第十六章
庄园里的生活总是一成不变的。单调自然免不了，但是相应的，人也比较惬意。
闲来无事的时候，威廉会陪塞缪尔射箭，当然他只负责在一边看，亲自上阵就免了。他实在毫无射箭天分，那次由于箭箭射到靶外而害在场其他人险些下巴脱臼的经历，有过那么一次就够了。
有时候如果天气不好，下雨或者风大，射箭无法进行，塞缪尔就会带着威廉一起在书房里看书。虽然阅读的进度常常因为某些突发事件而被打断……反正时间是打发掉了。
不过这天下午比较特殊。天气是不错的，万里晴天碧空如洗。塞缪尔却例外地没去射箭，而是带威廉散步，就在庄园庭院的草地上。
他们一边走一边交谈，说到老夫人，她最近精神状况不佳，变得很容易疲倦，常常没事就在床上睡觉，不像从前那样总是这儿晃晃那儿走走。
对这种情形，约瑟夫的说法是，有很大一部分原因是由于塞缪尔。
其实老夫人的身体一直都不算健康，常年背负着至亲的包袱，先是丈夫，再是儿子，后来又是孙子，根本没有一天轻松过。但之前老夫人每时每刻记挂着担心着孙子的情况，明明累了也不肯歇下来，才显得似乎老当益壮。
但现在不同了。这段时间塞缪尔的状态明显比过去稳定了许多，老夫人见到这样就放心了，不用再整日没完没了的为孙子操劳了，于是放松了紧绷的身心，也给了自己一个好好休息的机会。
只不过，这种放松必须有度。如果无度地松懈下去，反而会引起不好的后果。
对此，约瑟夫说他会在平时多加注意和看护，并叫塞缪尔和威廉也多花点心思在老夫人身上，要让她既能卸下以往的压力，又能保持良好而积极的精神状态。
两人答应了，这几天也开始有所尝试。但是很多时候，往往他们还来不及做什么，老夫人就已经一头倒下去酣睡，他们总不能硬把人从床上捞起来。
今天下午就是这样。原本还想着吃过饭带老夫人一块儿出来散步，可惜他们的速度比不上老夫人入睡的速度。
目前这样的状况，其实对塞缪尔影响不小。虽然他平日里对老夫人不冷也不热，态度和对待其他人没有多大区别，但她毕竟是他唯一的亲人。很早就失去了双亲，几乎可以说是她将他一手带大。
说不牵挂不关心，那是不可能的。
一路走着，威廉见他始终显得有心事，连眉头都锁了起来，不禁叹了口气。
最怕看到他锁眉。
不希望他这么沈郁下去，威廉试着转移他的注意力，随手指向了庭院里的一间小屋。
「那间屋子是干什么用的？门封得可真严实。」
塞缪尔看了一眼他指的屋子，眉头皱更紧了，沈声说，「不要对那间屋子感兴趣。」
不凑巧的是，被这么一警告，原本只是随便指指的威廉倒真的感起兴趣来了。
「为什么？难道那是禁地？」
「……可以这么说。」
「哦？怎么回事？说来听听。」
「不好听。没什么可听的。」
「再不好听，听一下又没关系。说嘛，说嘛……」
塞缪尔犹豫了一会儿，实在敌不过，只好不大乐意地说了，「那屋子里死过一个人，之后就被封起来了，再也没人进去过。」
没想到是个这么简单却又让人发寒的答案，威廉睁大眼睛，想了想，忽然灵光一闪。
「死在里面的人，该不会就是那个在兰德尔伯爵时期来到庄园的吟游诗人？」
塞缪尔露出意外的眼神，就从这个眼神，威廉确信了自己没有猜错。
作为考古者，对这种离奇事件，威廉无法克制地涌上越来越多的好奇。
「那他是怎么死的，你知道吗？」
「不知道。别说了。」
塞缪尔的脸色阴下来，抓住威廉的手往反方向拖去。显然他很不喜欢这个话题，威廉看出来了，也就自觉地放弃了追问。虽然还是有点不甘心，总比把这个人惹毛了要好。
两个人走了一段，路过那间刑房，恰逢昆廷队长和几个卫兵从里面走出来。看到塞缪尔经过，昆廷怔了一下，随即追上去叫住了他。
「伯爵。」昆廷说，脸色沉沉的不大好看，「有件事我必须向您通报。」
塞缪尔停下脚步：「什么事？」
昆廷不说话，迟疑地看了看站在塞缪尔身边的人。
「直说。」塞缪尔把威廉揽得更近了些，用这个举动明白的告诉昆廷，不必把威廉当外人那样提防。
昆廷「是」了一声，这才接着说：「那次皇帝派来的两位使臣，伯爵还记得吗？」
塞缪尔回想着，那件事已经过去好一段时间，他几乎都忘记了。经昆廷这么一问，才勾起了一点印象。
如果他没记错，那两个人早已在饿狼的肚子里被消化得一乾二净。
他点点头：「是有这么回事。怎么了？」
「是这样的。那次事件我们本来已经处理妥当，皇帝那边也被蒙混过去。而之后伯爵称身体不好，将皇帝来狩猎的日期一再拖延，一直到现在，本来也没什么问题。可是……可是这两天，我们在城镇上听到一些流言，说是有人对皇帝报信，说那两个使臣根本不是死在野兽的袭击中，而是被伯爵亲手杀死。还说伯爵身体不好也是谎报，其实根本没这回事，只不过是伯爵不把皇帝放在眼里，不愿接待皇帝而编出的借口罢了。」
听到这番话，塞缪尔不禁有些讶异。正要问清楚些，却被威廉抢先一步，又忧又急地问：「为什么会这样？你确定流言是真的？」
昆廷看着他，表情凝重。一个素来沈稳的男人露出这种表情，说明事情确实不妙。
「说是流言，总不可能空穴来风，何况当中大部分都是事实。」
昆廷说，「我原本也不大相信，回来就把手下挨个审问过去。直到刚才在刑房，从两个卫兵口里问出来，事情就是他们讲出去的。那天他们到酒馆，喝多了，口无遮拦，讲到了那两个使臣的事。据他们说，其实当时他们身边并没有多少人，但或许就是那么不走运，有个詹姆士伯爵的人混在里头，偷听到他们的讲话，回去就告诉了伯爵。而向皇帝通报这件事的人，也就是詹姆士伯爵。」
「詹姆士？」塞缪尔在脑海中搜索着，花了一番功夫，才记起了这么号人物。
同样是伯爵，詹姆士曾经到庄园来登门拜访过一次。不过由于塞缪尔本身不善与人交流，而且他对那个人的第一印象就不大好，感觉太油滑，结果那次会面不欢而散。
之后塞缪尔就渐渐淡忘了这个人的存在。
「那么现在情况如何？皇帝是怎么回应的？」塞缪尔问。
「皇帝倒还没明确表态，也没下昭告要向您问罪什么的。但是也有熟悉詹姆士伯爵的人说，他已经着手安排，打算先斩后奏，带兵力来将您逮捕回去给皇帝发落。」
昆廷脸上现出分明的嫌恶神色，「话是这么说，恐怕他真正的目的是除掉伯爵，然后收下这座庄园。他觊觎这儿已经很久，在他上次不请自来的时候，这种意图就有所表露了。」
塞缪尔保持沉默。
果然他还是接触外人太少，不懂得察言观色，对人们的内心世界毫无了解。也可以这么说，他根本没花心思去了解那些不打算来往的人。
当时他就完全没看出对方有什么不轨的意图，更想不到对方会做到这一步。
「他这么擅自做主，皇帝难道不闻不问，不加以管制？」威廉再次抢先发问，他深知事情的严重性。
「到现在皇帝那边都没动静传出来，大概是睁一只眼闭一只眼了。虽然这座庄园几乎是独立的，那位和克莱尔伯爵交好的皇帝下过特赦令，因此历代皇帝都不对它的生息进行任何干涉。但这次事情，毕竟触犯到了皇帝的威严。他自己又不想动手，干脆就交给狗腿来做。」
昆廷顿了顿，目光严峻地注视着塞缪尔，「如果詹姆士真的带人攻过来了，伯爵，您打算怎么做？」
威廉也看向塞缪尔，关注着他的回应。
塞缪尔分别回视了这两人，讥诮地冷哼一声，「就明白告诉他，这座庄园，可不是什么人都能收纳得了的。」他说，眼睛里闪过一道冰刃般的光芒。
自从昆廷报告了詹姆士伯爵的事之后，侍卫队的巡逻频率有所增多，戒备明显加严。不过庄园内平日的生活作息仍和往常没有改变，下人们照常工作忙碌。因为不想引起更大**，他们到现在还没有被告知庄园所面临的威胁。
至于老夫人和约瑟夫倒是没被瞒着。而关于塞缪尔会给对方什么响应，老夫人是这样对威廉说的。
「虽然他深受这座庄园的囚禁所苦，但这里也是唯一一个留着他的回忆，有他的足迹存在过的地方。他对它的感觉只能说是又爱又恨。如果是他自己选择离开倒也罢了，但如果是别人来抢夺，他是不会善罢罢休的。」
听到这番话，威廉的心情复杂极了。
的确，每个主事者保护自己的领地是理所当然的事，而在这里更悲哀的是，无论塞缪尔想或不想，都绝不可以放弃这个地方，因为除了这里他无处可去。
最近塞缪尔的生活规律依然像往常一样，冷淡的脸孔上看不出任何紧张，但威廉还是无法不担心。他了解塞缪尔，知道塞缪尔越是表现冷淡，则说明他的做法将越绝情，——因为对方丝毫带不动他的情绪。
威廉无计可施。不论是庄园可能面临的危机，还是塞缪尔可能选择的做法，他都没有插手的余地。
他能做的，就是试着让塞缪尔的心胸开朗些，尽量避免做出什么无可挽回的行为。
为了这个目的，威廉想了各种办法，但由于两个人本来就整天在一块儿，再想也想不出什么新奇的点子。因此威廉想出门逛逛，看看能不能发现什么，但是要他把塞缪尔丢在庄园里，独自一个人跑去外面，又实在有点过意不去。
直到这天，老夫人告诉威廉今天是节日，城镇上尤其是市场那儿将非常热闹。她自个儿身体易倦就不跑来跑去了，建议威廉去看看，感受一下气氛。
本来就有这个意向，再被老夫人这样一怂恿，威廉实在坐不住了。他到窗口那边往外望，确定塞缪尔仍在射箭，而昆廷就在旁边，两个人短时间内还不会结束交谈。
威廉向老夫人道了别，回到房间换了身衣服就出门了，此外还不忘带上那台曾经被收缴的相机。
说起来有点玄奇，也许是由于相机是那边世界的东西，而这里的一天只相当于那边的一小时，所以尽管相机留在这儿这么长时间，电池的电量却并没有流失多少，就只相当于几天的份量而已。也因此威廉才能够用上它。
相机是不久前塞缪尔亲手还给他的，当时他非常高兴。这台相机跟了他有七年，比好朋友还要亲。
而这个地方，保存着塞缪尔懂事以来二十几年的记忆……
威廉心里一阵酸痛，然后想到一个问题，对塞缪尔，「我们认识有多久了？」
塞缪尔反问：「多久？你说呢？」
威廉算了算，大概有个把月吧。
就这么短短的几十天……爱情还真是让人猝不及防。
而后塞缪尔就回答说：「算不清楚了，几百天。」
威廉愣了一下，随即想到两边世界里的时间差异。认真计算起来，他们俩之间，一个人的一天，是另一个人的五百七十六小时。
也就是说，他爱上塞缪尔一个月，而除开两个人相聚在一起的有限时间，塞缪尔思念了他将近一年。
这场爱情是如此不公平。
威廉觉得亏欠，然而在时间上他注定已经无法补偿，只能想办法给对方留下更多……可以用来回忆的东西，让独自一人的时间显得不那么漫长。仅此而已。
现在，就多去拍些相片，下次回去那边的时候把相片洗出来，然后再带回这边。当然，前提是他还有那样的机会。
不过再算一下，第一次他来这儿逗留不足半小时，前两次都是七八天，而这次到现在已经有四十多天了，居然还没被带走。
难道时空交错将不再出现，而他将永远被留在这儿了吗？威廉这么猜测，他说不准，也不知道应该希望这样或者不希望。
虽然舍不得塞缪尔，但留下来就等于要放弃他原本的世界，那个他生存了二十几年的世界。这种事说起来似乎没什么，真要做起来可不那么容易。
胡思乱想之间，威廉骑着马到了市场。果然这儿比上次来的时候还更热闹得多。
威廉找了个地方把马拴着，接着就拎着相机挤进人群里，找到认为有收藏价值的场景，趁人不注意的时候悄悄拍摄下来。
其实说到节庆，每个地方的节庆方式虽然各不相同，无一例外都以活动、游戏、或者竞技为主。而现代的节庆也都是从古代沿袭下来，因此尽管有很多东西变了味，但总体还是有些大同小异的。
威廉在这儿是外来人，不会玩他们的节目，何况他带着相机也不方便玩闹。就这样在人群里兜来转去，能拍的都拍得差不多了，看看日头早已露出了往西走的趋势，威廉终于决定打道回府。
不打招呼就消失了一整个下午，威廉知道等他回去免不了要对着一张冷脸，他开始琢磨用什么样的解释能把罪名减到最轻。
一路盘算着，离庄园越来越近了，威廉远远望见了庄园外围的栅栏。突然间有些回家般的心切起来，他挥鞭加快了马蹄的速度。
骏马从一个路口飞驰而过，威廉没发现就在几秒后，另一只跨在骏马上的骑士队伍从路口左方拐出来，跟在他身后，前往同一个方向。
很快威廉离目的地只有几十米的距离，这时才发现塞缪尔就站在栅栏入口的空地那儿，不禁深为意外。
随着接近，威廉看到那些刚才还在远处的卫兵们忽然往入口那儿围拢，身上携着刀剑或者弓箭之类的武器，一个个表情严峻，当看着威廉时又显得焦急。
他们盘好弓搭起箭，瞄准了威廉的方向，但又碍于他的在场而无法放箭。
威廉更加惊讶，身后忽然传来马的长嘶，他回过头，这才发现十几米开外的那只气势汹汹而来的骑兵队伍。
几乎在一瞬间，威廉就想到了对方是谁，是来干什么的，脸色顿时刷地惨白了。
塞缪尔……
心脏被扼紧般的焦虑起来，威廉纵马飞驰了一段，快要到达时猛然翻身跳下马，往前方那伫立的身影狂奔而去。
塞缪尔紧盯着飞奔着来的威廉，很想过去把人迎进怀里藏起来，然而事实是，他连一步都无法再往前跨出。
威廉不顾一切地奔跑着，什么都不去想也无法去想，除了那个人以外别的什么都忘记了，甚至没察觉到有一股熟悉的冰冷流过脚下。
身体完完全全受心理作用所控制，如这种以往每次都令他跌倒的现象，这次却没对他造成任何影响。仍然是往前飞奔着，连趔趄都没有趔趄一下。
当威廉离入口几步之遥时，那些卫兵们放箭了，箭矢嗖嗖嗖的从他身边飞过去。
威廉的视线不经意地跟着其中一只箭矢往后转，就在一刹那，他的眼角瞥到身后有什么东西正飞过来。
脑子好像一下子空白了，威廉不知道自己能做些什么。离塞缪尔已经很近了，然而要想一步上去将他扑倒，却还是不可能办到的。
一秒钟的犹豫和抉择之后，威廉迅速转身面向那只飞来的箭。它过来了，如同一颗抓不住的流星，从威廉的胸前穿了过去，——没留下任何痕迹。
威廉无法置信地回头看去，在塞缪尔的腰上找到了那只把自己无视了的箭。它插得很直很深，伤口甚至没怎么渗血。
然而塞缪尔的眼神，却好像在滴着血一般，痛苦万分地望着威廉。
他知道，他将又一次失去他了。
「威廉，威廉……」他唤着，声音被四周的嘈杂淹没了，传不到那人耳中。
发现他中箭的卫兵们聚集过来，将他挡住保护起来。
透过人人的阻隔，威廉看见塞缪尔向他伸出手，似乎是想拉他过去，但是够不着。
威廉踉跄着往前挪动，也想拉他的手，然而手刚伸出去，眼前却落下一片白茫茫的光线，什么都看不见了。
等到他终于恢复了视力，眼前依然是那座苍老的庄园，但已经没有任何人在。
「塞缪尔……」威廉无意识地喃喃着。
不可能的，这不是真的……怎么会，怎么能在这种时候？！
他战抖了一下，蓦然迈脚跑起来，「塞缪尔！塞缪尔！」他叫着，毫无目标地四处张望。
当然他得不到任何回应，尽管如此他还是不甘放弃地寻找着，跑得太急了，脚踝不慎崴了一下，跌倒在地。
仿佛这一跌不光跌倒了他的身体，也跌走了他的意志，他颓然跪在地上，垂着头，什么都不想说也不能做。
这时候，一大群人从旁边的树林里出来，看见威廉，都露出诧异的表情，叫着他的名字向他跑了过去。
安迪第一个跑到他旁边，蹲下去把他的肩膀用力一拍：「天！威廉，这两天你上哪儿去了？我们到处找都不见你，没办法，还跑去喊了更多人来一块儿找，都找不到。让大伙儿操心成这样，你说你到底干什么去了？」
威廉抬起头，脸上憔悴而呆滞的神情让其他人都吓了一跳，简直要以为他刚从哪儿的地牢里爬回来。
看到他这样，这两天来找人找得又急又气的安迪也不忍心再指责了，担忧地问，「嘿，威廉，你还好吧？脸色这么难看，究竟怎么了你？」
此时的威廉听得见同伴的问话，但完全没心思去响应。就算说话，也只是翻来覆去的几句。
「不要有事，塞缪尔……不能有事，不会有事的……」
其他人听不懂他在说什么，觉得非常奇怪。他们的队长一向大大咧咧的，神经又粗，从来没见过他因为什么事而方寸大乱。
然而他现在却这么语无伦次，整个人就像是崩溃了似的。难道受了什么极大的惊吓？
总之，他的表现实在太不寻常了。几个人便上去把他从地上扶起来，打算先送他去休息一阵子再说。
刚把人扶着站稳，威廉忽然挣脱他们的手，拔腿就往城堡方向跑过去。
还有机会……只要再来一次时空交错，马上把他送去那边，也许时间还够。
其他人见威廉突然这么激烈，先是一愣，随即追上去把人拦住，架着他让他没法再跑。
他已经无端失踪了两天，回来后就变得这么古怪，怎么能让他再出什么状况？
他们的想法是出于好意，然而威廉根本不领情，挣扎着叫他们放开。
从威廉这样的状态，他们确定他是没办法自然镇静下来了，只好让巴洛过来处理。巴洛是勘古队里的医疗师，一直以来跟进队伍的勘古任务，以防备各种可能发生的意外状况。
他从随身带着的药包取出一根针管，在里面注入了镇定剂，给威廉注射进去。
终于，威廉渐渐失去了神志，眼皮撑不住地耷拉下去。直到双眼完全闭上以前，他最后看到的，还是那座沧桑的古堡，如同在控诉着他的离去一般，阴沉沉地矗立着。
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