工匠们会炼钢，却多是用来做刀剑，坚韧却薄。
大-炮所用的钢却特别厚实，能承受住弹药的威力，而不是被直接破开。
皇帝直接派人去找了尼古拉斯问，他一个商人哪里知道怎么炼钢，却推荐了法兰的一个侍从：「此人曾在家乡的炼钢厂待过一段时日，应该知道究竟怎么弄。」
这侍从叫特古，一头棕红头发，高大强壮，身高跟巨人一样，力气也特别大。
特古只会说他的家乡话，法兰去当了翻译，只道是铁石和碳石的比例不同，做出来的钢就不一样。
这等于没说，特古以前就是一个打铁工人，要不是力气大被法兰带走当保镖，就一直是流水线打铁的，哪里能知道比例。
苏叶知道后给了皇帝一个建议：「重赏之下必有勇夫，工匠们多试几遍就能知道了。比起尼古拉斯他们那些洋人，还是咱们人更聪明一些。」
她想起以前看过的书，咱们才是最开始第一个炼钢的国家，比欧洲还早，怎么可能比不过洋人？
早就在东汉的时候就会做钢刀了，现在怎么就不会了？
皇帝点头道：「实在不行，让洋人回去带几个铁匠过来就是了。」
他不觉得这是什么难事，尼古拉斯知道后忍不住跟法兰嘀咕：「怎么感觉我们进了圈套，然后一只脚给绑住，怎么都没法走了？」
两人答应了一件又一件事，丢了两尊大-炮，又承诺去弄转轮火铳，如今法兰的侍从特古都被借走去炼钢了，皇帝居然叫他们回去带几个铁匠回来？
乖乖，他们又不是通天之神，哪能真什么都带过来啊？
而且之前被苏叶诈了，两人大吵一架后互相一对才发现给她忽悠了！
什么对方答应了，根本就是子虚乌有的事！
该死的，一个后宫嫔妃该是大门不迈小门不出，怎么如此阴险狡诈，还把两人耍得团团转？
尼古拉斯又琢磨道：「难道他们还想研究那两尊大-炮，然后开始仿制吗？」
要真仿制出来，这门生意就得砸手里了！
法兰不以为然道：「就算特古借过去了，他们也不可能炼出来的。你忘了，咱们炼钢几年，配比都只掌握在国王和几个心腹贵族手上，他们拆开拼命看也做不出来的。」
听他这么说，尼古拉斯就稍微放心了。
两个对手以前互相抢生意，如今愣是因为被皇帝和苏叶折磨得死去活来，最后居然暂时握手言和，还合作了起来。
新年第一天，皇太后的寿宴依旧热热闹闹的。
皇后、苏叶和高贵妃一起给皇太后从头到脚做了一身衣服，一针一线全是她们几人亲手做的。
皇太后收到后笑得合不拢嘴，这份寿礼实在太用心了一点：「你们平日忙着，还得准备寿宴，另外又给我做一身衣裳，也不知道费了多少神。」
皇后笑道：「只要皇额娘高兴，这又算什么费神，而且咱们三人一起做也就要快多了，落在每人身上也不多。我和苏叶要一起办寿宴的事，婉儿就帮忙多做一些。」
皇太后一看这衣裳就知道大部分是高贵妃的手笔，她的刺绣比之前好一些，显然是下了功夫的，于是难得夸赞道：「好，高贵妃有心了。」
高贵妃喜不胜收，她真是难得被皇太后夸的！
不枉她就算身体难受依旧没放下手里的女红，在榻上拼命做了好一阵子。
一来自己多做点，忙碌的皇后和苏叶就能少做一些。
二来高贵妃只能卧榻休息不能出外，实在太闷了，也就只有女红能做一做。
愉嫔早就知道几人一起做衣裳，就送皇太后亲手做的抹额。
嘉嫔做的就是腰带了，上面都是福寿纹，寓意极好。
鄂嫔做的则是一对袜子，上面针线平密，柔软暖和，几乎看不见缝隙，足见用心。
娴妃的女红做得一般，就没拿出来献丑，她的字不错，于是写了上千个寿字献给皇太后。
皇太后很喜欢娴妃的礼物，直接让嬷嬷拿回去挂在最显眼的地方。
白贵人简直嫉妒坏了，而且之前也苦恼，其他妃嫔都把皇太后从头到脚都做了，她实在不知道做什么，就做了一方帕子，上面绣了寿桃。
能进宫的嫔妃女红都不错，皇太后就让嬷嬷笑着收下这份寿礼。
皇帝送的寿礼先是他亲手写的诗词和做的一幅贺寿图，然后是陆续送上的如意、佛像、冠服、金玉和玛瑙等等，流水一样让人抬上来。另外还有一尊珐瑯佛炉，上面的图案美轮美奂。
皇太后十分欢喜地收下，还道这佛炉正是得用，她最近正想要呢，可见皇帝有多细心和孝心。
苏叶看着这对皇家地位最尊贵的两人母慈子孝，其他人一副感动的模样，也立刻调整了表情，总不能跟别人格格不入。
就是愉嫔和白贵人都挤出一点感动的眼泪来，苏叶实在做不到，只好微微低头来遮掩。
论表情管理，她这个现代人就实在比不过这几个嫔妃了。这眼睛还跟水龙头一样，想哭就刷一下哭了，叫苏叶自愧不如。
寿宴热热闹闹的，直到辰时才算结束。
皇太后眉眼带着疲倦和满足被宫女搀扶着回去慈宁宫了，寿星不在，这寿宴便到此为止。
忙碌了两三个月，苏叶还担心寿宴上会不会出什么差错，一直留神盯着。