令贾老太太和王氏心塞的事情还未结束，众皇子圈禁之后，新皇下旨，可恩放未孕侍妾回家另嫁。
七皇子府中，只有柳妃生下一个嫡子，其余人都没有身孕，而且七皇子不能生的事，不知怎得就传开来。
近半年来不管卫氏如何努力，依旧没有怀上。
对于府上这等流言，七皇子为之抓狂，事实却是，府医确诊他真的不能生育。
可柳氏生了，足以说明在此之前他是可以生的。所以，是什么时候开始伤到的？去江南的时候吗？
恩放的旨意一下，卫氏、贾侧妃两个，自请离开。
七皇子同意了。
元春再一次回到荣国府，王氏看到她，竟不知该如何是好。
荣庆堂的屋子就那么几间，住了这么多人，只能将探春又挪一下，二太太为了恶心探春，让人去奴仆们住的东大院收拾出一间来。
探春巴不得走远点，但绝对不住东大院，是以求了邢大太太，想要搬去梨香院。
邢大太太本不同意她一个女眷去住偌大个梨香院，便说给贾赦听，贾赦想都没想直接通知她，让探春住过去，梨香院往后就自给自足。
少了笔开支，邢大太太还是满意的。
然后，看到探春那十几个箱子沉甸甸的好货，羡慕至极。
元春灰溜溜回来，探春搬去住宽敞又有个门通向外头的梨香院。彻底远离王太太，探春把门一关，称病不出，自个过自个的，不知多安生。
原本，大家都在等贾赦的最后一击，结果这一击没来，先等来了宫中的消息。
不知为何太后突然下了道懿旨，要见荣国府的所有未婚姑娘，也包括元春在内。
这道旨意，犹如晴天霹雳，给王氏最后一丝期盼。
得了口信起，就将元春打扮得端庄得体，口中全是算计之声，元春已通人事，有些黄花闺女不能沾的培养，如今也不讲究那么多了。
就如之前探春那样，元春若无用处，只怕日子也不会好过。
如今王氏只想元春进宫讨好太后，或者讨好新皇，如此，才不负她大年初一的好命格。
荣庆堂的所有人，都觉得这便是元春柳暗花明又一村的兆头。
宫中觐见，一早出行。
黛玉和探春没进过宫都有些害怕，元春自个心怀算计，同样胆战心惊，强打精神。
宫门口，一直等着的老太监瞧见贾家的车架，弓着腰迎上来。
“可是荣国府的姑娘们？”老太监是认识元春的，此人正是太后身边的大太监夏德。
太后让他来接，一早等候，足见重视。元春心里想着，不知等的是谁，总不能是她吧。
“夏公公，许久不见。”元春盈盈一拜。
夏公公淡淡一笑，恭维道：“贾姑娘也是稀客，几位姑娘，跟老奴来吧。若有什么想看的，就大胆得看。娘娘吩咐过，年轻的小姑娘哪有不好奇的。”
意思就是不用讲究那么多的规矩。有夏公公引着，谁敢说什么？
元春挑着眉，注意看了眼黛玉和探春，最终视线落在黛玉身上。
莫非，太后娘娘有意留下她？太子年岁的确大了些，不过七八年，肯定等得起黛玉长大。
如此的话，宝玉的婚事……
元春想到二太太的行事作风，她的日子绝对不会好过的。想到此处，嘴唇的颜色暗淡几分。
太后娘娘的慈宁宫比想象中来得安静，走进去一股檀香味，曾经的太后可不信佛。
走进内堂，打眼一看，抱琴站在那儿拈香，元春瞳孔骤然微缩。
抱琴……怎会在此？！
探春和黛玉不识得抱琴，自然不会惊讶。一道行礼后，安安静静站着。
太后娘娘看着面前的三个姑娘，扫来扫去，目光最终落在探春身上，冲她招了招手；“可是探春，过来，让哀家好生看看。”
第一个被叫过去的，竟是探春。贾元春不解。
探春也意外。
规规矩矩走过去后，太后娘娘目露慈和，抚摸着她的手，分外亲近，那笑容是元春从未见过的。
“真是个标志姑娘。”太后娘娘说罢，还动手捏了捏探春的脸颊，“才这么点大，嫁人还要七八年呢。如今住在荣国府可安生？”
探春诧异地瞪大眼睛，有些家丑，必然不能当面说，只得温顺道：“回太后娘娘，荣国府一切安好。”
“瞧瞧，这是跟哀家生分了，哀家能不知道你嫡母的嘴脸？”太后娘娘不满意这个回答，“哀家一直想要有个姑娘，可惜生了太子后，就再没有开怀，如今瞧你倒很是投缘。”
说着说着，又动手捏了捏她的脸颊。
那目光像是看着探春，又好像并非看着她，视线并不对焦。
周遭几个嬷嬷没有近前，都低着头不说话。
元春看着她们，很诧异，她们不该上去附和吗？莫不是……不许靠近？
黛玉和元春，直接成了陪衬。
从头到尾，太后就只看着探春，手就没离开过她。有时候感慨她年纪小，有时候感慨她身份不高，有时候不知怎得，又开始叹气。
探春摸不着头脑，唯一的解释，肯定跟林泽脱不了干系。
荣国府的二房？那都不配一提。
太后娘娘絮叨许久，有些话不能说，憋在心里，但总想补偿一二。
只可惜，那人不愿意收，态度很决然，只能换个方式。
良久之后，太后总算心平气和，和颜悦色结尾道：“来人，跟皇帝知会一声，就说探春跟哀家投缘，哀家做主将她收作义女，以后就留在宫里。”
“是！”嬷嬷很快离开一个。
探春不可置信，黛玉和元春同样面面相觑。
“怕什么，不是什么大事。”太后娘娘不在乎，“去让御膳房的多做些点心，待会儿回去收拾行李的时候都带上。”
“对了，还有哀家做的那两套衣裳，都放盒子里包仔细了，莫要生什么褶皱，回头还要熨烫。”
衣服？探春不觉得是给她的。
这还不算完，太后娘娘又从手上取下来一只碧溪玉镯：“这对玉镯是哀家成婚后，给自己挑的嫁妆，准备传给儿媳妇的。皇后已得一只，本来这只是准备送给后面太子妃的，如今给你正好。”
颇具意义的玉镯，人尽皆知，所以贾元春才觉得事情很不正常。
太后娘娘是平民出生，嫁妆不怎么样，太子被册封后，才找的工匠雕刻一对碧溪