1941年7月2日。东京。
因为苏联和日本的中立协议，日本还有外交使团住在苏联，大量的苏联的战争现状情报从苏联传回了东京。
同时，日本和德国是同盟国，大量的德军进展情报也从柏林发回东京。通过各种渠道，东京的一些德国情报也传到了伊春和延安，甚至莫斯科。
另外，因为日军大本营重视情报收集，世界各国对苏联德国战争的报道也及时地汇总道了大本营。
德军一个又一个的胜利，使得日本人觉得仿佛自己胜利了一般。日本各大报纸也积极地转载各大新闻社的公开小报道。整个日本国民开始陷入了关心苏德战的热潮。日本南进派系受到了越来越大的压力。
主张南进的主要是山本五十六和东条英机。当然，根子上是天皇主张南进。
山本自从他当了海军省次官开始，他的回忆录就始终贯穿着让“海军不再是只会运兵的陆军辅助军种”的强烈欲望，南进会使他大有用武之地。
山本是个赌徒，他曾经在美国考察，而且在美国很多赌场里出入，赢了很多钱。是赌场的黑名单上的人物。他明知美国实力却非要压上一宝，所以他一直大力怂恿海相以能源为出发点，积极南进。
实际上从美国封锁日本原油开始，日本国内保守储油量够全军在1941年原有战区作战两年，而海相本人比山本更倾向与美国继续谈判。
另一个南进的真正推手是东条，推出这个所谓“亚洲新秩序”，无论从中国战区战况还是南方战况来说，都极端疯狂，除了好大喜功，除了急于实现田中奏折，完全是为他个人捞政治资本。
南进决策层还有几个人，近卫文磨是个贵族，七七事变的时候首相是他。陆军杉山元也支持南进，据说他是因为被苏联打怕了而不赞同北进的。
赞同北进的是关东军，是陆军。不过，关东军以外的陆军不如关东军坚决。
在政府里，负责和德国结盟的外相松冈赞同北进，荒木贞夫也赞同北进。他在1936年2月26日政变后，荒木被追究军事参议官的责任问题，并最终被勒令辞退军事参议官的职务。
1938年5月，在经历了四年多的退隐生活后，荒木贞夫再度进入近卫文麿内阁，不过此次荒木贞夫担任的不是身着陆军大将军服的陆军大臣，而是与其经历极其不相称的文部大臣。
赞同北进的松冈洋右极其活跃。在6月22日，6月22日，希特勒进攻苏联的消息传到东京之后，日本外相松冈对此喜出望外，几分钟后，他给宫内大臣木户候爵打了个电话，请求谒见天皇。
一小时之后，松冈拜谒天皇，他陈述的问题并没有和首相近卫谈过。他坚信德国能迅速击败俄国。他建议日本立刻进攻西伯利亚，推迟南进。天皇感到惊异，因为这个方针意味着朝两个方向扩张，他要松冈同首相商量。
一场激烈的争论开始了。这次争论比战前的争论更加激烈。
6月25日，在近卫联络会上，松冈力主进攻苏联的意见，遭到了以东条为首的军方的强烈反对。鉴于张鼓峰和诺门坎事件的教训，东条不主张急于同时与苏联和美国开战。
海军当然是积极南进的。海相及川也说，“同时与两国海战，实属困难。为了避免这种局面，不要叫我们既进攻苏联，同时又南进，海军目前不想惹苏联”
松冈说：“在德国消灭苏联后，我们不能坐享其成。”然后，他说了一些与外相身份不相称的话。“我们要么是流血，要么就要开展外交。我看还是流血好些。”
这一会议没有结果。
6月25日，辩论继续。
松冈问道：“南边重要，还是北边重要？”
陆军参谋总长杉山回答道：“同样重要。我们正在静观时局如何发展。”
他的真实想法是：如果莫斯科8月底前陷落，陆军将进攻西伯利亚。还是那句话，陆军是北进的，但是关东军以外的陆军不那么积极。
陆军参谋次长家田则说：“一切取决于时局，我们不能齐头并进！”
6月25日，第二天，松冈又找东条进行争辩。他说，根据德国的通报，俄国的战事不久就会结束，英国在年底前也得投降，“如果我们在德国击败苏联后再着手讨论苏联问题，在外交上我们将处于不利地位。假如立即进攻苏联，美国就不能参战”。
东条：“怎么保证美国不参战？”
松冈道：“我坚信，可以用外交手腕，拖住美国三个月到半年。”
东条就是不相信他的话。
松冈道：“本人的预言从来没有不应验的。现在我预言，如果战争从南面开始，英美两国必然参战。”
东条必须研究德国的态度和苏联战场的情况，才能继续推进他的南进战略。
历史到这里出了一个小小的改变。
本来，在战前，德国积极股东日本南进，袭扰美英的利益。而在和苏联开战后，改变了态度，鼓动日本北进。这使东条对德国的动机产生了怀疑。
于是，东条先见了德国驻日本大使，大使对苏德战场粉饰了一番。东条更加不相信，叫日本驻德国大使大岛打探消息得到情报是，德国进攻速度因为后勤问题，比计划延迟了。
现在，历史不同了。因为早期的伏笔，德国早早地就和日本商议，还抛出了很大的一个诱饵，这使得东条有一些犹豫了。
前几日，大岛传来了里宾特洛甫话：“贵国向太平洋进军固然意义重大，但是考虑到准备不足，不妨先解决俄国问题，参加德国对苏之战争。俄国溃败之后，贵国就解除了后顾之忧。可以放手南进了。”
而在东京，德国大使欧根·奥特也指出：“鉴于事态的迅速发展，日本应迅即对苏俄采取军事行动。”他带有威胁的口气说：“若日方在苏俄被击溃之后开始采取行动，势必影响其道义和政治地位。”
德国大使欧根·奥特私下里最日本军方详细介绍了他们的军事部署，介绍了他们对苏联的详细认识。日本军方对这些军事方面的东西很感兴趣，立刻拿去研究。
连夜的研究结果表明，如果按照德国的计划，苏联会很快地崩溃，莫斯科会在秋末占领。日本出兵远东要选择一个合适的时机，但和以前研究的结果不同，日本进攻苏联的胜算会更大。
日军内部的争吵加剧。
6月30日，德国发出希特勒的请求，要求日本正式参战。
30日下午，联席会议。松冈把希特勒的这个请求作为他的主要观点，极力主张北进。
有人问道：“松冈，你不是最主张利用外交手段，稳住苏联的吗？”
松冈说：“英雄善于回头，我辈以前曾讲过南进论，但今天必须立即转向北方。”
东条因为德军进展不利，主张南进。他在德国袭击苏联战前曾经想了两种情形，一个是苏联一击即溃，德军在短期内逼近莫斯科，苏军出现雪崩式溃败。这样，日本可以立刻参战，在半年内夺取苏联的西部，和德军瓜分苏联的国土。在苏联取得胜利以后，用在苏联获得的资源，开始太平洋战争。
另外一种情形，就是德军进展不很快，在秋后冬初进攻莫斯科。苏军有一定程度的反击，但有大量部队溃败。
这样，日军就不必出兵苏联了。日军还是按照计划攻太平洋，不可能双线出击。双线作战是愚蠢的，军力，国力都不足以支持同时开展两场巨大的战争。进攻太平洋取得胜利以后，北线的作战要取决于德国对苏联的战况。如果熟柿出现，就去摘取，否则就按兵不动。
德军战场的情形，说明第二种情形出现了。
东条英机心里已经做出了决定，那就是南进，发动太平洋战争，和美国作战。确定了之后，东条英机迅速和几个军头通了气，说服了几个人支持自己的观点。
私底下的决定一旦形成，剩下的就是形式了。军方的几个巨头达成了协议，和天皇通气之后，其他人都是摆设。军人决定政权，这就叫军国主义。
7月2日，天皇主持召开御前会议，近卫首相宣读题为《适应形势演变的帝国国策纲要》的文件。日本南进政策不变。第一步占领法属印度支那。建立陆军基地，进而攻击国民党的西南根据地，西击泰国和缅甸，向南威胁马来亚。
对此，“必须排除任何障碍”，通过向维希政府施加外交压力，希望实现不流血的占领，如果劝说无效，就诉诸武力，甚至不惜冒与英美开战的危险，“不辞同英美一战”。
这样，辩论结束，日本朝太平洋战争迈出了一大步。德国不满，无可奈何。没有日本人帮忙，独自进攻苏联。日本的退缩，给德国的战争抹上了一层阴影。
德国驻日本大使把这个消息传回德国，而且建议，和满洲的日本陆军军官们接触，看能否促成一些意外的惊喜。
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