“婶子！”
“事情还没到那一步。”
“万不可多想。”
“……”
“婶子，还是先看看琏二爷准备如何做！”
“……”
秦可卿再次一叹。
婶子此刻的心情，自己完全可以……体会。
自去岁以来，婶子和自己几乎是形影不离，诸般事……自己都清楚无比。
正因如此。
才知晓婶子此刻的……难受！
琏二爷！
着实无情了一些。
也太……愈发放肆、放纵、潇洒了一些。
也太不给婶子颜面了。
今岁以来。
婶子的院子里，琏二爷的东西几乎都拿走了。
留宿其中。
更是一次都没有。
除却一些礼仪之故需要在院中商量事情，也只是在院中厅内，其它地方，从不踏足。
琏二爷彻底在大老爷的院中住下了。
理由也很充分。
婶子在这里老太太、二太太这里管家很好，他操持外在事情，住在哪里都是一样。
尤其大老爷年岁渐长，需要尽孝。
故而，待在大老爷的院中。
老太太应下了。
太太们也是称是。
连月来，因琏二爷和婶子分开住，老太太多有说着两口子要一块住着比较好。
让婶子或者琏二爷彼此一块住着。
琏二爷！
言语不会在婶子的院里居住。
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也说不会前往琏二爷那里住！
二人都要强，都不肯低头。
老太太又那般说，婶子便是多有前往东府，由着省亲别墅的修建，往来倒是方便。
都不愿意低头。
尤其……琏二爷不愿低头的可能性越来越大了。
琏二爷。
操持府中省亲别墅的一部分，一桩桩差事落下，银子好处不可数，根据自己所得的消息。
半年来，琏二爷从省亲别墅的那些银子里取走超过两万两了。
账目上，自己也能看到一些。
但！
无用。
自己和婶子说过，以前也和老太太说过。
老太太于那件事……没有什么太多言语，态度已然明了，大太太、二太太更是说着……省亲别墅才是紧要之事。
银子账目……待建好之后再说，现在若是耽搁了，就不是好事了。
后来！
大老爷和琏二爷也有说着……银子、账目之事会严查的，会让百万两银子花在刀刃上。
会将省亲别墅修建的最好。
……
他们都那般说了，自己……无话可说。
半年来。
通过府中内外一些人，许多事情……自己其实都知道。
钟儿的营生铺的很大，各行各业都有人。
修建省亲别墅的花费……一桩桩、一件件……自己私下里有过盘算，根据现有的进度，根据现在的物价。
顶多花费二十万两银子！
可！
如今账目上的支出超过四十万两银子，距离五十万两银子都不远了。
好处！
那些人可以拿好处。
只要不是很过分，些许好处还是可以拿的。
比如自己算着二十多万两银子的花费，只要账面上相差不大，在三五万两之内，都是可以忍受的。
现在！
相差二十万两银子！
或许更多？
这就过分了。
谁拿的最多？
探察之后……，秦可卿已经不准备关注省亲别墅的修建了，两府筹集的百万两银子已经在了。
老太太、太太不管。
老爷们那般。
自己……能够如何？
琏二爷在其中得的好处超过两万两银子，甚至于……他愿意的话，还可以更多。
再加上他城中的营生。
每个月不缺银子花。
琏二爷性情多喜女色，而他麾下的营生，就是女子多。
他欠婶子的一万多两银子，只怕……婶子要不回来了。
身上银子许多。
又住在大老爷那里，大老爷这几个月都赏赐给琏二爷两三个丫鬟了。
府外他又结识了不少人。
……
此般，欲要琏二爷低头，更难了。
婶子低头！
似乎……也难。
接下来柳条胡同那个女子又要诞下孩子，婶子……心中对琏二爷怕是更失望、寒心。
“贵人！”
“茶来了。”
说话间，先前离去的侍女捧来茶水。
“……”
“我……，蓉大奶奶，我不知道该如何做是好了。”
看着面前的茶水，凤姐神色萎靡、情绪低落的靠在秦可卿肩头，思绪一片混沌。
诸般事，杂乱无章。
那个贱人要生下孩子了。
他……又那般绝情。
“婶子！”
“……”
“无论外面的情形如何，婶子切勿自乱阵脚。”
“退一万步！”
“就算那个女子入府，荣国府内……她在婶子眼下，又能如何？婶子是府中管家！”
“那个女子会老老实实的。”
“至于孩子。”
“生下女孩，不为挂心。”
“若是男孩，婶子养在跟前，也是礼仪，那时……一些事情或许就有转机。”
“婶子，切勿自乱阵脚。”
“只要府中老太太、太太一直站在婶子这边，只要婶子的娘家如旧，婶子无需担心的。”
“……”
秦可卿多有心疼的揽着身侧婶子。
婶子的年岁不比自己大很多，也就几岁而已。
为那些事，婶子吃不好、睡不着，和自己一处歇息的时候，将自己抱着紧紧的。
好在！
西府诸事，还有平儿等在身边帮着，并无大碍。
那个孩子快要生下来了。
婶子不知道该如何是好。
自己所觉……以不变应万变为上，此刻……琏二爷那里估计也在想着一些事。
礼仪为尊。
婶子是正妻。
只要入府，按照礼仪，那些女子……婶子就有资格管着，她们的孩子……婶子也有资格管着。
婶子不知道该如何是好。
琏二爷估计也是。
“你觉……那个贱人生的是男是女？”
凤姐低语，多有气无力。
“若是女孩，我……不予理会。”
“若是男孩。”
“我……我要……。”
未待秦可卿有应，凤姐再次抬起紧握成拳的手掌，恨恨落下，厚实的桌案沉闷之音荡开。
“……”
“婶子，无论何时，我都在你身边。”
秦可卿唯有此言。
……
……
“奶奶，奶奶！”
一炷香的时间。
秦可卿、凤姐二人从关雎离开，长乐公主她们并未前来，唯有一些掌事在。
刚要进入马车，身后传来一阵紧急之音，由远而近的脚步声更是转瞬即至。
“旺儿！”
“你不在府中好好待着，来这里做什么？”
率先行入马车的凤姐掀起帷裳，看向来人。
“奶奶，柳条胡同那里有消息了。”
旺儿快速一礼，垂首近前，低语说着一事。
“……”
“生了？”
“男的女的！”
凤姐沉默。
亦是行入马车的秦可卿也是……秀眉蹙起。
“是一个……男孩！”
来旺儿将那个结果艰难说出。
“……”
凤姐放下帷裳，不为做声。
秦可卿近前，再次挽起婶子的手臂，静坐一处，亦是无言。
******
“鲸卿兄！”
“昨儿之试……又是第一！”
“我……以汤代酒，当为庆贺！”
江南。
金陵。
应天书院。
午时正刻有余，书院之内，正是用饭之时。
小灶之地。
熟悉的位置，熟悉的人，熟悉的一堆饭食。
田仲双手端起面前的一碗鲜虾汤，热气还在升腾，嗅之，多鲜美气息，多可口。
面含笑意，一礼落下。
“哈哈！”
“请！”
秦钟也没有自谦。
昨儿二十六，是六月的最后一场书院考试。
一夜的时间，结果便是出来了。
在应天书院所有的举人中，自己又是位列第一。
都有些习惯了。
也不知道是自己的文章做得的确好，还是书院里那些学员的缘故，第一……真的习惯了。
京城的会试，已经结束了。
应天书院的举人高中六人！
有六人中了进士。
后续的殿试之中，倒是可惜，没有一个人列入一甲。
京城的白石书院，也有消息传来。
白石书院中了四人！
这个成绩……在历年白石书院中属于中等。
江师二人……并未取中。
应天书院那些没有取中的学员，大部分没有回来，大部分都准备留在京城，以备一年后的恩科。
似乎……白石书院那里就有数位借读的，城中国子监亦是有一些人。
今儿是六月二十七！
自己！
在应天书院也待不了多久了。
还有两三日的时间。
两三日后！
六月过去，自己也将离开书院，结束自己在应天书院的半年求学生涯，再前往武当山一趟。
便可启程回京城。
看着田仲举起一碗鲜虾汤，秦钟亦是举起一碗汤，连续喝了几口，味道……还行。
一百分的话，打七八十分。
海鲜汤！
青莲也做了许多。
也是由着青莲的海鲜汤参考，才给面前书院小灶出品的鲜虾汤一个中肯评判。
“鲸卿兄！”
“你七月初……就要离开金陵吗？”
放下手中的鲜虾汤，田仲感慨一声，话音缓慢有序……尽量不结巴的说着。
连月来。
自己的结巴好转不少。
如今还在继续习练，希望明年恩科武试的时候，口齿言谈能够和正常人一样流畅。
鲸卿兄！
又是第一！
书院里，鲸卿兄的名气不自多言。
自己因与之相交，沾光不少，因此相交数位书院的文武举人学员，使得平日里晚间一处品味美食的人多了几位。
第一！
这一次的第一……当是鲸卿兄在应天书院最后一次第一了。
半年的时间，也太快了一些，不知不觉，便是半年过去，鲸卿兄在江南的学业也要结束了。
鲸卿兄要离开了。
要回京城了。
自己！
以后……金陵城中当无秉烛夜谈之友了。