接到这道军报，荀贞便召戏志才、荀彧，陈群等人前来商议。
戏志才看过军报，并不以为然。
他把军报还给荀贞，意态轻松，笑道：“明公，忠以为，此事不足担忧。”
荀贞说道：“志才，为何如此说？军报中可是言道，张扬、张郃两部军马合计万余，张扬勇将，其部兵多并州锐士，又皆敢战；至於张郃，在本初帐下名位虽远不及淳於琼、麹义诸辈，然我闻知，智将也；监军许攸，多谋之士。而观我军，於下洛阳城池残破，徐荣、程普合兵不到万人，河南尹骆业又必与徐荣、程普不同心，卿却为何如此轻松？以为无需担忧？”
张郃当下的确如荀贞所说，还不是很有名气，不过荀贞自是知其人之能的。
十月初冬，天气已然颇冷，昨夜下了阵雨，戏志才、荀彧、陈群来时路上，积水处处，黄色的落叶遍地，越发寒意迫人。堂中生着红红的炭火，坐了这么会儿，渐渐身上暖和，戏志才听了荀贞的话，便放下暖手的袖炉，笑道：“明公又何必明知故问。”
见荀贞难得有这样的心情，——因为将要迁治，即将要展开新的征程此事，荀贞最近的心情的确一直都很不错，戏志才也就干脆配合荀贞，便笑道：“明公，张扬他如果想阻止我军占据洛阳，何必等到现在？何不於徐荣、程普两部兵马入洛阳前，他即领兵南下来阻？岂不比现在洛阳已为徐荣、程普两军进驻，及洛阳周边险要也多已为徐荣、程普所占，他再来攻，会更加省事？按程君昌的回报，张扬已被他说动。是以可知，张扬他其实是不想来打洛阳的；这回之所以与张郃联兵来攻，无非是受袁本初的逼迫罢了。
“本初缘何又遣许攸监军，其意料亦正在於此！”
从河内来攻洛阳的冀州、河内联兵之主将分为张扬、张郃，两将以外，还有一人，便是被袁绍任为监军的许攸。
戏志才继续说道：“张郃本韩馥之军司马也，乃是后降袁本初之人，并非本初嫡系，且张郃官只校尉，其部兵马有数，袁本初却派他来与张扬共攻洛阳，由此足可见，一则，与公孙瓒的战事，二来，提防冀西北之张飞燕部与公孙瓒联合，已经牵制住了袁本初大部分的兵力，他已是抽不出足够的兵马来攻洛阳。
“既然兵马不足，主力是靠张扬所部之河内兵，那么就算如明公所言，张郃智将，在张扬心怀二意的情况下，又能奈何？以徐荣之善战，程普亦老将也，成皋诸要地悉在我军手中，洛阳城池虽残破，骆业纵与徐荣、程普不相合，可是暂时来讲，洛阳城必然还是可保无虞的。”
荀贞笑道：“志才，卿之所言，正与我意相同。”
戏志才悠然说道：“所以我说明公你是明知故问。”
荀贞手抚短髭，微微一笑。
戏志才说道：“明公，以志才愚见，张扬、张郃现在来攻洛阳，不但不必担心，对徐荣、程普言之，或许反而还是一件好事。”
荀贞说道：“怎么是件好事？”
戏志才说道：“之所以徐荣入驻洛阳，未遇到大的阻力，是因程君昌说动了张扬，徐荣用玄德之策，挑使弘农郡的凉州三将彼此顾忌，俱不敢出兵之故也，可是如明公与忠等之料，袁本初、李傕断然是不会坐视河南尹为明公所得的，也就是说，等袁本初、李傕分别在与公孙瓒、马腾和韩遂的交战、对峙中取得胜利，抽出手后，他们就一定会来与明公争洛阳！
“李傕诸贼且先不提，只说袁本初。
“公孙瓒固非袁本初之敌，然公孙瓒强悍，本初即便取胜，冀州兵的损失也不会少，由此，本初来日寇我洛阳时，张扬所部之河内兵既处前线，又如明公所言，多并州锐士，必会成为本初重用的一支兵马，可却在此之前，本初逼迫张扬先来犯河南尹！
“明公，如能抓住这个机会，把张扬打痛，乃至将其重创，就等於是削弱了日后袁本初来寇洛阳时的军事力量。对我军将来的洛阳守御，会是个不小的帮助。”
荀贞顾视荀彧、陈群，问道：“卿二人以为志才此言何如？”
荀彧说道：“监军此论，高见也。不过，虽然如此，为保万无一失，阿兄，彧之陋见，增兵河南尹此事，似也可以现在就开始调派了。”
却是自命令徐荣率部进入河南尹之当即，荀贞就开始筹备兵马，做援助徐荣的准备。目前总共前期筹集了三支主力部队，一支是关羽所部，一支是陈午所部，一支是陈褒所部。
抽调这三部兵马去洛阳，荀贞是有认真考虑的。
首先，三将的籍贯。
关羽是河东人，陈午是冀州人，陈褒是颍川人。
河东郡在河南尹的西北方向，冀州在河南尹的北边，颍川郡在河南尹的东南边，这三个地方都邻河南尹。除了颍川郡以外，冀州和河东郡这两个方向，又都有敌人。
因此，把关羽、陈午调过去，不但可以加强驻守洛阳的军事实力，於熟悉敌情、打探敌情、以至通过与故交的联系，分化敌军、获得盟友等方面上也都能起到一个很大的作用。
河南尹一旦起大战，与之东边接壤的颍川郡和陈留郡，就会成为河南尹唯一可以依靠的大后方，把陈褒调过去，在这方面会有些利处。
其次，三将的能力。
关羽名将，毋庸多言；陈午是现下追随於荀贞帐下的冀州籍贯之诸将中，数得着一个，其人沉毅勇敢，兼有智略；陈褒虽勇武不及关羽、陈午，然其人机敏灵活，且是荀贞最早的旧部，当之无愧的心腹，有他在洛阳，完全能够调和徐荣、关羽、陈午等将间的关系。
——有本事的人，大多是有脾气的，况领兵之诸将，哪个不是尸山血海里淌出来的？温良恭俭让，你谦我卑，在猛将身上是万难看到的。徐荣狠辣，关羽傲上，陈午也不是个好相与的，他们在荀贞面前，固是唯命是从，三人共驻一城，却不见得会和和气气。
简言之，三个人都很优秀，能力都很出色。
除此三将，荀贞还决定把荀敞及其所部也派过去。
荀敞是荀贞的族弟，中平元年从荀贞起兵，其妻是张昭从女，早前刘备主动请求荀贞把荀敞派到他的军中，做了个参军都尉，后刘备任颍川太守，荀敞跟着去了。现下他就在颍川。
把荀敞及其所部改派到洛阳，荀贞的考虑是：洛阳这样一个军事、政治上皆此般重要，且将会是他下一步重点经营的地方，现之洛阳驻军的领兵诸将里头，不能没有本族子弟的存在，此其一；荀敞改至洛阳后，有利於洛阳方面和刘备方面的沟通，此其二。
这几支先期准备派到洛阳、援助徐荣的兵马，在徐荣进兵河南尹之当即，荀贞就分别将檄令传给了他们，除了荀敞以外，关羽等原不在郯县的，现下也都已经率兵来到，并且各项的备战也都已经完成。若此时即派的话，只需一道命令而已，不用再作什么预备，很方便。
……
荀贞点了点头，说道：“文若，卿此言不错。洛阳毕竟是新地方，周围又强敌环伺，若趁张扬、张郃来寇的此个机会，叫云长他们现在就驰援而去，参与此战，不止有更大的把握击退张扬、张郃，进一步实现志才‘先打痛，以至重创张扬部’的建议，同时也能让他们先熟悉一下洛阳周边的地形，这样，等到来日大战的时候，也不至於临阵磨枪，算是已有准备了。”
荀彧说道：“阿兄，彧之愚见，不止云长诸将，现下可遣往之；祭酒公、三兄、张公仪，是不是也可以提前把他们派过去了？”
洛阳这个地方现在虽然非常残破，可到底是汉之都城，天下瞩目之所在。
若是只派一群武将过去，就算能在军事方面守住洛阳，但在政治、外交方面是远远不足够的。
如前文所述，洛阳北邻冀州，西距关中不远，冀州袁绍帐下人才济济，关中长安更是朝廷所在，只把徐荣、关羽等武将派过去，一个说来，他们和冀州、朝中的士人、重臣们搭不上话，再一个说来，亦不利於安抚河南尹的地方士民，使荀贞的统治变成实际，在此地扎下根来。
故此，还需要再选派些声望高、能力够的名士文臣过去，
具体的一些外交方面的东西、真正的行政治理深入到河南尹地方，以及向冀州、向关中朝廷传播荀贞之名，等等，就由他们负责。
因与戏志才，主要是和荀彧的商议之后，荀贞暂时选定了张纮、荀衍、张范三人来作为他派往洛阳的文臣代表。
张纮不必说，徐州名士之领袖。
荀衍是荀彧的三兄，能力比荀彧为逊，然亦非庸才，也是个有谋有胆之士。他现任司盐校尉，长期的锻炼至今，实务方面亦已比较成熟。兼他是荀彧的三兄，荀贞的族兄，足以代表荀贞。
张范，字公仪，河内修武人，张良之后，其祖张华曾为朝廷司徒，其父张延曾为朝廷太尉，早前袁绍的从父袁隗想把女儿嫁给他，但被他拒绝了。
董卓乱时，其二弟张承时任洛阳八关之一的伊阙关的都尉，想要起兵讨董，其三弟张昭时为议郎，适从长安来，对张承说：“今欲诛卓，众寡不敌，且仓促起兵，招募到的田间之民，士不素抚，兵不练习，难以成功。卓恃兵而无义，固不能久，我等兄弟不若先择附一方，待时而动，然后可以如志。”张承以为然，乃解印绶间行归家。
张范於是就与张承避地扬州。荀谌到九江为太守、张纮到阜陵为相后，两人都积极地为荀贞招揽扬州本地或避乱南下到扬州的士人。张范、张承兄弟接受了招揽，现在郯县。
作为公族子弟，其族海内名门，袁隗都想把女儿嫁给张范，张范的名望是由此可见的，而且他又是河内郡人，把他派到洛阳去，正是合适。
张纮、荀衍、张范此三人，若把张纮看作是徐州士人，即荀贞起家之地的士人之代表，荀衍更大程度是荀贞本人，是颍川或称之荀贞家乡士人的代表，张范就是河内士人之代表。
——不妨趣话一句，张范的两个弟弟，三弟张昭，是徐州的这位张昭同名，三弟张承，又与徐州这位张昭的长子同名。张范、张承兄弟到了郯县后，每见到张昭，皆是颇为尴尬。
……
议定此两件事。
荀贞命人把关羽、陈午、陈褒召来。
三人俱在城外营中，接到命令，立刻联袂入城，入府拜见荀贞。
荀贞叫他们起身，把徐荣送来的这道洛阳军报给他们讲了一遍，说道：“虽然张扬、张郃此次犯洛阳，或不足为大虑，但为了便於你们之后在洛阳、在河南尹的作战考虑，我决定现在就把你们先派往洛阳，卿等后日就拔营起寨，驰赴洛阳。”
三将恭声应诺。
荀贞笑与关羽说道：“云长，你已经好些年未与你家乡通音讯了吧？”
关羽自早年在河东杀人，亡命於外以后，到今未知，已是十几年没有和他的家乡通过音讯了。
关羽抚须答道：“羽自离乡，十余年不闻家乡消息矣。”
荀贞笑道：“河南尹离河东郡很近，两郡接壤。你到了河南尹后，抽得闲暇，不妨遣人还乡一看，乡中如还有亲属，你可把他们接到颍川暂相安置；其内若有才俊之士，你就举荐给我！”
为何不让接到洛阳？洛阳残破，又明知洛阳将会成为与袁绍、李傕的角逐之地，故而当然关羽家乡若仍有亲属，还是把他们接到颍川更为妥当。
关羽应道：“多谢明公关心。”
荀贞示意从吏近前。
从吏捧了个黑底绘红的木盘，盘上叠放着一个长长的皂纱囊，囊口有带，可以结之。
荀贞拿囊在手，起身下地，到关羽身前，将之给与，说道：“云长，你每到入冬，总是要戴须囊的，此前我还送你过一个。这回你去洛阳，现正冬时，我没有别的送你的，就叫我夫人亲手做了这个须囊，送给你！”
关羽对自己的胡须十分爱惜，每到冬季，就会用须囊裹之，恐其断也。——对胡须爱惜到何等程度？对每秋月会退上个三五根，他都数得，也记得一清二楚。荀贞对此十分清楚。
得荀贞再次赠送须囊，关羽已是未料，这须囊还是陈芷亲手所制，更是关羽想不到的。
关羽顿时感动，将须囊接住，下揖说道：“怎敢劳夫人为羽制须囊！明公恩义，羽不知何以报也！”
荀贞把他扶起，索性亲手把须囊给他戴上，稍退后半步，观瞧了几眼，问陈午、陈褒，说道：“如何？”
陈褒笑吟吟说道：“夫人女红精妙，关公须髯伟美，两者正有一词，相得益彰！”
荀贞哈哈一笑，转对陈午说道：“卿亦许久未与卿家乡通信了吧？这次到了河南尹，也可以派人还乡，把能接来的，都接到颍川去，……即使本初知晓，料他也不会从中阻拦。”
陈午应道：“是。”
荀贞最后对陈褒说道：“公道，你，我就不嘱咐了。到了洛阳后，好生佐助徐将军。”
陈褒应诺。
荀贞交代陈褒，说道：“你见到伯平，告诉他，就说我说的，从军到洛阳后，他务必唯徐将军马首是瞻，不可擅作主张，如有违令，我定会严惩於他！”
“伯平”，是荀敞的字。
荀贞这番话明是叫陈褒转告荀敞的，陈褒等知也是说给他们听的，陈褒恭谨应诺。
……
交代完诸将，荀贞晚上亲自到张纮家中，与张纮谈了此事。
张纮、张昭并为徐州士人领袖，两人皆望重之士，然在能力上有些区别。
比之张昭，张纮更有权谋。
外交、政治上的事情，荀贞不用多做嘱咐，对他放心得很。
荀贞与张纮说道：“刚刚表公为中郎将，现下就不得不请公远行赴洛。洛阳久战残破之地，条件会不太好。不过还好，颍川临着洛阳。公到后，有什么需要，尽管去书玄德，叫他送去。”
张纮答道：“纮到洛阳，定竭力尽心，内抚百姓，外交朝中，探冀州虚实，扬明公之名！”
别的无须叮嘱，只有一点需要稍作提醒。
荀贞说道：“虽然河南尹骆业肯定不欢迎我军入驻洛阳，也不会欢迎祭酒公去洛阳，但他是朝廷诏任的，我不好无缘无故地逐之，到了洛阳后，对骆业，祭酒公最好权作些礼敬忍让。”
张纮笑道：“何须明公嘱托，纮自晓得。”
别的地方的郡县长吏，也就罢了，洛阳是都城，河南尹是京畿，没有借口的情况下，若是单纯借助武力把骆业逐走，那势必会对荀贞的名声造成很不好的影响。
荀衍、张范，荀贞也都一一见过。
此去洛阳的诸将、诸文臣，俱皆嘱咐罢了，两天后，关羽、陈午、陈褒各领本部出营，便既是同行，也是护送，和张纮、荀衍、张范离了郯县，西南朝豫州而去。
荀贞送了他们数里方还。
就在张纮、关羽等离开郯县的次日上午，荀贞又接到了一封从洛阳传来的军报。
乃是说曹操已定河东此事。
荀贞看完这道军报，颇是嗟叹，与戏志才等说道：“海内英雄，孟德其一也！其真人杰欤！”
戏志才问道：“发生何事了？”
“为我大败，西入太原，这才多久？於那人生地疏，四面皆敌之所，孟德却是大破白波黄巾，先定河东，继定西河！肆虐西河、河东的这支多年悍贼，被他一洗而空！我很佩服。”
戏志才闻言，神色变得凝重，说道：“明公，河东为曹孟德所得，此事恐怕对洛阳会有不利。”
闻得张扬、张郃渡河来击洛阳的时候，戏志才非常轻松，可现在听说曹操定了河东，却是如此神色严肃，两者的区别十分之大。
荀贞问道：“志才，此话怎讲？”
戏志才说道：“明公，河东地势要紧，揽此郡在手，足以制天下！今为孟德所有，近虽无忧，久则必为明公来日经营河南尹、兵扣长安之心腹患也。”
“足以制天下”，意思很明显，只要能把河东郡掌控在手，就足能制服天下。
却河东郡，戏志才为何会如此看重？
其实还是如前文所述，这全是因河东的地理位置决定的，亦便是因其“地势要紧”。
河东郡西南为长安，东南为洛阳，处於汉之两都间，而且是在两都的北方，居高临下，由此出兵向洛阳，洛阳震动；由此出兵向长安，长安震动；由此南下直入弘农，则断两都来往。
又其郡，西为黄河，其余三面环绕皆山，北边是吕梁、太岳等山，东边是太行山的西麓，南边是中条山，可谓被山带水，形胜之地；又其郡内，良田沃土，可以耕种，水草丰美，可以畜马，民风剽悍，可得精卒，本郡的地理环境、产出、兵源等又都非常出色。
故而戏志才说，得此郡者，足以制天下。
尤其是在荀贞已经开始攻略、经营河南尹的关头，曹操得了此郡，定会成为一个麻烦。
荀贞以为然，沉吟稍顷，提笔书了书信一道，写给张纮。
信中，荀贞告诉了张纮，徐荣这道军报中之所言，命令张纮到了洛阳后，一定要和徐荣多关注河东方面的情况，并请求张纮和河东太守王邑取得联系，试试看能不能把王邑争取过来。
书信写罢，荀贞即派人去追张纮，将此信给他。
……
河南尹，洛阳。
张扬、张郃南下渡过黄河后，兵进至离洛阳东北百余里处。
徐荣、程普正在商议对战之策，堂外有吏进来禀报，说是刘备求见。
徐荣、程普对视一眼，两人都觉得奇怪，徐荣说道：“刘公怎么来了？”令请刘备。
不多时，一人顶盔掼甲，身后红色披风，大步进院，登入堂上。
可不就是刘备。
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