先前在家中因为母亲病着，郭远并未察觉到什么异样。后来经范明府提醒，他越发感到不安。此时回到家，看见大姐二姐一家以及大哥嫂子围着母亲，还是不见二哥和四哥的身影，才意识到事情的棘手。
大姐夫开酱园铺子，是个场面人，平日自有他的交际话术。这会儿正和人谈心，见郭远进门，想要侧身跟他打个招呼，却露出身后的一人。
那人郭远也认的，是单家的外院二管家，平时负责对外收账放款，后面还跟着几个不认识的二流子。
二流子在此时并不是什么稀罕职业，还有个文雅的名号叫闲人。说它闲，这些人并非没有正经营生，时常会给外地人做些帮闲的工作；说他们为祸乡里吧，却又经常给街坊邻里主持个公道，打个群架什么的，有点老炮儿的味道。
现如今，这些人在当地已经形成产业，哪里有纠纷他们就会上门，既是“帮忙”，也为自己卖上个好价。显然，他们是被单家雇来的。
二管家把手中的字据扯得呼呼作响，一只手背在身后，也不怕郭家来抢夺，厉声道：“郭无遗的借据在此，赖是赖不掉的。他欠了又借，借了再欠，我提醒过他。今次郭王氏染病，老爷把后面的利息全免了，还要怎的？”
“就是，单老爷的名声可是响当当，丁是丁卯是卯，出了名的说一不二。借钱就是借钱，看病就是看病，何况人家还送来汤药，现在还钱也是理所应当。”
“怎么，瞧不起我们这些闲人？说我们在街上游手好闲，还不务正业？”
“我呸，爷爷可不会去赌，咱们最多是吃些酒肉，没事给乡里作个见证，评说评说是非。”
“没错，欠债坏前天经地义。”
“郭家老四当时压的是死档，如今利滚利，再不还钱只怕你家的房契也要被收走了！”
郭母撇过头，不看众人，只有大姐夫代为转圜两句，却也没有什么效果。此时见到郭远，朝他拱拱手，带着家仆和职业闲人先行离开了，留下郭家人在原地暗自神伤。
“大姐夫，四哥犯了什么事？”郭远急切地问道。
看见外人走远，胡正奎胡掌柜也有些绷不住脸色，恨恨地朝他何道：“自家人知自己事，咱们迟早要被那烂赌鬼害死！”
却见大姐领着儿子挡在弟弟身前，说道：“自打进了你家，我从未开口求过什么，日子也过得安分守己。无遗的事算他自己活该，但四哥是个好孩子，你不能把他牵扯进来，你若不愿还也行，咱们和离。”
男人向前踏出一步，刚想争辩两句，就被一旁使眼色的二姐夫妇拦下来，二姐家的承吉还小，片刻离不得人，她只好暂时让郭远抱在怀里，惹得三郎一脸无辜。
“平时也不见姐姐回门省亲，怎么今天这么护着家里。你也别怪姐夫，要不是他帮忙拖延，恐怕今天就要挪地方了。”二姐温言道。
要说劝和，还是她做得最妥帖，明里并没有帮郭家人说好话，甚至隐隐还有埋怨的意思，暗地里却赞了受辱的一方，让人挑不出毛病，很快两边的火气就被压下来。
郭远也逐步了解到事情的起因，其实和他的“消失”还有些关系。话说那日明园发生火灾，官绅士族有不少宾客被劫走，为了她们的名声，实际上也是为了各家的脸面，他们联合起来为兴化百姓演了一出戏。
苍蝇不叮无缝的蛋，流言蜚语也是一样，各家决意把兴化城的这汪池水搅浑，好让大家的视线转移到别处，不再关注自家头上的丑闻，所以积极配合新知县揭露贪腐弊案。
老百姓可没经历过什么风浪，一个主薄就认为是顶大的官，何况是历任知县，所以茶余饭后说的都是官府的龌龊。此时，他们再大张旗鼓地把乔装的女眷接回家中，任谁也辨不得真假。
不过出了这么大的事，总得有个交代。各家就会同明园的张妈妈，交出了一份死在盗匪手上的名单，其中有许多仆役的姓名，还有不少最近在兴化走失的人，偏偏郭远的名字就在上面，郭母从邻居那里得知，当场就闭过气去。
“确实啊，那会儿还是五月，到如今已过去两个多月，马上都要过中秋了。”郭远摸摸鼻子，心里有些惭愧。
说不想念家人，那是假话，对于融合了记忆后的郭远更是如此。况且后来已经完全脱离了危险，甚至还有余力打探对岸的消息。不过，他也有自己的苦衷，一来若有人口风不紧，将珍岛寇的情况告诉官府，怕是没人能讨到好；二则从他本心来讲，还是希望家人能够活得简单一些，少一分责任，就少一分担忧。
二姐接过孩子，继续向三郎解释道：“大哥顾着田，嫂子又是个老实的庄稼人，哪里能看得住二哥和四哥。无遗的赌瘾最大，郭图稍好些，手上还有两个余钱，这次说是碰到什么新鲜玩法，就彻底入了迷，赌到最后竟将田契抵给了单家。”
“那可是五亩上等的水田，难道不够还债？”郭远有些吃惊，不过下一刻就发现自己话里的毛病。
他下意识地看向母亲，郭王氏一幅病恹恹的样子，头还是撇向里面，此时众人的神色各异，却也都小心收着，等待郭远发话。
“阿母，家里的房契地契是你管着，怎么又到他们手里去了。”他疑惑的问道。
郭王氏没了法子，伸手去碰儿子的指头，似乎是要找个安慰，一边指着身边的子女辩解道：“遗儿图儿是无心的，你以为这些个就有良心啦，你问问他们何曾管过你的死活？”
“遗儿至少同我讲过，说是跟朋友打听了，雇人去寻你的下落要花不少银两，他又是个缺钱的，就拿到赌坊里搏一搏······”郭母不好意思将“借”字说出口，利用咳嗽声把说辞从嘴边又吞回去。
不过她心系郭远倒是真的，原本四十多岁的盛时年纪，此时人也瘦的脱了形，眼睛凹陷进去，显得颧骨更高。两腮没有肉，呈现病态的蜡黄，白发和皱纹就更不用细数了。
好嘛，三郎心下恍然。先前母亲不敢说，二姐不愿提原来是这么回事。当然了，各人有各人的难处，这世道谁还能说父母的不是，便是有怨言也只能悄悄放在心上，而为人父母的即便再偏心，也有底线，深知自己做的并非什么好事。最后如此巧合的默契汇到一处，反倒骗过了郭远。
冰冰凉的茧手握住郭远，让他心里生出一股异样的温度。这样一个让你哭笑不得的母亲，这样一个纷纷扰扰的家庭，却让他重新有了活着的感觉，准确的说，是活着的温度。果然，穿越了依然是人间真实。
“不过，被需要的感觉...嗯，还不赖！”郭远心里想着，他不再是前世那个从孤儿院里成长起来的党惠生，不再是什么社会精英，没有激励完别人后剩下的孤独和虚空，更不用在战胜对手后独自舔舐伤口，他终于在这个陌生的世界感受到温度，哪怕它是冷的。
“如今二哥和四哥在哪儿？”
“说是正帮着单家种地，若是能用他俩抵债就好了。”二姐摇着怀里的小承吉，愤愤地说。
还是大姐嘴利，先前她在姊妹那里吃了瘪，这会儿口气总像要找回场子：“那两个不成器的，怕是犁着犁着就把牛撵跑了，最后利息都还不上。大哥儿，你可不能学他们!”
几人又是一阵惆怅，当然也聊些不打紧的话题，比如郭远后来的去向。他也不隐瞒，把对官府的说辞又讲过一遍，听得众人惊叹连连，直道郭家终于要出个能人了，对他的进学之路生出许多期待。
晚饭时分已到，妇人们去后厨张罗，留下几个男人商量营救事宜。
郭远俨然成了全家人的主心骨，他安排大姐夫这几日留在家中，以应对各路人马上门，附带随时向自己通气。又吩咐性格沉稳的二姐夫，去衙门接爹爹和大哥郭渊回家。大姐二姐隔日来照顾母亲，料理众人的餐食，最后由他出面去会一会单家家主，当过黄州通判的单鹤年，当然那都是明天的活计，多日劳累，今晚他要好好睡上一觉······