却那荀贞他不是打陈留去了么？怎么兵马又出现在昌邑附近呢？
话说回几天之前，在张邈还没有从亢父撤军的时候，荀贞率兵急行，经过沛国，潜行间道，到了梁国。梁国相徐琨闻之，出城相迎。见到荀贞，徐琨说道：“孙郎已引精卒，离了平舆，南下去攻褒信了，镇东来得正是时候，现在镇东如果率兵南下去相助孙郎的话，那么褒信一定可以一鼓而下。褒信既下，吕布则为阶下囚矣，吾舅父之仇，便可得报！”
却原来徐琨以为荀贞是来援助孙策的。
听到这话，荀贞笑於徐琨说道：“我今率兵来梁，暂却不是为了相助伯符的。”
徐琨不解荀贞之意，问他，说道：“镇东此话何意？”
於是荀贞给他简单地分析了一下豫州、兖州这两块战场的形势，对他说道：“吕布虽然现在兵锋正强，袁公路大约也会派兵来援助於他，但是吕布和袁公路貌合神离，而而我已派玄德率兵前去助孙伯符，此是敌军内部不和而我军齐心协力，暂时来说，就算不能击败吕布，但守住汝南应该还是没有一点问题的。况乎伯符奇袭褒信，此用兵之上策也，纵是一时攻打褒信不下，平舆、召陵之围也可由此，最少解了一半，因是汝南这方面的局势，看似危险，而其实还是很安全的。但兖州不然，孟德知兵善战，其部之将多骁悍，亢父如果被他打下，那么整个兖州就将陷入混战，而兖州如乱，不仅我徐州的西边将会面临巨大的压力，就是豫州北边也会面临他与张孟卓时刻南下的危险，所以当务之急是要先把孟德打败。”
分析完了兖、豫两块战场的形势，为了让徐琨不致别生心思，荀贞没有隐瞒他，把自己具体的先解亢父之围、再援孙策的方略，如实地说与徐琨听，说道，“我今天率兵来梁国，就正是为了做出攻打陈留的假象，来瓦解孟德与张孟卓的联军，迫使张孟卓回师陈留，然后在张孟卓回去的路上，我设伏击之，先败张邈，继而我再兵向昌邑。如此，孟德必然就会回撤东郡，兖州的危险既然已经解除，那么这个时候，我再领兵南下相助伯符，……不但我领兵往去相助，没有有了孟德、张邈在北边的威胁，你也可以率领部曲与我一起去帮伯符，这样，我等诸军合力，袁公路、吕奉先却彼此忌惮，又有什么可以担心的呢？”
徐琨听罢，佩服不已，仔细想想，确实是这么个道理，於是对荀贞说道：“镇东妙策，琨自叹不如！”
荀贞笑道：“此非纯然是我之策也，亦志才、奉孝诸君之议也！”
却此计策是荀贞在与戏志才、郭嘉等商议过后，而得出来的。
徐琨就不再提请求荀贞赶紧去帮助孙策的话，倾尽所有，拿出城中军粮，来供荀贞部队吃食。
——荀贞乃是率部轻装而到的梁国，带的辎重并不是很多。
为了造成更真的假象，在平舆休整了一日后，荀贞假戏真做，分遣部队向西攻打陈留郡与梁国接壤的的襄邑、考城、己吾等县，并且分兵南下至陈国，继从陈国北打陈留与陈国接壤的扶沟县等地，俨然摆出了把一副对陈留郡四面开花，东、南并攻的架势。
果然如戏志才、郭嘉等所料，只不过两天以后，就有斥候从亢父方向驰还，向荀贞禀报，说道：“张邈已经从亢父城外抜营起寨，撤军向陈留而来。”
荀贞笑与戏志才、郭嘉等说道：“志才、奉孝，卿等之计得售矣，张孟卓果然中计！”
戏志才笑道：“明公，张邈既中计，事不宜迟，不如我军就设伏以待，候其自投罗网，何如？”
荀贞笑道：“正该如此！”
荀贞一边广撒斥候，监视张邈部队的行军动向，一边亲率兵马，仍是不带过多的辎重，兵士各携五日粮，出梁国北上，入济阴郡境，潜行到了济阴郡与陈留郡接壤的冤句城外。
陈留、陈国、梁国、济阴这四个郡的大体方位是这样的：陈留郡在西边，陈、梁、济阴三郡呈一个半圆的弧形，围绕在陈留郡的南、东两面；陈国在南，梁国在东南，济阴郡在东。
这也就是说，冤句此县是位处在陈留郡的东边。
同时，在冤句的东边，是济阴郡的郡治定陶；在其南边，是济水。
却是说了，荀贞为何选在此地设伏？
原因就正是冤句所处的这个位置。
首先，亢父城在济水的北岸，从亢父撤向陈留的话，张邈一定是会沿着济水的北岸而行的，也就是说，冤句是他回到陈留的必经之地。
其次，除了冤句，其实同样位处济水北岸的定陶也是张邈的必经之地，但现下定陶城中有部分的曹操兵马驻守，为免打草惊蛇，走漏风声，故是显然不宜选择在定陶设伏。
再次，冤句离陈留郡非常的近，只有一二十里地，张邈撤兵途中，他大概率地会担忧荀贞是否会半道埋伏於他，所以在途中他一定是会小心戒备的，而冤句距离陈留郡非常近，到了冤句基本上就等於是回到陈留了，那么在这个时候，紧张了一路的张邈及其部队的戒备就一定会放松下来。
综上三点，所以在冤句设伏是最佳的选择。
因为定陶这里有曹操驻兵的原因，为了避免被他们发现，荀贞在兵向冤句的途中，相当地注意部队行军的隐蔽性，并根据斥候不断报到的张邈部队行进到的方向和位置来计算自己部队到达冤句的时间最好是什么时候，遂於这天夜半，悄悄地渡过济水，在冤句城北设下了埋伏。
就在设置下埋伏的第二天中午，撒出去的斥候飞马回报，张邈的部队已经出现在十余里之外。
荀贞此回所亲率之兵尽皆精卒精，总共的兵马人数不多，三千人而已，这三千人主要是陈褒和太史慈两部的兵马。接到斥候来报，荀贞就传下军令，命全军从潜藏的谷地出来，令太史慈率部伏於道北，令陈褒率部伏於道南，自则率领余下部队伏於靠西的位置。
陈褒、太史慈分别接令，即各引本部出了谷地，到荀贞指定给他俩的设伏地点埋伏。
等了大约半个时辰，官道东边军旗招展，一只大约数千人的部队迤逦而来，这正是张邈所部。
陈褒、太史慈两部伏於道路两侧，静静等待荀贞攻击的命令发出。
荀贞临高而望，看着张邈部越行越近，却是不慌不忙，直到其完全的进入到了太史慈、陈褒的埋伏阵地，这才笑令左右，说道：“可以击鼓了。”
命令下达，顿时间鼓声大作。
陈褒、太史慈及其两人所部闻得鼓声，一时俱起。
他俩听到鼓声，知道是怎么回事儿，明白这是荀贞在下达给他们发起进攻的命令，张邈部的兵士蓦然里听到鼓声，却不知道是怎么回事儿，未知的事物会造成人紧张或者慌乱的心理，本来就正在慌乱，紧接着，骤见两路伏兵呐喊着杀出，确如荀贞推测，陈留在望了，此时此刻的张邈所部之兵士正是放松的时候，不意突然遭袭，登时大乱，乱作一团。
太史慈擐甲执槊，单骑先入，身边只有两三个从骑跟从。
从荀贞的这个位置遥遥望之，看见明媚的春光之下，黑黄色的土地之上，太史慈骑着一匹黑色的战马，挺槊冲锋，就像一支离弦的快箭，径直就插入到了官道上张邈所部的北边侧翼中。
冲入之后，他的身影及从於其后的那两三个从骑的身影，都被张邈部士兵的身影给遮掩住了，大约消失了有小半刻钟，很快在张邈部的南边侧，翼看到了他们突阵而出的身影。
却是不过区区片刻功夫，太史慈就从道北穿过了整个张邈部队，冲到了道南。
冲到道南后，太史慈带着那两三从骑折马而还，复从道南又冲向道北，如刚才一样，又是只用了小半刻钟，就再一次从中横穿，到了道北。
如此两三个来回，张邈部无人能挡其锐，太史慈竟是凭一己之力，把张邈部搅了个乱七八糟。
太史慈所部的兵卒以及道南陈褒所部的兵卒趁机蜂拥而上，南北夹击。
张邈部的士卒顿时乱成了一团麻。
却那张邈部下也有勇将，荀贞望见，便有一将从较为靠后的张邈中军旗帜处，率引大约十余精骑，径直迎向太史慈，冲驰去斗。
这个骑将隔得太远，荀贞认不出是谁，却乃是张邈帐下小有名气的悍将黄宝。
黄宝骑马挟槊，迎向太史慈，口中大呼：“吾陈留黄宝也，来将何人？速来受死！”
太史慈把手中的长槊交到左手，右手从马鞍边摸出了一枚短戟，朝黄宝来的方向，猛力地将短戟投掷而出。那短戟在空中打着滚儿奔向黄宝，黄宝躲避不及，正被那短戟刺中左边大腿，把他的大腿一下就给洞穿了。黄宝也算得上是悍将了，受到这样的重创，但是却丝毫不退，他伸手把短戟从腿上拔出，不顾那鲜血喷涌，依旧向太史慈冲去。太史慈把复将长矛交到右手，拍马催进。两骑擦肩而过，那黄宝被太史慈刺落马下。太史慈回马兜转，俯身把黄宝拽起，自有跟随他的那两三个从骑上来，将黄宝的首级割去，充做了太史慈的军功一件。
黄宝是张邈手下数得上号的猛将一员，就这么被太史慈一合所杀。
张邈帐下的将士们看到这一幕，军心更乱，人人都无斗志，闷头朝前逃窜。
却逃出未远，前边听得又一阵鼓声响起，是荀贞亲率伏兵迎截。
荀贞、陈褒、太史慈三路兵马，或南或北，来回夹击，或阻於前，只把张邈部杀了零零散散，落荒而逃，丢下了尸体无数，不过张邈却在其左右亲兵的拼死保护下，侥幸逃出了生天，向北而去遁入陈留郡了。
荀贞遣派陈褒率骑在后紧追，追到傍晚时分，陈褒折回，陈留境内的道路他没有张邈熟悉，也不知道张邈是逃去了哪里，藏到了何处？却是没有追上找着。
没有找到张邈也就罢了，说实话，荀贞对张邈还真是不怎么看的上的，就算十个张邈他也不把之当做对手。
一场鏖战大胜，检点收获，张邈部的辎重多被缴获，除掉杀伤的张邈部将士之外，得俘虏千余，按照已定的方略，接下来荀贞需要做的是率兵进击昌邑，那么这些俘虏也好，辎重也好，他肯定是都没办法带的，干脆连梁国他也不回了，於是只留下了足够的军粮，剩余辎重，包括俘虏，都由一队兵士看押送去梁国，只当是送给徐琨，以酬谢他此前款待荀贞部曲的行为。
为了防止东边定陶的曹操驻军闻讯，会来骚扰，荀贞当晚没有在冤句城外筑营，而是向东北去，直过了定陶县界，将至乘氏县，这才筑营休整。休整一夜，拔营起寨，往昌邑袭去。
且说荀贞半道设伏大败张邈，然后离开济阴，急兵向昌邑进发的消息，很快就传到了亢父城外曹操的营中。
曹操闻得这个军报，怅然许久，顾与帐中诸人说道：“张孟卓不听我劝，非要回去陈留，我已经对他说了，这是贞之的声东击西，围魏救赵之计，他不信我言。如今何如？是不是被我料中了？我与贞之相知十余年，他是个什么样的人，我会不知道么？却张孟卓不听我言，半道中伏，他自己损兵折将也就罢了，现如今贞之率兵往攻昌邑，我军将腹背受敌，连累我可能打不下亢父，这才真是可恶。”说到这里，连连叹息。
曹操心里边确实是气恼的不成，本来一片形势大好，他和张邈联军把济阴、山阳都打下了，再努一把力，把亢父打下。那么光复兖州的这个大好前景马上就能出现，却这个张邈他不听自己的话，非要回去陈留，结果导致现在由主动的一面陷入到了被动的局面之中。
想到这里，曹操忍不住，再次又说了一句，说道：“张孟卓，不可与谋事也！”问帐中诸人，“军报如此，荀贞之现在兵马快到昌邑，为能尽快打下亢父，昌邑县中，我留的兵马不多，事急矣，君等以为，而下局势，我军该如何应对？”
帐中诸人你看我，我看你，都没有什么好的应对办法。
有一人起身说道：“明公，现下看来，亢父城东、泗水东岸的那些徐州兵，之前他们一定是为了掩护镇东埋伏张邈，所以才没有积极的渡河，现在镇东已经把张邈大败，那么军报传到他们那里，他们一定就会不再消极，而必会积极渡河了，则恐怕泗水西岸的渡口，我军便不易守之矣！前有坚城未下，镇东於我军之后奔袭昌邑，要再加上泗水东岸的徐州兵大举渡河，到了那个时候，我军就是三面皆敌，不但亢父打不下来，只怕还会陷入全军覆灭的险境。
“当前之计，下吏以为，上策莫过於暂时放弃亢父，马上回撤昌邑，只要能把昌邑守住，则济阴、山阳两郡犹可保不失。山阳、济阴、东郡、陈留四郡在手，则兖州之事犹可从容谋划！”
说话之人乃是薛悌。
曹操听了他这话，沉吟稍顷，问帐中余下诸人，说道：“君等以为孝威此言何如？”
薛悌的这话说得非常的对，当前的局势就是这样，亢父眼看着肯定是打不下来了，那么退而求其次，
至少也要把山阳、济阴给保住。而要想保住山阳、济阴，首先就是昌邑必须要守住。
曹操也是深知这一点的，於是，他无可奈何，只好接受了这个残酷的现实。
但从亢父撤兵，却也不是说撤就能撤的，曹操对荀攸、乐进相当了解，他如果轻易撤退，以荀攸之智，乐进之勇，他俩没准儿可能会出城追击，说不得，还要再打一场不必要的仗，所以撤退，也得要用些计谋才行。
曹操却是自有对策。
他乃传令军中，於当天下午，当着亢父城头守卒的面，全军光明正大地出营西撤。
曹操帐下部将有疑虑者，生怕荀攸、乐进看到此幕会来追击。
曹操笑语他们说道：“设若荀公达是个有勇无谋之徒，那么他可能会来追击，可正因为他是个智谋之士，眼见此景，他却反而绝对不会贸然遣兵出城来击我军的，君等就放宽了心便是。”
还真是如曹操所料，直到亢父城都已经看不到了，也没有见到荀攸、乐进的兵马出城进攻。
——事实上，在看到曹操撤兵的时候，城中也是动过追击心思的。乐进那会儿就对荀攸说道：“使君，明公前时遣人来告之我等，说他要进攻陈留，调回张邈之部，以解我亢父之围，现在曹孟德撤军，是不是明公已经功成，曹孟德因是不得不撤？我军要不要出城追击？”
但荀攸不赞成乐进的建议，说道：“曹孟德用兵狡诈多端，他现在撤兵，虽然可能会是明公已经打败了张邈，他不得不撤，但以他用兵，就算是撤，他也不会毫无戒备，如果咱们贸然出城追击，中了他的埋伏，反而不妙。文谦，我部守城多日，兵士疲惫，如果中伏，必然大败，因此与其追击，不如不追。”
荀攸说的这话，也是很有道理的，之前曹操攻打亢父的时候，就曾经用过计，以试图调出亢父守卒。乐进听了，以为然，就不再提追击之事。於是两人就这么看着曹操带兵撤走。
却说曹操从亢父撤了，路上不停，沿着泗水一路西行，因从乘氏到昌邑需要渡两次水，而从亢父到济阴，只需渡水一次，所以於这日，倒是被曹操抢在荀贞之前到了昌邑城中。
入到昌邑城，尚未半日，军报一道一道的接来。
先是第一道军报：荀贞率部到了昌邑城西。
继於这天晚上又得第二道军报：荀攸、乐进两人已率部出亢父，往昌邑来。
又第二天下午，得第三道军报：又有一军从东边杀来，这支部队就正是原先在泗水东岸的那支徐州兵。曹操一撤，曹操设置在泗水西岸渡口的守兵自然也就撤了，故是这支部队能够得以轻松渡河，不过毕竟是需要渡河，且距离稍远，所以杀来昌邑的消息到昌邑城中最晚。
接下来数日内，荀攸、乐进部和泗水东岸之部，相继抵至昌邑城外。
顿时之间，徐州兵三面围城。
城围之后，荀贞没有立刻发动攻势，只管催促各部筑造营垒，打造攻城器械。
同时，荀贞下令，把打造出来的投石车、云梯等等攻城器械，加上原本随着部队带来的那些器械，全都摆放到城上守卒可以看得到的地方，於城外三面，摆得整整齐齐。
这些器械都非常高大，单只一架，就已很给人以震慑，数十架环城而放，给人的震慑更大。
已经造好的和原本就有的摆放骇人，而在这些器械的旁边，又有兵卒和从军的民夫在继续打造新的器械，有的造好了一半，有的造成了一大半，一副热火朝天的场面。
并且在器械阵地的旁边，荀贞命令战士把军中所带的弓矢、弓弩等等兵器，也都拿出来，堆积如小山也似，放成一堆，耀目於阳光之下，任由城中观看。
又同时，征发附近的百姓在城外建造土山，——这是攻城时的一种常用办法，在城外建造起一座比城墙更高的土山，山顶是平的，可以放置投石车於其上，也可以放弓弩手於其上，亦即等於说是自己建造了一个制高点，由此俯瞰城内，居高临下地向城内投石、射箭。
种种措施，虽然没有立刻攻城，但这明显是攻心之计，给城中的守卒造成了极大的压力。
曹操连日巡营，敏感地察觉到了城中守卒的士气，一天比一天低落。
他暗暗焦急。
而就在这日城池被围的第三天，忽又有一道军报从北而来，——荀贞没有在城北布置围城兵马，虽然他在这边安排了些骑兵巡逻，但显然是不足以把北城巡个严实的，所以说还是可以有斥候或别地的使者，偷偷摸摸地从城北进入城中的。
这道军报，就是由东郡派的一个信使送来的。
说是：北边青州历城城外，赵云大败济南兵。
曹操细看详情，见那军报中写道，如此云云。
等他看罢，程立、薛悌和重投到曹操帐下的万潜等时皆在曹操左右。
程立问道：“敢问明公，是何报也？”
“赵云败济南兵於历城城外。”
万潜怔了下，说道：“赵云怎么和济南兵又打起来了？”
曹操这时，才把此前所得的那道东郡告急之书，“荀成、赵云率兵犯东郡”此事，告诉了万潜等人听知，说完，笑道：“我就知道这是贞之的调我回东郡之计，当时正值攻亢父的关键之时，为免乱了军心，故是未有说与君等知晓。……於今观之，赵云根本未犯我东郡，我之所料，果不其然！”
万潜等人面面相觑，才知居然还有这么一件大事，竟被曹操瞒到现在！
程立岔开话题，问曹操，说道：“赵云是怎么大败济南兵的？”
曹操不提是他建议的济南相“趁机”攻袭历城，只按军报里写的赵云此战之过程，说与诸人，说道：“赵云佯称与荀成共攻我东郡，而其实未去也，济南相闻历城空虚，遂发兵攻之，历城守卒故作不支，勉勉强强似的守了几天，就在济南相以为攻城将克，挥兵大攻之时，赵云突引兵杀出，乃将济南兵杀了个七零八碎，乃大败之。”
赵云大败济南兵，彻底解除了历城外围的危险，那他底下来，是极有可能会与荀成联兵，真地去攻东郡的，这对曹操部来说，是不妙的一事。帐中诸人，皆想到了这点，多数色变。
曹操复述完了军报所言，扬脸想了一会儿，却哈哈大笑起来。