操练在如火如荼的气氛中进行着，而且有被越燃越旺的趋势，这让赫连勃很是好奇。有逞勇好斗的汉子私下前去交手，事后有人打听也都缄口不言。在外人看来，诡秘，绝对的诡秘，这更让岛上的主事者心神不宁。暗的不行就来明的，赫连勃安排特战队与亲卫在校场上公开对放，结果胜得干脆，这让他心生纳罕。
若论个体技艺，还是自己挑选的精锐占优势，不论是出招还是运力都有不小的差距。但郭远训练出来的人，却拥有异于常人的冷静判断和顽强的意志力，这是他手下的儿郎所不具备的。
第二场刚开始，郭远就当着众人关扑了一把。他轻描淡写的说道：“要不再加一人试试？”顿时惹得大家一阵兴奋，原来他还留着后手。
二对二的比试已经存了些合纵连横的谋略，只见特战队的一人被攻破，另一人随即补上；一人攻上路，另一人的肌肉记忆就自觉地直捣下盘，；一人设伏，另一人会主动游击，根本不需要眼神暗号的交流。所以，虽然赫连勃选中的都是精锐中的精锐，但也在如此激烈的对抗中堪堪打了个平手。
众人更觉惊奇，连忙撺掇双方再各上一人，并猜想着又是个甚结果。郭远这方派出的三人已经隐隐有了阵势，虽说是不执兵刃的徒手搏斗，但只要沾上一丝武备的边就能让人看得津津有味。
赫连勃这边也是有样学样，照着对面组了个简单的锥型阵。亲卫三人解开襻膊，将衣服系在腰间，赤裸上身，露出花臂上的各色刺青。刚才实在憋屈，此刻誓要找回前一场的晦气。
三人率先发动，各自找上对手奔去。却见特战队保持阵型，一齐向后急退。在退到演武台边缘时，为首的前锋脚踝发力，朝旁侧一扭，只听见裤管刷的发出一声脆响，生生将后退产生的势卸掉，又迅速抽身。后方的两位队员几乎是同时，动作一致的将身体下弓，止住退守之势后迅速补位上前，预备二对一抵抗前方的来人。
这一收一放，一避一补只在毫厘之间，却完成得行云流水，好不利索，看得台下的众人尽皆呐喊喝彩。此时的特战队正以不变应万变，等待对方出招，而那三人却是吃了后发的亏，此刻既停不下脚步又乱了自己的阵型，错愕中三人撞了个七荤八素。
不过，也亏得他们平日里被锤炼得老道稳妥，知道此时若乱了分寸就要被各个击破，所以哪怕有人要受些伤害，也要先集中精力将其中一人给处置了。
这时便能显示郭远此次操练的效果了，只见特战队踩着三才位依次轮转，每次都由两人化解对方三三两两的合击。开始时压力颇大，身上都挂了彩。不过多番碰撞后，他们就显出体能上的优势。无他，一是连日来高强度的训练，让其体力上限有所提升。二是来自于阵法的优势，每轮反击均有一人可以休息调整，另外两人负责进攻。反复积累下来，也让阵型运转可以保持更长的时间。
场外，郭远正对着几人的动作进行点评，仿佛是指点江山的大宗师一般，可惜说出的话却与动作有着莫大的反差。
“瞧见没有，以后少给我研究些功夫路数。不是我说，尽是些花架子假把式。比试到最后是什么啊，天下武功，王八打架！”他有些得意的说道：“平日叫你们多练练地面技巧，这回没错了吧？”
如今郭教头在队员心中的地位简直如亲爹娘一般，你让往东他绝不会往西，郭远说是臭的那就绝不可能香，何况他的话里确实有些歪理。
此时，场上的局势已经到了最要紧的关头。只见亲卫队长下盘不稳，瞬间被扫倒在地，另外两人急忙前去援救，却被运转中的小三才位给挡住。一边退另一边就要进，特战队逐步扩大阵型区域，将倒地的对手围在正中。然后又迅速变阵，拆散队形，由两人联合处置地上的“肥肉”。另一人则悍不畏死的闯入敌阵，试图以一敌二，拖延时间。
“这不就是叫花子打架吗？那我为何不去看百戏。”
“手段下作，胜之不武啊”
“当家的，你看这该如何判？”
“走了走了，干活儿去。”
······
场外的郭远和队员这边却异常安静，仿佛拿出全部眼力盯着几人手脚的施为，偶尔有队员侧目睥睨过去，便把揶揄的人震慑不轻。
一人锁住腰胯，另外一人如蝎子摆尾般缠住对方，双臂如揽月，猛地一勒，瞬间便将对手“绞杀”了。
另外一处也是打得火热，这名特战队员知道一对二的短处，不用思量直接使出最无赖的打法：紧盯一人猛揍，并且还将对方纠缠在地面。拳脚是受了不少，但当同伴顺利解决一人之后，他的担子就要轻松许多。
三人战，郭远队胜。之后他们一扫残存的些许阴霾，又接连胜下四人战和五人战，众人看在眼底已然明白，想必人越多，他们的胜率要再上一个台阶，着实可怕啊。此时，众人对郭远时而冒出的狂言再不敢怠慢，甚至对即将来临的演武比试还生出期待。
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最后那晚的夜谈，气氛沉默的吓人。没有一个人说话，好些汉子都红了眼睛，竟还嘟囔甚么岛上风沙大。小十六撇过头偷偷抹了眼泪，见有人瞧他，赶紧绷出一幅哭笑不得的表情。木柴在空气里发出噼里啪啦的声响，与码头上忽明忽暗的灯火相互衬托着夜的寂寞。谷小娘子一个大家闺秀，踩着并不娴熟的脚步在火堆前起舞，想要调动起哪怕是一丝的欢快，可是未有一人动作，也未有一人欣赏。
最后还是教头发话，说是搭伙过日子有聚就有散，况且大家也不会损失什么，天一亮又是抬头不见低头见。却也有人存着不同的想法，平时很少言语的癞老五说此间事情了结，要回一趟灵州。当年党项人来袭，便宜师傅替他挡了一箭，自己却做了逃卒，师傅死了也没给挖个坟，他的妻女之后过得如何更是不知，这次回去定要把欠下账给还了。
大个子剻离说他要回去煮盐，即便再苦也要把一双儿女拉扯大。大家问他以后还让孩子继续去当盐工，他摇摇头，说再不济就送去投军。众人不解，问他何以至此，只见汉子盯着篝火里的焰苗出神，吐出一句：不晓得，往后就想清清白白的。引得大家又一阵沉默。
小田君最是聒噪，他用磕磕绊绊的汉话讲着自己的过去。原来他也是有姓氏的，却不是小田这样非姓非名的称呼，他本是日本豪族的子弟，因为所侍奉的敦康亲王在立储之争中失败，被宗家和平氏联合追杀，不得已改换了头脸，流落到中原。
大家他追问他究竟叫什么，却只说和关白一个姓，众人又问这位关白是何等角色。小田想了想，问大家知不知道隋朝有个皇帝叫杨坚。众人皆点头，又继续介绍说这位关白有三位女儿嫁了天皇，此时更是权倾朝野的大官，也便同杨坚一样是个豪杰人物，众人才恍然。
还有个叫阿普的，闽人，天生的脑子活。他委婉地表示以后就跟着郭教头，教头上哪儿他就跟到哪儿，端茶倒水只要是能差遣的，哪怕给姑娘当个护卫也成，说着不断给小娘子递眼色。
一个个，又都扒出些不为人知的陈年往事。郭远不愿负了良辰，便继续说些欢快的，与众人共勉。
“明天便是演武之期，大伙儿拿出这几日操练的劲头，让旁人知晓这世上并非只有东华门前唱名的男子才是好儿郎，即便落了草，蒙了难，说的话做的事也可以顶天立地。有了规矩，再用规矩打破不好的规矩，这人就顶天立地了······”郭远用他那份热忱感染着大家，有时大道理也显得是那么让人信重。
“教头，明日之后你会去哪里？”此时，终于有声音问出所有人都关心的话，大家都不自觉地抬起头，期盼的望向郭远的嘴唇。
“怕是要离开了，我不是说了嘛，衙门里还有差事要了结。”他意兴阑珊的说道。
“那还能回来吗，就当是看看我们？”
“裘五，你个夯货。教头是官，咱们是贼，你想让教头来剿了我们不成？”
“哈哈哈，教头要是来了，海阎王，哦不，阎王都得避一避。”
“有理。他不喊报告，下午的对抗还总是倦怠偷懒，今晚罚这老货加练。”
见大家的心气又重新升起，郭远示意都停下，说道：“这次你们要听真话还是假话？”
“真话！”汉子们如同书塾里的学子一般，乖巧的齐声答道。
“明天之后，我要回趟兴化。”他瞧着大家，见具都露出失望的神色，赶紧解释道：“淮南东路海堰漕路年久失修，至卤水倒灌，良田浸没，生民涂炭。此非一人、一地、一时之患，乃天下数千军州痈疽之疾。海堰崩，则百姓乱，百姓乱则盗匪起。我必面呈有司，替诸位厘清因果，为大家谋一份前程！”
说着，郭远站在火堆中央，用匕首划开手指，将鲜血滴入酒罍（lei），正要饮下却被众人拦住。三十位好汉亦不言语，取出身边趁手的兵器，兀自割开手指，把血水滴入罍中，三十一人就这样将血酒分着喝下。不用再表述甚么，从此目光所至皆为兄弟。大家再看教头，这少年儒生时，隐喻也有了铁血之姿。
“教头，最后再给我们讲两句。”
“做事的规矩，做人的道理我讲不好。但凡事起头都在一个悟字，不思考就做那是莽撞，不做光思考那是迂腐，既要去想又要能做事，那才是大丈夫。当然起初还是要从思考做起，想今后的活法，想守规矩的边界，想······”郭远唠唠叨叨说了很久，众人不懂，大抵只能听出些轮廓，只有个别能开悟的。他笑了，说以后慢慢想，总能想通。
夜谈结束后，郭远便对这场即将来临的演武有了计较。而魏德盛有个阴私事，抹不开面子不敢自己去说，派了韩鹏前来告饶。原来魏德盛是个化名，他才是赫连勃，岛上真正的大当家，先前躲在队里只是为了试试这位教头的成色，却不想被这位小爷给驯服了，如今正躲在某处念着阿弥陀佛呢。
立秋已过，郭远遥望着天上朝向西南的北斗星柄，凉风至，寒蝉鸣，万物生。