶肘子责难于底下的人，可到底被恶心到了，原本还算可以的心情也淡了六七分，安才人话太多，听得他心烦意乱，沉声道：“古人云食不言寝不语，你一直聒噪，朕是要同你说话，还是好好用膳？”
安才人被吓了一跳，也不敢再多嘴，委委屈屈的安静用起了膳。
可不管怎么说，陛下今日来陪她用膳，她都十分欢喜，一想到今日还从常贵人那克扣了荤菜，心底更是愉悦。
她伸出筷子夹向那道水晶肘子，小尝了一口，软烂入味，十分可口，一时没忍住便多用了几筷。
谁知刚用下去没多久，腹中却突然不适起来，剧烈的在里头活动着，仿佛小腹里蓄了一团气，急着要跑出来。
陛下还在跟前，她岂能——
安才人的脸色都涨红了，死死的憋住不敢动，生怕一个动作便忍不住了。
可她越是装做若无其事，腹中就越是不适，脑子里满是跟自己的肠胃对峙，连陛下说话都不曾听到。
旁边的张浦出声提醒着：“安才人。”
她吓了一跳，猛地抬起头，可身下憋着的劲儿也没忍住泄了一瞬，随着难以言喻的声音，恶臭散了满室。
秦渊的心情瞬间差到了极点，脸色都黑了，起身后一句话都不愿再说，拂袖而去。
“陛下！”
屋内的宫人被熏的眉头紧皱，却又偷偷想看安才人的好戏，心里只想着，恐怕安才人在陛下跟前出丑的事即刻就要传遍阖宫，真是丢死人了。
眼看陛下要走，安才人急急忙忙地想挽回，可刚一动又放出一股气来。
在陛下跟前丢了这么大的人，她又羞又恼，一张脸红到了脖子根，羞愤欲死。
昭纯宫外，秦渊皱着眉头深深舒出一口气，漆黑的眸子深沉如夜。
张浦不敢妄议，看着御辇上的陛下，斟酌着说：“陛下是去旁的嫔妃那，还是回建章殿？”
“玉常在可回宫了吗？”
张浦躬身道：“回陛下的话，玉常在的名牒今日晌午已经挂回去了。”
“去缈云坞。”