1942年5月5日。云南瑞丽。
一些北方人正在招人去缅甸。
自从去年九月开始，瑞丽来了很多北方人。在当地的人看来，来自贵州的就算北方了。以前，他们从来没有见过什么外地人，马帮跑几百里，那就远得不行了。后来修建滇缅公路，他们也都参加了。公路修好了以后，大批的外地人开着车，想中国输送物资。这时候，本地人才知道，很多南洋的华侨都回国抗日，他们很多人在开车。公路上来往的也有外国人，有美国人，英国人，还有远征军路过。
但是，这一批北方人与众不同。他们有一些真正的北方人。
这些北方人都是坐车来的，很低调，在瑞丽住下就不走了。他们为首的人叫李伟，他仅仅拜会了本地的镇长和商会领袖，就不再露面，不过，他的手下却十分活跃，在瑞丽买下了大量的房子荒地。
不出一个月，瑞丽镇附近的荒地都被他们买去了。
另外，他们还在镇子角落造了一些房子，房子都在一些不起眼的地方，都是请本地工匠造的。他们工钱给的很公平，从来不拖欠，家里有困难的，还给一些钱，他们叫补助，只需要按手印就可以。当然，你要是会写字，签字是最好的了。
最初和本地人打交道，是治病问题。一些北方人受不了本地湿热，找当地郎中弄草药。这以后大家才知道，真正的北方人是什么样子。
很快，北方人就招募了一批固定的工匠，在距离公路城镇很远的山沟里圈地造屋。这些工匠很快就成了他们的人，外人打听，工匠们什么都不说。
这些成为他们内部人的工匠，都变了个人，开始参加他们的夜校，识字，学算术，学道理，说话也不一样了。特别是年轻人，一个月后就变样了。此外，这些人开始领工资，甚至人家还给他们造房子，修正开垦土地，等等。
他们还带来了一些人，开垦土地。本地人和他们带来的人也有一些来往，知道他们带来的人有的是昆明的，有大理的，有楚雄的，还有外省人，贵州的，四川的，云南的都有。
他们中间还有西北昆明等地的大学生。
本地的青年人逐渐知道了他们的生活，自然很羡慕。因为知道了第一批加入的工匠们有工做，有工资拿，还给提供物资住，还能上夜校，便问能不能加入。
加入的人很快多了。
大学生们是夜校老师，教很多道理。男女青年在一起，十分的热闹。
本地人最信任和感激的，是他们医生，医生给治病的时候，只要病人家里穷，就一分钱不收。后来，人们知道了，他们给的药是用金子才能换到的，对这些北方人十分感激。
最奇怪的是，自从他们来到这里，附近的所有劫道的土匪都不见了，有人命的据说被杀死了，小土匪被他们给招安了。内部人有亲戚的说，这些外来的人很能打仗，却和官兵不一样，不直接打，而是找这些土匪的家，一来二去，土匪就完蛋了。
他们一来，本地百姓的太平日子就来了，有一些人想胡来，不知道怎么的听到了这些人的威名，不敢干了。
另外，这些北方人和一些本地大户合作，把一些货物交给他们来贩卖，这样一来，沿着滇缅公路的人，没有不敬服这些北方人的。
瑞丽本地有不少人是跑缅甸的，他们把云南，甚至中国的货物贩运到缅甸，再把那里的土特产贩运回来，收入不错。
因为道路不畅，因此，他们用马驮运货物，因此，他们也被称为马帮。
世道不太平，马帮身上都有**土炮来防身。
北方人来到这里不出一个月，就和几个马帮取得了联系，在去年十月，他们跟着马帮进入了缅甸。有人看到了，他们去了几百人。
家里有在马帮里有亲戚的人说，这些北方人是做生意的，沿着滇缅公路都有他们的生意，公路附近到处是他们的农田，公路稍微远一些，还有他们开的工厂。他们还说，这些北方人消灭了土匪，解救了马帮，马帮都感激他们。
有人说，他们带来的人不都是做生意的，有不少人是当兵的。最近去缅甸的人就是当兵的。
不到春节，缅甸传来惊人震惊的消息，缅甸北部的佤邦和果敢独立，脱离英缅殖民政府，脱离日缅殖民政府，成为两个独立的地区。
他们奉中华民国为宗主国。
这一个消息在国际上根本没有引起什么风浪，殖民地前任宗主英国不承认，殖民地现任宗主日本也不承认。
不过，这两个新独立的地区却出现了军队，军队都有枪支，枪支都很先进，不知道是从什么地方弄来的。很快，这两支队伍把境内有限的缅甸人赶跑了。
果敢的野心似乎很大，本来他们在瑞丽的东面，结果果敢军向西进军，一直打到了印度边界，把大片的山区都占领了。
四月，果敢和佤邦的民选总理向重庆政府发出公开呼吁，请重庆政府出兵帮助他们抵抗日本的侵略。重庆政府很莫明其妙，因为这时候，日军还没有到达他们的地界。
春节后，国军大军准备进入缅甸，果敢和佤邦则发出声明，坚决拥护中华民国起仁义之师，拯救万民与水火。
另外，他们还给史迪威写信，通报果敢和佤邦的实际情况，感谢他这个总参谋长为他们做的好事。
到这时，英国议院才注意到这两个面积分别不到三万平方公里的小国家发表声明，坚决不承认他们的存在。
虽然佤邦占了一大片法国的殖民地，也就是老挝越南泰国的一些地方，那些人迹罕至的山区，法国流亡政府还是承认这两个小国家的合法性。
这两个小国家开始发表声明，对在世界反法西斯战争高潮阶段，英国站在法西斯的立场上感到十分惊诧。他们质问英国，你们是不是和日本法西斯站在一条战线上的？
有史迪威的报告，美国本来准备承认这两个小国家的独立，但是英国提出反对，美国照顾英国的面子，不发表意见，只是对他们反抗日本的侵略给予道义上的同情。
这两个独立的国家发表正是文告统统用中文，对西方的宣言，也是中文英文对照。如果英文不准，请参照中文。
不过，云南边境几乎所有的县城都和瑞丽一样，和果敢佤邦来往更多了。
到这时候，整个瑞丽的百姓，有一小半靠北方人生活，士绅和大商人都是他们的伙伴，大家已经把他们当作自家人了。瑞丽对北方人很信赖，大家都流传，佤邦和果敢是北方人闹独立的。
其实，这也不是流言，因为云南边境上很多人为北方人做事经过一两个月熟悉了以后，北方人就请他们进入佤邦和果敢，很多事情都是他们帮助做的，包括联系佤邦的头人和联系果敢的族长。
到了四月，北方人不但在佤邦果敢生意兴隆，在缅甸和老挝的生意兴旺起来了，大量的缅甸的土特产，白米甚至橡胶运输进了瑞丽，在从瑞丽运输回昆明去。昆明，甚至大理等地出产的货物大量地销售到缅甸去，不论形势多么吃紧，这些人的生意就是不受影响。
而操作这一切的人就是李伟，佤邦和果敢的两个政府总理都是他的部下，连缅甸人都不是，一个是贵州人，一个是云南人，选中他们的原因，就是因为他们有亲戚在佤邦和果敢。
而两支军队都是他在自己搜集的东北军西北军的基础上扩招的，部队加起来有五千多人。
武器是他自己生产的，生产基地在四川南部，攀枝花。攀枝花是小路选择的基地，后来，大家炼出了钢铁，才知道这个基地的重要。
攀枝花有铁矿是常隆庆先生花了两年时间，在1935年找到的。1936年，他又找到了煤矿，攀枝花可以建设钢铁基地了。
1939年，常隆庆先生拟定了开发攀枝花的“六厂三矿”计划书。计划书递交到政府，被搁置了。民国政府现在全部的财力都用在了抗战上，一个是养活政府，一个是军费。哪里有钱高建设，建设钢铁基地？
常隆庆极其失望。
常隆庆1922年进入北大读书，1930年后在中央地质调查所任调查员。1932年，卢作孚在北碚创建中国西部科学院，在李四光等人推荐下，常隆庆担任地质所主任，在西南找矿方面是个权威。39年被任命为地质专员，少将军衔。后来被称为攀钢之父。
就在他失望的时候，在卢作孚的介绍下，李伟和何文元找到了他。双方一拍即合，一个小钢厂兴建了起来。他提出建立酒精厂生产替代汽油的酒精，驱动汽车。李伟和何文元很痛快地答应了。
在蒋夫人和戴局长的关照下，矿山建设顺利，到40年，美国运来的设备把工厂的水平提了上去，很快，工厂不但生产出了合格的钢材铜材等，还生产出了冲锋枪。工厂的人才是从延安重庆和伊春调过来的。
当然，这些兵工厂是秘密的。
因为钢厂是最有希望赚钱的，戴局长安插了几个人在这里。他们看到的是一个安装了美国设备的工厂，过几个月，攻克一个难关，生产的第一批钢有一块送给了蒋夫人作为礼物。不过，蒋夫人让美国专家鉴定，说钢质量太差，可以制造农具。
在这个钢厂掩护下，另外一个钢厂早就建成，在很远的大山深处，兵工厂也早就建成了。
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