黑色的烟雾冲破古老庄园上空厚重的云层，暮□□临的时候，两个人影出现在宽阔的、两旁种植了枞树的汽车道上，柔软的枝叶轻轻摇晃，树脂的清香让其中一个披着凌乱黑发的女人发出不满的鼻音，显然她更喜欢刚才充斥在空气中的血腥味道。
“干得好，德拉科，”贝拉特里克斯咧着嘴笑着，忽然一抖魔杖，把悬浮在少年身边的那具人体夺了过来。德拉科没有阻止，任由她带着那人体从自己身边走开几步，她用黑乎乎的手指抚摸着那男人沾满了血迹的脸，神情痴迷：“我终于为他做到了，我为他夺下了魔法部……我的主人……我迫不及待要见到他，让他听到这个消息，让他高兴……”
“那么就快些，别让主人等急了。”德拉科淡淡地说着，快步走向马尔福庄园气派非凡的锻铁大门，他行礼一样抬起左臂，皮肤上的黑魔标记传来一阵灼烧感，然后他的身体就这样径直穿了过去，那黑色的锻铁好像只是烟雾构成的幻象。
这就是伏地魔改造失败后，在庄园的防御范围以外添加的魔咒，只有被标记的人可以自由出入。这种画蛇添足一样的“防御”，无非是那个人想要以此来宣布他对这里的占有权罢了。
德拉科的唇角流露出一丝冷笑，雪白沙砾铺就的车道笔直地通向前方豪华恢弘的宅邸，每一扇玻璃窗里都亮着灯光，道路两旁的喷泉溅起细细的水雾，一只美丽的白孔雀从紫杉树篱后走出来，看了他们一眼，又缩了回去。
除了举行大型宴会的时候，马尔福庄园很少会有这样灯火辉煌的样子，但空气里明显违反季节规律的严寒和四周死一样的寂静明显在提醒他，这并不是过去十五年里他曾经度过的那样美好的暑假。德拉科咯吱咯吱地踩着白砂往前走去，刚一迈上雕着华美花纹的阶梯，淡金色的大门便朝里打开，贝拉特里克斯欢叫一声，带着她的战利品穿过门厅，几乎是撞开了客厅沉重的木门：“我的主人，我们胜利了！魔法部已经属于您了！”
“恭喜主人！主人是最伟大的王！”
“永不失败，永不死亡！追随您是我和我的家族最大的荣耀！”
“一切为了我主，为了我们的灵魂之王伏地魔大人！”
核心食死徒们立刻献上所有能想得出的溢美之词，如果不是还记得要保持住贵族风度，德拉科怀疑自己家的客厅会被声浪瞬间掀了房顶。他扶着青铜把手走进房间，一张装潢考究的、差不多有霍格沃茨学院桌那么长的桌子边，围坐着几十名穿着黑色斗篷的巫师，他们无一不是神情激动地望着主位上的那人，恨不得在脸上刻上“忠心耿耿”四个大字。
德拉科没有加入到他们热情洋溢的歌颂中，贝拉特里克斯开始详细诉说今天的大战，如果不是亲自参与过，他差点要以为是这个女巫单枪匹马挑了魔法部，抓了魔法部长。他安静地垂手站在门边，身边是一座大理石砌成的壁炉，虽然是盛夏季节，仍然烧着熊熊烈火，一面镀金的镜子挂在壁炉上方，正照着卢修斯·马尔福的脸。
马尔福庄园高贵的主人如今坐在长桌的末席上，仍然是一丝不苟的华丽仪表，却掩饰不住他满身满脸的憔悴。他透过镜面看着那双清澈的、浅灰色的眼睛，在触到他的目光时闪过一丝安慰和柔软，随即变得空洞无神——就好像他无数次在西弗勒斯脸上看到的那样。
德拉科移开了视线，脸上是一种不符合年龄的漠然，卢修斯的手攥紧了自己的袍子，愧疚和痛悔化作痉挛般的剧痛，从心脏席卷全身。
是他选择了这个疯狂的黑巫师，以为他会带来马尔福重振威名的机遇；是他为了那些所谓的权位、金钱和荣誉，让马尔福落入如今的境地；他让他的儿子不得不维持着大脑封闭术，不得不服从那个人每一道残暴荒谬的命令，冒着随时会丧命的危险维系着家族的延续，用满手血腥换取父母最基本的安全！
他的手颤抖着，然后感觉到妻子细长的手指握住了他的手腕，他从余光里看到她藏在兜帽和长发之下的脸，和他一样的惨白、黯淡，脸颊边的泪水在滚滚滑落。
卢修斯低下头，藏起了眼底里无边无际的怒火和仇恨。
对黑魔王伟大功绩的赞美声终于平息下来，长桌的那头响起一个高亢的声音：“德拉科，我的仆人，过来，到我身边来。”
少年于是抬起眼睛，他的身姿挺拔，带着恰到好处的恭敬微笑，顺从地朝发出声音的人走去，然后跪在他的面前，亲吻他的袍角：“主人，德拉科·马尔福随时为您效劳。”
伏地魔苍白的手指抚过他柔软的铂金发丝：“很好，你完成了我交给你的任务，控制了魔法部，带回来部长，我很满意——不过，这里仍然有一个小小的问题让我觉得疑惑，德拉科，你能告诉我这是为什么吗？”
“当然，我会言无不尽。”
“贝拉告诉我，今天的战斗十分顺利，几乎没有遇到什么强力的抵抗？”
“是的主人，您的智慧和强大已经折服了魔法部里很多官员，我们今天只是去清理剩余的那些顽固不化的败类，在面对您的精英食死徒时，他们立刻失去了抵抗的勇气。”
“我很欣慰，德拉科，但是根据我所知道的，那些仍然愚蠢地信仰着死人和救世主的、所谓的凤凰社还在魔法部存留着一部分势力，我本以为这次能彻底拔掉这部分人，”伏地魔站起来，声音危险地拔高，“为什么，今天他们却一个都没有出现？”
冰冷的魔压爬上每个人的心头，客厅里的气氛顿时变得恐怖低沉。
“我信任你，德拉科，尽管你还年轻，但我给了你最高的指挥权，你要求西弗勒斯配合你，我也答应了。现在，你要如何给我一个满意的解释？”
刚才还是功臣马尔福此时成了最可能通敌的叛徒，食死徒们看向卢修斯和纳西莎的眼神里满是幸灾乐祸的冷然。德拉科控制着大脑封闭术，在一片死寂中抬起头来，迎向伏地魔冷酷的血红眼睛：“这确实是我做得不够好，主人，我感谢您的仁慈，让我有解释的机会。对于这件事情我现在还没有充分的情报证据，只有一个猜想。”
伏地魔死死地盯着他的灰眼睛，蛇脸上一片凌厉凶残，让所有的食死徒们都战栗着挪开视线。德拉科平静地看着他，继续说：“在上个星期六的那场行动中——很遗憾我没能参加——我听说凤凰社遭受了又一次沉重的打击，他们没有了邓布利多，又差点失去了救世主，我想他们一定也发现他们内部出现了问题，而且魔法部不再可靠。
“凤凰社仍然坚信邓布利多的那套论调，救世主男孩会带领他们获得最终的胜利。”他悠悠地停住话头，食死徒们适时地发出讽刺的笑声，伏地魔的脸色也稍稍缓和。“如果他们真如他们宣传的那样正义无私的话，今天我们一定会在魔法部见到崇高的凤凰社战士，即使死也要为魔法世界的正义战斗到最后一刻。然而可惜，没有，所以我知道，他们是放弃了魔法部，用保护救世主的名义掩饰他们的懦弱和伪善，同时还要说：不是我们不去救援，是因为魔法部不肯与我们真诚合作，才导致了他们的覆灭！”
他用满是嘲讽的咏叹调说完这席话，食死徒们的情绪明显被调动起来，就连贝拉特里克斯也为此发出了尖锐的冷哼。伏地魔红色的竖瞳微微张开，没有唇的嘴弯起来，就像一道裂开的刀伤：“你分析得很有道理。我很高兴你看透了凤凰社那所谓的正义。”
“在您的明智领导下，主人。”德拉科保持着跪着的姿势，仍然十分优雅地行了一个鞠躬礼：“我想在最后一点上，或许斯克林杰先生能做出中肯的评价。”
“当然，当然！”伏地魔说着，亲手拖着德拉科的左臂让他站起来，他挥动魔杖，客厅中央的长桌忽然消失，略略抬手，悬浮在空中的斯克林杰被重重地丢到人群中央：“现在，德拉科，既然你们辛苦地把魔法部长先生请来做客了，我想你一定也愿意帮我好好招待一下这位先生。在让巫师们知道魔法部打算听从伏地魔大人以前，我碰巧有几个问题想要问他——”
贝拉特里克斯的眼睛顿时亮起来，兴奋地叫道：“主人，我愿意替你审问他！”
“不，贝拉，这里毕竟是马尔福庄园，应该由主人来问候客人——”伏地魔血红的眼睛看着德拉科，蛇脸上露出愉悦的笑意，“是不是，德拉科？”
沉静的眼瞳里，终究产生了一丝难以察觉的波纹。
拷问，伏地魔热爱的游戏。虽然接受了他的解释，虽然这一个多月来他也表现得足够积极足够狠毒，但毕竟没有任何人死在他手上……而伏地魔，从来只相信用鲜血和生命献上的忠诚。
他轻轻抿起唇角，似乎是将那些罪孽和痛苦狠狠地咽了下去，灰色眼眸中露出了他的“主人”最喜欢的，嗜血残忍的冷芒：“是的，这是我的荣幸。”
“替我叫醒他，德拉科！”
他退开两步，山楂木魔杖在空中划出一道弧线，杖尖射出一股烈酒浇在浑身是伤的斯克林杰身上，酒精刺激产生的剧痛让他猝不及防地发出一声惨叫，食死徒们顿时兴奋地鼓掌大笑。
“欢迎来到马尔福庄园，尊敬的斯克林杰先生，”伏地魔看到那个男人艰难地睁开了眼睛，轻柔地说，他的声音不大，却盖过了全场的笑声，“魔法部长，哦不，已经是前魔法部长了。”
斯克林杰躺在地上，四肢还因为刺激不自觉地抽搐着，鲜血混合着酒精在他身下汇成一大滩红色，纳吉尼在伏地魔身边发出贪婪的嘶鸣。
“马尔福……当然，邪恶的马尔福，伏地魔的走狗，”他虚弱地冷笑着，鄙夷地看着正用魔杖指着他的少年，“迫不及待要投入黑暗，你那肮脏的灵魂连摄魂怪都觉得恶心！”
德拉科一脸冷漠，仿佛那只是一个被摔裂的南瓜。伏地魔看了他一眼，然后俯视着斯克林杰：“看来前任魔法部长对我们的待客之道不太满意，那么在谈话以前——”他抬了抬手。
“钻心剜骨！”一道紫光从年轻男孩的手中射出，躺在地上的人体立刻扭曲成诡异的角度，他长大了嘴，就像离开水的鱼一样拼命喘气，但没有再发出惨叫。食死徒们注视着这一幕，有的兴奋，有的狰狞，有的紧张，有的惧怕，然而握着魔杖的人脸上，仍然是一片冰封一样的漠然。
漫长的二十秒后，伏地魔示意他停止咒语。
“哈利·波特在哪里。”
斯克林杰缓过一口气，盯着伏地魔，忽然用尽全身力气发出一阵疯狂的大笑。“尽管折磨我吧，伏地魔！”
“波特在哪？我知道你今天去找了他。”
“你休想从我这里得到任何消息！”
伏地魔的手指抚摸着纳吉尼的蛇头，德拉科的魔杖一压，斯克林杰的身体又一次因为钻心咒而扭曲起来，他用嘶哑的声音发出凄厉惊人的笑声：“十五年前……我见证了、你的败亡，我相信……不久以后，我们又能见面了！”
伏地魔细长的鼻孔翕张着，血红的瞳仁里尽是凶光：“最后一次，波特在哪里！你说出来，我让你死得痛快！”
“不、不、你见不到我了，如你们这种、邪恶的黑巫师，死后魂飞魄散，根本不配、到梅林面前——”
伏地魔慢慢从椅子里站起来，他的脸上满是愤怒和鄙夷，冷冷地看着那具在地上不停扭动的身体：“魔法部已经完了，救世主男孩不过是个笑话！伏地魔大人是不可战胜的，斯克林杰，你去等着你那些顽固不化的同事！等着那些血统肮脏的败类！让他们告诉你，伏地魔是如何挖去魔法世界的烂疮，如何建立起血统纯正的新巫师界！”
“真遗憾，如果你稍微识趣一点，这个部长的位置就不用换成辛克尼斯了。”他说着，失去了耐心地挥了挥手，
食死徒们不动声色地挪开目光，唯有贝拉特里克斯的双眼灼亮惊人，纳西莎死死咬住嘴唇不让自己呜咽出声，卢修斯盯着自己的膝盖，握拳的掌心渗出了血丝。
精致的睫毛掩住了眼眸，德拉科抬起魔杖，这位精英傲罗、政治能人、铁血部长的脸忽然变得模糊起来，他仿佛又看到了奥塔维·佩珀浑浊的眼泪，看到了邓布利多虚弱的微笑。他世界里的黑暗融汇了鲜血，光明暗弱，却无法熄灭那个人的容颜。
“阿瓦达索命。”
绿光闪过，鲁弗斯·斯克林杰的笑容凝固在脸上。伏地魔拍拍巨蛇的头，转身朝楼梯的方向走去。
“用餐吧，纳吉尼。德拉科，跟我来。”