阮文辉吓得浑身发抖,连忙说道:“长生草……长生草是真的!只是……只是需要……需要用活人祭祀才能……才能发挥功效……”
“活人祭祀?!”朱雄英的眼中充满了震惊和愤怒,“常遇春……他是被你逼的?”
阮文辉不敢隐瞒,连忙说道:“是……是的!常将军的家人都在我手里……我……我逼他背叛您……”
朱雄英的心如同被刀绞一般疼痛。他终于明白了常遇春的苦衷。他不是贪生怕死,而是为了保护家人,才不得不背叛自己。
“该死!”朱雄英怒吼一声,一脚将阮文辉踢飞出去。
“陛下,请节哀。”一旁的太监小心翼翼地劝慰道。
朱雄英深吸一口气,努力平复心中的悲痛和愤怒。“传朕旨意,厚葬常遇春,追封其为忠勇侯!其家人,世代享受荣华富贵!”
“遵旨!”
处理完常遇春的后事,朱雄英独自一人来到了山谷深处。他看着眼前郁郁葱葱的草木,心中充满了迷茫。
山风吹过,卷起落叶,发出沙沙的声响,像极了常遇春临死前的喘息。朱雄英闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼中已是一片冰冷。常遇春的死,像一根刺,深深地扎在他的心里。他不会忘记这种痛,更不会忘记阮文辉的背叛。
“阮文辉,朕会让你后悔来到这个世上!”朱雄英的声音低沉而充满杀意。
回到皇宫,朱雄英立刻召集众臣,宣布对安南用兵。
“陛下,安南虽小,但地势复杂,易守难攻,还望陛下三思啊!”户部尚书颤颤巍巍地进谏道。
朱雄英冷冷地扫了他一眼:“朕意已决,无需多言!朕要让安南,血债血偿!”
朝堂之上,无人再敢反驳。他们知道,这位年轻的皇帝,一旦决定的事情,就绝不会改变。
大军集结,旌旗蔽日。朱雄英身穿龙袍,站在高台上,俯视着黑压压的军队,眼中闪烁着寒光。
“将士们,常将军为国捐躯,朕心甚痛!安南蛮夷,背信弃义,残害忠良,此仇不报,朕誓不为人!”
“杀!杀!杀!”士兵们群情激昂,高举兵器,发出震天的怒吼。
朱雄英一声令下,大军浩浩荡荡地开往安南。
安南国都昇龙,阮文辉得知大明来犯,吓得魂飞魄散。他本以为用常遇春的家眷可以威胁他背叛大明,从而拖延时间,让自己有足够的时间利用“长生草”获得长生。却没想到,常遇春的死反而激怒了朱雄英,引来了大明军队的雷霆之怒。
“快!快!加强城防!抵御明军!”阮文辉慌乱地指挥着,声音都带着颤抖。
然而,大明军队势如破竹,安南的城池如同纸糊的一般,不堪一击。朱雄英亲自率军冲锋陷阵,所向披靡。他如同地狱修罗,手持长剑,沾满了敌人的鲜血。
短短半月,大明军队便攻破昇龙城。阮文辉被五花大绑地押到朱雄英面前。
“朱雄英!你……你不得好死!我……我是天命之子!你……你杀不了我!”阮文辉歇斯底里地叫嚣着。
朱雄英冷笑一声:“天命之子?朕倒要看看,你有什么本事!”
他抽出腰间的长剑,指向阮文辉:“说!长生草在哪里!”
阮文辉眼中闪过一丝狡黠的光芒:“想知道?那就……求我啊!说不定……我会告诉你……”
“找死!”朱雄英一剑刺穿了阮文辉的胸膛。
阮文辉瞪大了眼睛,不敢置信地看着朱雄英,口中鲜血喷涌而出。他至死也不明白,为什么朱雄英会如此果断地杀了他,连问都不问。
“长生草……朕……不需要……”朱雄英冷冷地说道,抽出长剑,鲜血顺着剑刃滴落在地上。
攻占安南后,朱雄英并没有就此罢休。他挥师南下,一路征战,将周边的小国一一纳入大明的版图。
“犯我大明天威者,虽远必诛!”这句话,成为了朱雄英的座右铭,也成为了周边小国的噩梦。
十年征战,大明疆域空前辽阔,国力强盛,万国来朝。朱雄英的名字,更是响彻寰宇,成为了传奇。
然而,在这辉煌的背后,朱雄英的内心却越来越空虚。他站在金銮殿上,俯视着群臣,却感觉自己仿佛置身于孤岛之上。
“朕……真的是天下无敌了吗?”朱雄英喃喃自语道。
“朕……真的是天下无敌了吗?”朱雄英站在金銮殿上,漠视着匍匐于地的群臣,心底的空虚感如潮水般涌来。十年征战,他踏平了安南,震慑了周边小国,大明疆域之广阔前所未有,可这至高无上的权力,却填补不了他内心的空洞。
“陛下,”一个尖细的声音打破了寂静,“倭·寇使臣求见。”
朱雄英眼皮都没抬一下:“倭·寇?弹丸小国,有何要事?”
“回陛下,倭·寇使臣带来了国书,说是…说是要献上他们的公主,与大明和亲。”
“和亲?”朱雄英冷笑一声,“他们也配?”
“陛下,倭·寇虽小,但近年来海上贸易日益猖獗,若能借此机会将其纳入大明版图……”说话的是兵部尚书刘淳,他小心翼翼地观察着朱雄英的脸色。
朱雄英沉默了片刻,眼中闪过一丝精光:“让他们进来。”
倭·寇使臣战战兢兢地走进金銮殿,跪伏在地,将国书高举过头顶。朱雄英看都没看一眼,直接问道:“你们的公主,在哪?”
使臣连忙答道:“回大明皇帝陛下,小国公主正在馆驿等候,只待陛下召见。”
“宣。”朱雄英的声音冰冷,不带一丝感情。
片刻之后,一个身着和服的女子缓缓走进了金銮殿。她低着头,看不清容貌,但从她婀娜的身姿和优雅的步态,可以看出她定是一位绝色美人。
女子走到朱雄英面前,跪下行礼:“倭·寇公主藤原千代,参见大明皇帝陛下。”
朱雄英居高临下地打量着她,眼中闪过一丝玩味:“抬起头来。”
藤原千代缓缓抬起头,露出一张精致的容颜。她眉目如画,肌肤胜雪,一双清澈的眸子中,带着一丝不易察觉的忧伤。