离开的时候，李默显得很是冷静，可在走出那条他居住了三年的街道后，各种情绪便汹涌而来。委屈、愤怒、怨恨、忧伤、不舍，种种情绪混杂在一起，在他心里不断翻腾。他茫然地往前走着，直到遇到一股迎面而来的人流才回过神来。他来不及避让，就淹没在女人的海洋里，耳边尽是叽叽喳喳的声响，像是突然惊散了密林里的鸟儿，呼啦啦地从他的身边，从他的头顶飞过。
待得洪峰退去，他才注意到自己正站在南华纱厂的门口。李默第一次听说这家厂是在何伯那里，他为客户买了南华的股票，每年吃股息分红利，做长期投资。做这种投资，要对公司有一定的了解，并且定期做一些追踪。他看过关于南华的一些资料，所以知道这是一家由上海来的无锡老板投资的纱厂，工厂就在土瓜湾，但当时他对土瓜湾完全没有概念。
在和刘叔结婚后，蒋慧珍建议在十三街租房子住。她之前在南华上班时，就租住在那里。丈夫去世后，她的处境越来越难，后来她换了工作，去了塑胶花厂，又遇上原来的老楼要拆了重建，便索性搬去了离工厂近一些的木屋区。如今要重新租房子，她还是觉得那里衣食住行都比较方便，也热闹。
十三街位于土瓜湾的东北部，其实它并不是一条街，而是一块长三百米宽一百米的长方形区域，就像一架东西向横在地上的梯子。由于中间有十三条街道，所以大家便把这片区域叫做十三街。
由于土瓜湾的工厂越来越多，租房需求越来越大，十三街几乎全部建成了唐楼，下面做铺子，上面商住两用。这里住的人本来就多，加上这几年旧的唐楼拆了重建，楼层高了，住的人就更多了。好在因为靠近启德机场，楼层被限制为最高八层，但饶是如此，十三街依然是整个土瓜湾人口密度最高的地方。
初来这里的时候，李默很不适应。他可以忍受木屋区的恶劣条件，但是却很是有些抗拒这个人挨着人，人挤着人的地方。可如今要彻底离开这里了，他却又有些不舍。他沿着两边的街道绕了一圈，又回到了自己租住的那条街的街口。
他静静地站在那里，凝望着那个他生活了几百个日日夜夜的地方，那一刻，许多画面在他眼前浮现，一切恍如就在昨天。这会，小妹还在哭吗？不知道她是否明白，这次离开后，他是不会再回去了。这会，刘叔回去了吗？没有跟他当面道别，他的心中始终有些不安。
李默在街口站了许久，一直到天完全黑下来，也没等到刘叔回来。以前刘叔的工作时间是早上7点到晚上7点，自从当了小组长后，就很少在8点前回来了。他曾在洋行的一份英文报纸上看到上面有一篇批评中国内地的文章，上面说中国的劳工每周工作6天，每天工作10小时。可就他自己看到的，在香港每周工作7天，每天工作12小时或更长时间的人比比皆是。
后来他听洋行的人说，英国那边的工厂主一直在抱怨，他们无法同香港廉价的劳动力竞争，要求香港实行新的劳动法案。经过一段时间的争论，香港的工作时间被缩短到每天8小时，但有一个附加条件：那就是任何人都可以自愿加班，但由于工资随着劳动时间进行了相应的削减，为了获得与之前相同的收入，几乎所有工人都“自愿”加班。而個别不愿加班的工人，不久就被辞退了。
李默原本还想再等一会，可当他看见蒋慧珍从楼里出来时，便急匆匆地转过身，然后快步离去。由于心情不好，他并没有直接回马军家，而是漫无目的地乱逛，后来肚子饿了，又在街上找了一个冰室，点了些吃的喝的。