“只不知韩郎中心中的汉室，是朝堂上的天子，还是那篡权的丞相。”徐庶冷笑之后，垂眉闭眼，懒得望向那韩嵩。韩嵩僵立于堂中，进也不是退亦不能，尴尬之极，此时，却又有一人站了出来。“徐祭酒此言差矣，先贤有云：君子不立危墙之下，夫逆顺有大体，强弱有定势。曹操以朝廷之名征讨不臣，荆州若拒之，其名不顺。”说完这话，还特地扫了在场诸人一眼。此人正是东曹椽傅巽。
“汝安胡言，荆州岂能由尔等之意，主公从先君之手，接下荆州，民生安泰，人皆效命，何以要曲从于那汉贼？！”幕官李站了出来，指着那傅巽的鼻子大喝道。
接下来，吵吵嚷嚷，几成了一锅粥，陈祗看得频频摇头，边上，庞统看得奇怪：“我说贤弟，汝莫非欲投曹操？”
“干嘛扯小弟身上？”陈祗听到庞统这话，不由得愤然道。“某乃何人，岂能效命于汉贼，兄台何以出言相戏？”
“统观奉孝，似乎淡定从容得很，莫非，汝不担心荆州落入曹操之手？”庞统呵呵一笑，将陈祗拽过来一些言道。“那兄长又何以如此？”陈祗反问道。庞统与陈祗相视一笑，皆不再言，嗯，都是聪明人，说话很能心领神会。
“住口，尔等都退下，主公在此，召尔等前来议事，吵吵嚷嚷成何体统！”蒯越已然站了出来喝道，总算是暂时弹压了这些人。回首向那刘琦言道：“主公，越以为，曹操虽然位晋丞相，然，南不南下，何时南下。尚为未知之数，尔等却不待人来，便欲匆匆而降，是何居心？！”瞪目一扫诸人顿喝出声。
此语一出，方才跳嚣的投降派顿时哑口无言。****这才省起，却实是这个道理，悻悻而退回原位而坐。蒯越向刘琦言道：“不过，越以为，曹操如今已定北疆，南征之心不死，他日必会犯我荆襄，主公却亦早做决断才是。”
已然让这帮子人给吵得头昏目眩，头痛欲裂的刘琦强撑着坐直了身躯点了点头笑道：“蒯别驾之言大善，唔。此事，便交由诸位先行商权。待拿出了个议程，再呈与我过目便是。某身体倦怠，就先退下了，嗯，劳烦叔父和蒯别驾主持。”说罢了话，在边上侍者的搀扶之下。步入了内堂。
看到此情形，诸人的眼中皆不由得多了一丝无奈，虽然大伙都不说，但是，刘琦自任州牧后，夜夜笙歌，诸人苦劝不听。看样子，果然与其弟一般，皆是一团滩泥。
刘备亦是一脸失望之手，抬起了手欲唤刘琦，却觉得有只手拦住了自己，转过头来。却是蒯越。刘备不由得微愣。而此时，蒯越却扫了一眼在场诸人：“既然州牧将政事相托于左将军。越亦听左将军吩咐。”
“这如何使得。”刘备听得此言，心中一跳，脸上倒是不敢露出半丝喜容，反倒是显得相当的紧张。“州牧不过是困顿了，命我等先行商议，议出了结果，再交予州牧决等，异度以为如何？”
听得刘备此语，蒯越也不再多言。刘备望向在场诸人：“诸位，州牧进位虽不过半年，然我荆州吏治清明，百姓富足，甲具齐备，更有无敌水师，何惧一战？再者，州牧方才亦言，若降，必无颜再见君父，汝等既为臣子，岂能陷主公于不义之地？！现如今，召诸位前来，乃是为了应对那曹操任丞相之事。”刘备这等于是告诉在场的诸位臣工，投降，没门，路只有一条，那就是对抗。
接下来，简单了，贺是肯定要贺地，怎么贺，拿什么东西去贺，派什么人出使，这些，足以让在场之人吵得天翻地覆。反正眼红此次出使的，多是那些投降派，刘备也懒得多说，看这帮子人在跟前狗咬狗，顺便还跟蒯越私下聊聊天，毕竟同属一个领导，交流一下感情，增进一下友谊还是相当的必要的。陈祗这个时候，却捅了一下老神在在的庞统一下。“干吗？”庞统回过了头来，满脸地疑问。陈祗凑上了前，在其耳边低语了一番。庞统半晌才回过味来。“贤弟你是说让……”
“快点，再不吱声就来不及了，这样的人，留在我荆州，必成祸端，何不遂了他的愿？”陈祗又接着言道。
庞统眼珠子一转，已然明了，站起了身来，向刘备进言道：“左将军，愚以为，遣韩嵩为使贺之，最是合适。”
“哦？士元何出此言？”刘备早就看到两人在那鬼鬼崇崇的嘀咕，当下开声问道。而那些吵吵嚷嚷之人，也皆尽平息了下来，看着这边。庞统侃侃而言道：“其一，韩郎中曾奉先君之命，出使过曹操，与曹操相处甚洽……”
等那庞统把理由逐一地说了出来之后，在场之人皆尽无语，确实，相较于其他人而言，便是这位韩嵩最为合适，最重要的一点，这位兄台是坚定的降曹派，让他去，若是这位兄台想降曹，那就降吧，反正损失的不过是一位名士，这年头，名士满地走，少一两个，也无损。
“诸君以为如何？”刘备已然领会，当下颔首而问在场之诸人，很快，韩嵩为正使，傅巽、宋忠为副使，出使许昌，以贺曹操为相的大事便确定了下来。诸人终散去之后，蒯越也向刘备告辞，目光落在了陈祗的身上，呵呵一笑：“奉孝好心计，怕是那韩嵩，已起离心，驱之不若送之，呵呵呵……”也不待陈祗答话，自顾自地往外行去，陈祗干笑两声，正欲辞去之时，却让那刘备拦了下来，随着徐庶等人往州牧府偏厅议事。
到了偏厅之后，刘备脸上重新笼罩了阴云，这里的，皆是心腹，他也没有什么需要隐瞒地。“诸位，曹操如今挟天子废三公，自为丞相，朝政之事，已成曹操的一言之堂，挟定北之势，曹操必会南下征讨。为今之计，该如何防范？”
“主公但请宽心，邓县大营地八万健卒，末将等人正日夜操练，淘老弱而募精壮，已然一扫往日之怠惫之气，再有数月，必能大用。”关羽当先越众而出开言道，诸将也皆是此语。而文聘也开言道：“我荆州本就水网密布，北人不习水战，若是抗拒得法，便是百万雄师，亦不足为惧。末将倒是心忧江夏……”
“江夏有甘兴霸与苏飞驻守，凭此二人，足矣。”这个时候，诸葛亮开了口。“江东虽然有百战雄兵，然如今，因那种植神稻、开拓盐场，还有造船欲渡夷州之事，已经转移了孙权对我荆州的注意力，而且做这么多的事，江东士卒，怕是也要参与屯田，所以，此番侵扰荆州，只两万兵卒，足见江东如今已到相形见拙之地，实难再有兴兵之念。”
刘备的眉头仍旧皱着：“唉，若是能再多一些时间就好了。如今荆州初定，外患示宁，内忧尚存，今日观那些官吏，未闻曹兵至，未战而先胆寒，安能上下齐心一战？！”
这个时候，庞统一个劲冲陈祗使眼色，陈祗无奈地低声道：“士元兄已然有了妙策，何需再使小弟出头？”
“哼，汝之功，统不贪。快些，不让，某就替你说了。”庞统拿手肘顶了陈祗一下，威协道。陈祗无奈，只得起身：“玄德公勿忧，曹操若要取荆州，怕是还需再待时日。”
“哦？奉孝何出此言。”刘备闻此言，心中一动，旋及笑问道。陈祗淡淡一笑：“玄德公想必知晓，那曹孟德，闻我荆州有变，使曹仁领军两万，入了宛城，虎视荆北。”陈祗扫了一眼在场之人，嗯，卖个小关子，待所有人的注意力都集中过来之后，陈祗这才言道：“祗有九成把握可以断定，曹操乃醉翁之意不在酒。”
“奉孝何出此言？曹操增兵宛城，挖玄武池日夜操演水军，不为南方，还为何来？”关羽丹凤眼一眯，抚着长须询问道。陈祗很恨自己手里边为啥没有鸡毛扇，嗯，诸葛亮的手里边也没有，总算是让他稍稍平衡，只得拂了拂大袖，负手言道：“南方，可不止我荆州。”
“难道说……江东！”刘备不由得一掌击在案几之上，脸上露出了轻松和喜容。
“玄德公之思，正与祗不谋而合。”陈祗笑了笑之后，不再多言，回归了矮榻。关羽等诸人若有所悟