之所以说很凶的人，是因为第三批人全是青壮年，脚程极快。
“大牛。”村长盯着他们身上的佩刀，嗓子发紧，“你去请一下萧老爷子。”
程大牛刚应下，就看到萧崇已经带着萧昀舒回来了。
“先别慌，看他们说什么。”萧崇走到最前边，眼神晦暗不明。
“乖孙，认得出来是哪边的人吗？”
萧昀舒神色淡漠，吐出一个字，“北。”
“咱们不是都从北边来的吗？”村长家的长工钱大壮长得人高马大，胆子却很小，一紧张就会不停地碎碎念。
“都是老乡，应该不会动手吧？”
“他们看起来人也不多。”
“一个老人小孩都没有，妈呀，还那么多刀，不会是山匪吧？”
王大力本来也紧张，生生被搞烦了：“不懂就闭嘴，没人当你是哑巴。”
“你才是哑巴！”
“不对？刚才是萧小大夫说话吗？”钱大壮怀疑地看向萧昀舒，“他不是——”
这下，是村长和程大牛齐齐瞪过来的警告眼神，让钱大壮把话咽了回去。
萧昀舒置若罔闻，只思考这十五人，为何出现在南下的官道上。
“老丈，请问这条路能走到常宁城吗？”领头的人风尘仆仆，嘴唇干裂出血，却不似之前那些灾民那般瘦弱。
“能。”村长看了一眼萧崇，等对方点头后才答道。
“多谢。”huci.org 极品小说网
来人也不废话，得到想要的答案就继续往前走。
严阵以待的程大牛松了口气，路上最怕这样没有妻儿老小的队伍，像是随时可以跟人拼命。
确定他们走得毫无留恋，萧崇突然开口，“喝水吗？”
领头人站定回头，目露警惕：“我们没什么能换的。”
“你们有。”萧崇指了指不远处的井口，“新打的井，换一句北边的情况。”
领头人扫过榆林村众人的表情，谨慎地反问：“为何想知道？”
“我们是从阳川县逃荒过来的。”程大牛代为答道，言辞恳切，“无论去到哪里，根都在北方。”
他知道萧崇不会无缘无故发问，心中已经升起不祥的预感。
“武哥，消息已经传到陈塘县了。”沉默的队伍中，有人提了一句。
很快，整个大荣朝都会知道，没必要隐瞒百姓。
领头人沉吟片刻，坦诚道：“北蛮打过来了。”
“什么？”谢玲花被吓得站了起来，连声追问，“北蛮哪个部落打过来了？打到高昌了吗？”
她唯一的弟弟就在高昌参军，已经两年多没音信了。
部落这个称呼，还是弟弟在上次的家书中提到的，听起来就像是茹毛饮血的野人。
“具体战况，我们不清楚。”
领头人似是极为忌惮，不愿意多说。其他人沉默地站在他身后，身上透着一股破败的暮气。
突如其来的噩耗，让场的榆林村人心情都沉重起来。
乱世人不如狗，打起仗来，南边的官府，还会让他们这些灾民落户入籍吗？
说不定走到一边，就要被拉壮丁去充军。
挖出水的喜悦，瞬间荡然无存。
“这位兄弟，可否告知，北蛮是什么时候打过来？”村长嘴里发苦，“好让我们心里有点准备。”
领头人道：“老丈唤我李武即可。”
“北蛮是半月前撕毁停战协议，突然进犯。北疆有数十万将士镇守，一定能驱逐他们。”
村长心下稍定，敛容拱手：“多谢。”
程大牛察觉到这个名叫李武的人，在说话间隐约压抑着愤怒，只是不便多问。
一时间，气氛有些凝滞。
“好了，既然回答了问题，就去帮忙打水吧。”
“解下兵器，”萧崇指了指对方身上的刀，理所当然地发号施令，“去五个，剩下十人在这里等着。”
“村长，您看可行不？”
村长还在消化着北边打仗的噩耗，恍惚的应下，“都听萧老爷子的。”
“武哥，让我们去吧。”一个十六七岁的少年主动开口。
领头人望着荒芜一片的前路，微微颔首。
随后，少年与四人同时脱离队伍，直勾勾地望着村长。
“大壮，你带人去。”村长瞅瞅又想开口的大壮，直接打发他走远点。
有萧崇在，应该出不了乱子。
老天保佑，希望他们的榆林村，他的青砖大瓦房，别被北蛮人糟蹋了。
听说那些北蛮人不事生产，向来就是抢了粮食财宝就跑，带不走的要么砸烂，要么一把火烧光。
榆林村所在的阳川县，与边境离着三百里地，还从未见过北蛮人。
之所以要逃荒，是因为地里连续两年颗粒无收，却始终看不到赈灾粮。雪上加霜的是，官府还另立名目，增加了三成赋税，实在活不下去了。
然而走再远，榆林村还是所有人牵肠挂肚的根。
程小棠借着程大宝的掩护，默默移动到大人身边偷听了一耳朵，只觉得印堂发黑。
没有最惨，只有更惨。
昨晚还在为开局太差而委屈大哭，今天就发现，是她太小看命运了。
跟打仗比起来，逃荒起码有安居乐业的盼头。
“小棠宝，找到什么野果啦？”
萧崇注意到小胖子身后的程小棠，表情迅速从冷硬切换成慈祥，拖着尾音，用词也变得幼稚而黏糊。
对萧崇充满忌惮的李武：刚才，发生了什么？
程小棠将背后的小竹筐取下，笑眼弯弯地展示，“我又找到好多上次那种黄黄的刺果。”
“这里都是我摘的，给萧爷爷和萧大哥吃。”
“这么多呀？多谢小棠宝啦。”萧崇相当捧场，拎起来递给萧昀舒，“乖孙，先回去吃果子，等下打水给你洗漱。”
萧昀舒眸光微变，干脆利落地离开。
“棠宝真能干，这两天给村里帮大忙了。”村长如今依然把程小棠当作全村的福气，不遗余力地夸奖。
“村长过奖了，我家棠宝也就找到了救命的水源，珍贵的野果和还有些买都买不到的野鸡蛋野鸭蛋。”
“这不能说全靠人机灵、眼神好，还多亏了有福气又大方。”
程大牛瞬间就开了吹女儿的话匣子，喜笑颜开道：“毕竟随我，为人实在。”
表情逐渐微妙的李武等人，只觉得这村人，藏龙卧虎。
刚还如丧考妣，转眼就收拾好心态，完全不像是普通的农村人。
谢玲花心里压着事，没心情管丈夫，只牵着女儿回去，“棠宝，咱们去烙饼子，让你爹跟大人们谈事情。”
“好哒！棠宝最喜欢烙饼！”
程小棠逐渐习惯了老爹的浮夸，脸都不带红的。
村长颇为认同的点了头，“确实，棠宝一看就是咱们老程家的好孩子。”
程大宝捏着两枚果子，垫着脚邀功：“爷爷，我也摘了好多果子！都让奶奶存起来了！”
“这个给爷爷吃！”
“大宝也越来越懂事了，记得要谢谢棠宝妹妹。”村长欣慰地揉揉大孙子的脑袋。
“棠宝不是妹妹，是老大！”
程大宝郑重地纠正，骄傲地昂起头道：“爷爷，我是头号小弟！”
村长笑容一僵，很想撸起袖子收拾程大宝一顿。
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