夜幕深深。
萧丁驾车将棠鹿雪送回为她安置的宅子。
马车在距离大门口还有一小段距离的时候停下，棠鹿雪十分贴心道：“就送到这里就行了，太晚了，你快些回去复命吧。”
萧丁看了眼那不到百米的路，心说就这么几步路，他可以将她送到门口再回的。
但他向来话少，棠鹿雪既然这么说了，他也就没有再坚持，点了点头任由棠鹿雪下了车。
不过他也没有立刻离开，而是坐在马车前面，亲眼看着棠鹿雪进门。
棠鹿雪走到门口，临进门前还回头冲萧丁笑了一下。
眼见着她进了门，听见“嘎吱”一声房门反关，萧丁才驾着马车离开。
马车声远。
门后，男人贴在门板上的耳朵收回，转身对棠鹿雪道：“走了。”
棠鹿雪松了口气，看了男人一眼：“说了让你别来，万一被发现了可怎么办？”
男人似笑非笑地挑了挑眉：“我若是不来，怎么知道你是真的在认真做事，还是对萧烬动了真心呢？”
棠鹿雪冷哼一声：“你管不着，总之别忘了，你要留下就得一切听我吩咐。”
说完转身离开，男人不甚在意地耸了耸肩，跟在她身后追问：“你确定你的计划有用？萧烬真的会这么做？”
“他一定会。”
提及萧烬，棠鹿雪眼神有些复杂，抿着唇道：“他那样的男人，太重情，太重义，这就是他最大的缺点。”
“那他爱的那个女人呢？”
男人问：“还用我去做掉她吗？”
棠鹿雪脚步一顿，扭过头看着他，美人眸尽是寒冷：“她必须死！而且我要她不得好死！”
男人挑了挑眉，嘴角勾起一抹狞笑，打了个响指道：“明白。”
无论在哪个时代，想要一个女人不得好死，可实在是有太多种方法了……
——
七日赌约的第四日。
栖凤宫。
元轩帝靠在榻上，棠皇后屏退了宫女，柔柔地坐在他旁边，伸手帮他按揉着太阳穴和脖颈：“陛下，头痛可有好些？”
“有劳皇后，朕好多了。”
元轩帝睁开眼，拉过她的手让她坐在自己腿上，眼神宠溺得像对最爱的情人：“上回朕跟你提的事情，你考虑得如何了？”
棠皇后愣了下，眼神微闪：“是小雪和凌王的婚事吗？”
“不错。”
元轩帝点头：“这些年十一弟过得甚是艰难，如今棠鹿雪既然回来了，那婚事自然不好再拖，朕也希望十一弟身边能有个可靠知心的陪着。”
棠皇后自然是想棠鹿雪嫁给萧烬的，那样棠家就等同于绑死了萧烬。
可是想到萧烬的样子，棠皇后又有些拿不定主意。
这些年萧烬待她很好，但她深知那是看在她兄长棠海的面子上，她做不了萧烬的主。
“这……”棠皇后犹犹豫豫道，“要不还是问问十一弟吧？毕竟前些日子他不是说要娶崇萤吗？”
连先皇圣旨都拿出来了，闹这么大动静，难道也能说作废就作废？
元轩帝想到那道先帝圣旨，脸色顿时一黑，冷哼道：“一个下堂妇，如何能配我皇室两位王爷？简直让天下人耻笑！”
他看向棠皇后，缓了语气道：“皇后不必想那个崇萤，只需问一问棠鹿雪的意思，十一弟那边也不必担心，朕自有法子。”
见元轩帝说得这么肯定，棠皇后愣了愣，缓缓点了点头：“那臣妾就多谢圣恩了。”
“你我夫妻一体，不必说这种客气话。”
元轩帝说着，轻轻揽住她的肩膀，让她靠在自己怀里，表情深情专注，像个最完美的丈夫。
棠皇后亦是温柔如水，只是低垂的美目中隐隐带着担忧。
……
解语殿。
敬贵妃花伊言慵懒华贵地靠在躺椅上，闲适地翻看着一本民间话本，看起来很是恬静美好，甚至让人觉得眼前这一幕安谧得和暗潮汹涌的后宫很不搭调。
“岚儿，岚儿？”
一边翻着话本，敬贵妃一边叫着自己贴身侍女的名字，过了会儿却是一个外殿的小宫女过来，恭敬道：“回娘娘，岚儿姐姐方才出去了，说是去找栖凤殿的绣和姐姐借个绣样儿，好给娘娘您钩帕子用。”
“栖凤殿的绣和？”
敬贵妃抬了抬眸，水汪汪的含情目像是能看透一切似的，她想了想问：“这会儿子……皇上应该还在栖凤殿里头吧？”
小宫女怔了下，头低得更低了，小声道：“好像是。”
“呵。”
敬贵妃不怎么在意地轻笑一声，白玉似的指尖挑起话本一页：“这个岚儿，打着绣样儿的名义，其实是跑栖凤殿打探消息去了呢。”
小宫女悄悄抬头，观察着敬贵妃的脸色，见她没有生气的样子，才松了口气试探着道：“其实岚儿姐姐也是为娘娘您着想，所以才会……”
“她就是多事。”敬贵妃轻飘飘打断她的话，“本宫何尝会在意这个？后宫佳丽那么多，还不停地有新人进来，本宫要是日日在意，那还活不活了？”
小宫女连忙恭维道：“娘娘说的是，这宫里头谁不知道娘娘您最是宽容大度，是陛下跟前缺不了的人呢。”
“呵呵，小嘴倒是挺会说。”敬贵妃笑看着小宫女，“你叫什么名字？”
小宫女恭恭敬敬道：“奴婢巧儿。”
“嗯。”
敬贵妃点点头，正要吩咐巧儿，听见外头的脚步声。
原是岚儿回来了，不知道是受了什么气，这会儿气冲冲地从外面进来。
敬贵妃看见她，挑了挑眉问：“这是绣样没借到？”
岚儿一僵，走到敬贵妃跟前行了个礼道：“娘娘，您是不知道，现在栖凤殿的人尾巴都快翘到天上去了！奴婢刚到，还没等见到绣和呢，就被他们一通冷嘲热讽。”
“谁让你非要去呢，本宫不是说了陛下爱去哪儿就去哪儿，不必多管吗？”敬贵妃淡淡道。
“可是……”
岚儿忍不住替她不值，小声道：“娘娘说是这么说，可陛下都好久没来解语殿了，万一他真被皇后给勾住了心，那……”
“被皇后勾住心？”
敬贵妃一点都不担心，淡笑着摇摇头道：“这是不可能的事。”
岚儿不解：“娘娘为何这么肯定？”
敬贵妃勾了勾唇没说话，她当然肯定了，棠家可是灭在元轩帝手里的，那是他一辈子的阴影，他怎么可能对棠皇后动心？
“不过……”
敬贵妃顿了顿，眼珠一转道：“你这话倒是提醒本宫了，倒也确实得做些准备，巧儿——”