“里德尔……你……远房表弟？”
雅各布满脸写满了吃惊。
两个人放在一起，完全看不出有血缘关系。
从颜值……呃，从生物学的角度考虑，两个人的长相和气质，简直是草鸡和凤凰的差别。
苔丝严肃地点了点头：“实际上，刚才这场比试，除了测试你的实力，我还有另一层用意。
无论我多不喜欢莱恩家族，但我跟里德尔多少有点血缘关系，严格来说也是莱恩家族的人。
现在我击败了你，就相当于替莱恩家族找回了场子。这样，莱恩家族就不会觉得面上无光，也不会再找你的麻烦。
毕竟目前里德尔在家族中的地位，有如弃子。除非事情牵连到了家族利益，否则莱恩家族再也不会为他动用资源。”
“所以你的意思是……”雅各布一怔。
“这算是我自作主张，替你解决掉来自莱恩家族的麻烦。”苔丝略带歉意地说道，“请原谅我先斩后奏。因为我怕你听了来意之后，就拒绝这场交战……”
雅各布心中泛起一阵感激之情：“多谢。”
苔丝继续道：“另外，如果你后面仍想对里德尔出手，我不会阻拦，那是他应该付出的代价。
不过，我希望你明白一点。杀掉一个里德尔并不能改变什么，反而会让你自己陷入麻烦的泥沼。
如果未来你有机会前往‘蒸汽之都’那样的大城市，你会发现，类似于里德尔所为的罪恶事件，每天都在发生。在那个外表光鲜亮丽城市里，早已腐朽并长满蛆虫。
大部分的罪恶，都源自于腐坏的权力，来自于至高无上、并且欲望仍在继续膨胀的贵族阶层。他们只有极小一部分人，却占据了社会绝大多数的财富和资源，甚至连不少超凡力量都掌握在他们手中，而且缺乏足够的法律与秩序进行约束——因为立法者，就是他们当中最有才干、最有野心的人。
像里德尔那样的人，在贵族之中不在少数。甚至可以说九成的贵族，都在跟他干一样的事情，只不过没有每天把这些‘光辉事迹’挂在嘴边。
里德尔只不过是一个被人愚弄了还不自知的蠢蛋。以我对他的了解，他的斑斑劣迹后面肯定少不了别人推波助澜，甚至幕后主使。
如果里德尔有调动狱卒放出罪犯、并让那些十恶不赦的罪犯为自己效忠的手段和才智，他也不会被流放到白石镇这种弹丸之地，在继承者战争中最先被淘汰出局……”
“谢谢你的建议，我会认真考虑的。”雅各布耸了耸肩，没有明确表态。
当前他的主要矛盾是讨伐纳萨西，里德尔的事情先得放在一边。
事情得一步一步来做，不能一口吃成个胖子。
即便日后真要除去里德尔，他也不会亲自动手，至少不会傻乎乎地光天化日之下持剑杀人。
惩恶扬善，又不是只有物理超度一种手段。
作为穿越者，要对得起九年义务教育。
比如可以弄点白磷，常温就能自燃。如果有人泼水救火，还能加剧火势。
——以这个时代人们对科学和自然的认知，说不定到时候还会有一大群人大呼“神迹”，敬畏地跪在地上膜拜，那肯定很有仪式感。
而且白磷的制备方法较简单，只要将磷灰石或者骨灰，与石英砂、碳粉混合后加强热，通入冷空气后即可制备。
一旦制备成功，自己就拥有了极其强大的群体杀伤武器——白磷弹。
当然其中还有不少细节需要琢磨，比如如何制作一套化学器皿而不受人怀疑，原材料如何搞到，提供强热的火源从何而来，以及制取的白磷如何保存。
这些细节都需要从长计议。
不过，在这个充满超凡的世界，想要获得这一切应该不是很难。
苔丝看了眼天色，时间已经不早了：“咱们先暂时分别吧。明天早上在冒险者大厅前集合。”
“行，那明早再见。”雅各布道。
此时暮色苍茫，夕阳西沉。
苔丝目送着他远去，忽然悠然一叹：“抱歉了，雅各布，我不会给你这个机会。这也是为了你好。”
……
与此同时，铜冠旅馆。
一间昏暗的房间中，窗帘紧闭，只有烛火燃烧。
贵族少年里德尔正手捧最新一期《闻香识女人》，面色泛红，瞳孔因兴奋而放大——
作为蒸汽之都最畅销的杂志之一，《闻香识女人》以其杜撰的风流轶事、猎艳小说而深受男性贵族欢迎。
每期杂志发售，都会被迅速抢购一空。
“咚，咚！”
里德尔看得正在兴头上，忽然被一阵急促的敲门声打断。
门后传来粗嗓门的大吼声。
“我们是教廷骑士，开门！”
里德尔一边手忙脚乱连忙把杂志藏好，一边朝着门外大喊：“你们在干什么？我可是贵族里德尔·莱恩，你们怎敢对我无礼？！”
下一秒，房间的大门“啪”的一声被踹破了，几个人高马大、身穿铠甲的男人大步流星走进卧室。
“我们接到民众的举报，你在房间私藏异端邪恶之物，这是对弥赛亚教廷的不敬！”领头的骑士毫不畏惧地说道。
在金蔷薇帝国，弥撒亚教廷是少数几个能跟四大贵族世家分庭抗礼的超级组织。
再加上真理学派、冒险者公会，并称为帝国超凡组织中的三巨头。
还有一些隐秘组织虽然也很有名气，并且各有特色，但都不及这三者地位超然。
在一些偏僻的小地方，弥赛亚的教廷骑士兼任着本地治安官的职务。
“我？异端邪恶？”里德尔愣了一下，下意识就想起被自己藏起来的《闻香识女人》。
但这杂志在蒸汽之都早已刊印多年，从未引来祸患。
而且其中故事，大多只是男欢女爱，描写露骨而已。
难道现在和谐这么厉害，打打擦边球都不允许了？
我就追求一点世俗的欲望，我有错吗？
“找到了！”
里德尔正悲痛间，旁边的骑士激动地一声大吼，从床头翻找出一枚黑色的标志。
一股神秘黑暗的气息从中散发出来，那是一个透着诡秘色泽的黑山羊徽记。
“黑山羊教会，弥赛亚教廷的敌人……事到如今，你还想狡辩吗？”领头骑士声音一沉，对着里德尔厉声道。
里德尔一呆，急忙大声解释道：“我发誓，我从未见过此物！肯定……肯定是有人栽赃的！”
“你以为我们人民治安官会信你这种鬼话吗？有什么话，进了监狱再说吧！”旁边的骑士出手便是一拳，直接把里德尔打晕在地。
“收工。”领队的骑士淡淡道，率先走出房门。
经过旅馆柜台的时候，他微微一怔，对着一个腆着肚子的男人点头示意。
那是档案馆管理员费奇，他吹了声口哨，遁入人群当中。
事了拂身去，深藏功与名。