次日, 宋霆越命黄门将那道人请至太极宫，毕恭毕敬地将自己的诉求说与他听。
李道长见他作为一国之君却态度诚恳，到底没有推辞, 细细问过顾锦棠的过往和生辰八字后，往宋霆越提前命人准备好的宫殿而去。
此后的十余日里, 李道长没再露过面，宋霆越心中焦急, 却又不敢贸然前去打扰，只耐心等候他前来答话。
不同于张通幽带给唐明皇“七月七日长生殿”的消息, 李道长口中唯有一句：“寻遍碧落黄泉，皆不见圣人口中的顾三娘子。”
宋霆越闻言面色一凝, 垂了眼眸问：“依道长所言, 她莫不是已经往生去了？”
“依贫道看，倒也未必……”李道长捋了捋微微发白的胡子, “若是已经往生, 总该有个去处才是, 可贫道竟是却连她托生到了哪一道也算不出，天上地下又遍寻不得, 此种情形, 贫道也只能以猜想她或许还尚在人世来解释。”
尚在人世。倘若上回那术士之言只是令宋霆越的想法有所动摇, 那么李道长的这番话足以令他义无反顾地相信顾锦棠还活着。
“顾三娘子若还在人世, 道长可有办法推算出她所在的大致方位？”宋霆越满怀期待地看向李道长，眸子似要生出光来。
话音落下, 李道长沉吟片刻后面露难色, 皱着眉走到窗前，回身看着宋霆越语重心长地劝道：“圣上执念太过，难免作茧自缚, 学会放下何尝不是一种解脱。”
“不，道长。”宋霆越忽的起身下拜，全然不顾帝王之仪直直跪到李道长身前，“朕实难放下她，还请道长成全。”
李道长显然没有料想到他会跪求自己，忙上前去搀扶他，“圣上这是作何，快快请起，莫要折煞贫道。”
“朕这一生，哪怕是性命攸关的时候，亦从未跪求过任何人，朕为那女郎寝食难安、夜不能寐已有四年，道长叫朕放下她，朕是万万做不到。”
宋霆越漆黑的双眸紧紧盯着李道长，心中合计着若是软的不行，他便来硬的，青城山上，他的师兄弟们可不少。
李道长掐指一算，圣人对那女子隐有执念成魔之势，此番正值壮年倒还抑制得住杀意，将来年迈只怕会难抑心魔变得昏聩，平白造下无数杀业来。
“孽缘呐。”李道长无耐感叹一句，“罢了，贫道便再助你一回，至于你与那女郎今生是否还能再相见，就全凭天意罢。”
听他如此说，宋霆越方肯站起来，双手抱拳同他道谢。
隔天，李道长不肯再留在宫中，道出西北二字后，头也不回地离了宫。
宋霆越要的就是这两个字，没有阻拦他离开，令人即刻去往青城山上大添香火钱。
因怕打草惊蛇，宋霆越这回并未采用盘查城门的法子寻人，别出心裁地派出花鸟使去西北各县寻访美人，却又不叫那些花鸟使接触平头百姓，只需与官员豪绅们打交道。
被派至沙州的花鸟使们寻访多日，未曾得见过画中女子，灰心丧气间，忽被一画师拦下。
那画师与都护府走动颇为频繁，从府上小厮口中得知圣人派出花鸟使欲采选美人进宫的消息，偏上回他画的供养人出行图未被都护府夫人选中，这会子那画还在他手上。
“大人，那日都护府夫人出门礼佛，鄙人有幸被夫人请去作画，入画的女郎除却夫人外，还有一貌若姑射神人的汉人女郎，还请大人赏脸随鄙人去寒舍一观，若不好看，大人只管责罚鄙人。”
两位花鸟使互看一眼，齐齐点头，随那画师往他家去。
待那画卷展现于眼前，画师将其中一女郎指给二人看，二人看得似是有些入了神，好半晌才堪堪回过神来，不由分说高价将那画买下，变了脸色告诫他此事不可外道。
待出了画师家，二人去寻陈畅。陈畅确认过那幅画后，往节度使府而去。
十数日后，陈畅戴着帷帽来到顾锦棠开的茶馆前，姜明觉着他可疑，不免多留个心眼，陈畅是个谨慎之人，出姜明内力深厚功夫不凡，并未轻举妄动，饮完一盏茶后便付钱离了此地。
陈畅令那两个花鸟使回去复命，他则继续留在城中盯着这间茶馆。
太极宫中，花鸟使将那画双手呈至宋霆越面前，宋霆越示意身后太监去拿，两个太监一左一右打开画卷，宋霆越几乎一眼认出顾锦棠。
“好棠儿，你果真还活着。”他难掩喜色喃喃自语，沉吟片刻复又抬眸看向那花鸟使，“她身边可是孤身一人？”
“回圣上，陈大人只告知奴才贵人娘子在沙州开了间三层的茶馆，身边有一位女郎和一位郎君相伴，约莫是一对兄妹。”
郎君。宋霆越脑海里不断回荡着这两个字，这人莫不是她的相好，抑或是根本就是她的郎君？
宋霆越只觉胸中妒火烧得厉害，险些抑制不住当着宫人的们将案上东西统统砸掉。
他要亲自去趟沙州。宋霆越下了决断，安排好国事，以视察西北为由离京。
秋日的沙州，昼夜温差较夏季大上许多，夜间需穿的厚实些，到了白日，只消着春衫即可。是以顾锦棠每日清晨开张的时候都会先披上斗篷御寒，待日头高升，再解下斗篷即可，倒是省了换衣的麻烦。
北边的胡杨林就快要黄了，顾锦棠同姜雨珊约定好要一起去看，到了傍晚再沿着月牙泉边漫步赏景，日落后就去鸣沙山看星星。故而这几日便早些开门、晚些关门，待到她们约定好的时候，便闭店一日。
姜明一大早就去集市上买了各种口味的胡饼回来，顾锦棠同他道谢后接过胡饼搭配着熬制的杏皮水一起吃，却是没发现姜明正脸红心跳地暗暗窥视着她。
今日茶馆生意算不得好也全部差，一个上午倒也有十余桌的客人进来喝茶用糕点。
顾锦棠还特意在后院种了葡萄、广杏、大枣等果子，每日送走最后一桌客人后，她便会与姜雨珊去后院的果树下小坐片刻，算算白日的帐，抑或是闲话家长里短，一起跳跟着当地胡姬学的胡旋舞、龟兹舞。
这天傍晚也不例外，顾锦棠正拿着算盘和账本同姜雨珊一起算账，忽的秋风大起，温度渐渐低了，姜雨珊便起身去楼上拿她们二人的斗篷。
姜雨珊才刚来到二楼房间，就听得外头一阵马蹄踏在地上的响动，透过窗户往外看去，却是黑压压的数十铁骑直奔此处而来。
一股不好的感觉登时涌上心头，急忙拿了斗篷下楼来到院中，嘴里高声唤着姜明。
姜明闻声出了房门，才至院中，便被人一剑抵住喉头，姜雨珊见状一个健步上前，执剑挑开那道刀锋。
趁着那不速之客再次挥剑的空隙，姜明迅速抽出身来，三人很快就缠斗在了一起。
独顾锦棠一人在后院后知后觉，直待那些铁骑将整座宅院团团围住，她才意识到发生了什么。
是他，除却他，不会有人能够号令王朝的铁骑。顾锦棠有如晴天霹雳，几乎是下意识地想到了那个人，一颗心立时变得狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
四年了，为何过了四年，还是会被他找到，她明明都已经“坠崖而亡”了呀！
后院的门忽的被人重重一脚踹开了，紧接着就是一道于顾锦棠而言犹如鬼魅般的男声传入耳中，“顾锦棠，许蕴，朕该如何唤你啊，好棠儿？”
普天之下，能用朕字自称的，除却大晟的帝王，再无旁人。
是了，就在去岁岁末，少帝退位，他登基了的。
姜明和姜雨珊不知是何时被人缚住的他们兄妹二人的功夫不差，姜明更是功夫不俗，可与宋霆越身边的贴身侍卫相比，终究逊色一二，不过十数招便被控制住。
顾锦棠深情关切地看向被人踢弯了膝盖的姜雨珊和姜明，见他们暂无性命之忧，转而恶狠狠地盯着宋霆越，咬牙切齿道：“宋霆越，你真是个甩不掉的魔鬼，为何你还要对我阴魂不散，为何就是不肯放过我！”
整整四年了，终于得以再见到这张令他朝思暮想的脸。
这四年间，他因忧思过重，相貌更添沧桑之感，而眼前的女子，一如四年前那般明艳动人、冰肌玉骨，仍是美得不可方物。
那颇具异域风情的衣裙穿在她身上，平添了几分不同于中原女子的美。
宋霆越只是这样看着她便觉得心痒难耐，变态般的享受这种被她怒骂的感觉，微凉的手掌支起顾锦棠的下巴，笑得癫狂。
“棠儿说的是极，朕就是要对你阴魂不散，这一辈子棠儿都别想再摆脱朕。”
说罢，忽的想起什么，转而看向那跪在地上容貌颇有几分相似的两兄妹。
一双剑眉微微皱起，心道他的相貌身量也不过如此，却不知如何能入了棠儿的眼，与棠儿朝夕相处了四年，而自己却只能像一条生活在阴沟里可怜虫似的，通过她的画像来排解对她的思念。
忆及痛苦过往，宋霆越再也抑制不住胸中的滚滚妒火，捏着顾锦棠下巴的右手越发用力，令她有些吃痛的低呼一声，不自觉地皱紧了眉头。
宋霆越似乎就是要她痛，慢条斯理地松开她的下巴掐住她的细腰往上一带，令她踮起脚尖将下巴抵到他的肩上，俯身凑到顾锦棠的耳边低低说道：“他看你的眼神可不纯粹，老实说，棠儿你可有将身子给了他？”
话音落下，没等来顾锦棠答话的低语，却见被人按住肩膀地上跪着的姜明突然奋起反抗，挣扎站起一些身子，嘴里怒骂道：“你这个畜牲，你是皇帝又如何，皇帝便能强抢民女吗？你放开她！”
身侧的侍卫见状，忙用力制止住他的动作，抬腿踢向他的膝弯，每一下都力道极重，痛得姜明浑身直冒冷汗。
饶是这般，他的嘴里依然在不停地挣扎怒骂着：“狗皇帝，畜牲，放开她！”
宋霆越本就对他起了杀心，这会子又被他如此辱骂，无疑是触犯了他的逆鳞。
只见他偏过头，用蝼蚁看一样的眼神看向姜明，声音幽暗冰冷，“夏衍，割掉他的舌头，再挑断他的四肢经脉扔去沙漠里喂狼。”
疯子，眼前这人根本就是个疯子。顾锦棠的眼眶霎时间就红了，趁着他一时不察猛地挣脱出他虚浮的怀抱，跌跌撞撞地跑到姜氏兄妹面前将他们护在身前。
“宋霆越，你以为谁都跟你一样心思龌蹉，脑子里全是那档子破事吗！他们兄妹二人只不过是与我一起经营这间茶馆的朋友，你要杀要剐，只管朝着我一个人来就是，莫要冠冕堂皇地用我的名义乱造杀业。”
没曾想，她在外面开了几年茶馆，竟然又生了好些反骨在身上，倒是自己颇有几分大意了。
此时宋霆越看着她气急败坏的样子，越发起了兴致，挥手示意夏衍暂时不必动手，转而上前牵起顾锦棠一双微凉如玉的小手握在掌心里摩挲。
www.youxs.org：“如此说来，朕的棠儿这些年来是一直都在替朕守身如玉吗？好棠儿，朕想疼你还来不及，又怎会舍得杀你。棠儿你的卧房应该在楼上吧，朕与你上去亲自验验如何？若是他并未染指棠儿，朕便给他全尸，如此可好？任何觊觎棠儿的人都该死，这是朕最大的让步，棠儿该知足。”
若非顾忌着姜氏兄妹的性命还攥在他的手里，顾锦棠当真想啐他一口，问问他为什么可以做到卑劣恶毒至此。
顾锦棠只能强行令自己冷静下来，做出一副无奈妥协的模样同他说：“好，我知足。”
“圣上可以先松开我的手吗？我的腿脚无疾无痛，自己会走。”话毕朝他娇媚一笑，直勾得宋霆越心马意猿，如在火上炙烤般难受，恨不得立时将她就地正法才好。
“棠儿是要亲自引着朕去你的房中一观吗？”宋霆越勾起一抹浅浅的笑，一面说，一面松开了她的手，后退两步让她先行。
霎时间，顾锦棠的眸子里闪过一抹决绝之色，以迅雷之速拔下了发间的银簪抵住自己的脖子，果决道：“叫人放开他们，否则我便血溅当场。”
宋霆越显然没想到她会来这么一手，心中小小的惊讶一番后，却半点不将她这番自以为是的手段放在眼里，佯装做一副惊慌失措的模样，拔高音调阻止她继续动作：“棠儿莫要冲动，朕叫人放了他们就是。”
说罢走到姜氏兄妹面前，命令钳制住他们的侍卫道：“放开他们，让他们走。”
待姜氏兄妹从束缚中解脱出来，宋霆越缓步靠近顾锦棠，目光在她身上逡巡着，笑问她：“这般棠儿可满意了？”
顾锦棠心念微动，不肯尽信宋霆越，因举着簪子的手臂有些酸痛，稍稍调整了一番姿势，吴侬软语的腔调里带着几分并不相宜的胁迫意味。
“我知道你是什么样的人，我不信你，我要你对天起誓，绝不会伤害他们一根手指头。”
宋霆越的一双深眸始终不离她手里的那支银簪，抬起右手欲要做发誓之态。
顾锦棠就那般定定看着他的举动，待反应过来他的真正意图时，宋霆越已经以迅雷不及掩耳之势夺过了她手里的银簪。
姜氏兄妹亦被人重新控制住，由人生生踢弯了双膝跪倒在地，模样瞧上去似乎比刚才还要狼狈许多。
“棠儿，你这点小儿科的把戏，www.youxs.org。不过你方才辜负了朕的信任，朕待会儿要好好罚你。”
还不等顾锦棠反应出他这话里的意思，宋霆越直接将人扛到他厚实的肩上，任由她如何哭喊打闹都不为所动，只是迈着稳步上到二楼，随意进了间似是女郎居住的房间。
感受到她挣扎地更加厉害了，宋霆越耐着性子提醒她：“朕劝棠儿还是省些力气，待会儿可不是那么好受的。”
顾锦棠甫一听这话，只觉头皮发麻、遍体生寒，自是愈加用力的挣扎，心里想着方才她就该拿那银簪刺进宋霆越这个疯子的心脏，便是要付出她自己的性命也在所不惜。
既然她救不了姜氏兄妹，那么她就与他们共赴黄泉，去地底下求得他们的原谅，来世结草衔环报答他们的恩情、偿还自己带给他们的不幸。
顾锦棠胡思乱想之际，宋霆越却是动作粗暴地将她扔到床上，而后将那银簪送到她的手中，引着她的手往自己心口上靠。
“棠儿现在是不是很想杀了朕？棠儿这般柔弱的性子，可会杀人？需要朕教教你吗？”
“宋霆越，你不要以为我不敢……”
实际上，顾锦棠在现代连条鱼都没杀过，更遑论是杀人。她的手里紧紧握着那支银簪，不断地做着心理建设，终是闭上眼重重地刺了下去……
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