一切准备好后，两人来到村口的井边。
“就是这里了？”老马卡罗夫问道。
带路的村民连忙点头：
“对，这只水鬼在井里好几年了。”
“都是因为它污染了井水，我们不得不多跑十几里路去邻村打水。”
“不过最近，这只水鬼似乎没了动静，也不知道出了什么情况……”
“说起来我有点奇怪，这只水鬼是怎么到井下面的？”雅各布发出询问。
村民们摇了摇头。
老马卡罗夫想了想，单手支撑下巴道：
“这个嘛，就得下去看看才能知道了。
从我所了解的水鬼知识来看，水鬼作为魔物，大多数是原生魔物，可以生殖繁衍。
但也有相当一部分是由人类转化而来。有的是被水鬼咬伤，受到了感染，还有的则是误服了一种名叫‘水鬼草’的药草。
水鬼草能够使人体发生变异，在短短几个小时之内就突变成为水鬼。”
雅各布略显惊讶，没想到竟有这么奇异的药草。
“不过放心，水鬼草只能对普通人发生作用。我们非凡者即便误服，也不会发生突变。”老马卡罗夫看他吃惊的样子，微笑着安慰道。
紧接着，一阵沉默。
“好吧，问题来了，如果水鬼在井底，我们两个谁去干掉他？”
雅各布和老马卡罗夫对望，大眼瞪小眼。
“呵呵，像我这么年事已高的老人，应该没有哪个年轻人，会狠心到让我下井，与水鬼单打独斗吧？”老马卡罗夫狡猾地嘿嘿一笑。
“我只有学徒级6星，单独一个人可不是水鬼的对手。”雅各布双眼望天道。
这老头，真是无耻！
难道想让自己一个人下去冒险，然后他就在井上边看着，坐收一半赏金吗？
没门！
老马卡罗夫毕竟是老油子了，辩解起来一点都不费劲：
“等级并不决定一切。你可是有黑铁勋章的冒险者，我相信你的实力。”
雅各布梗着脖子，无论对方怎么说就是不下去，这是他最后的倔强。
如果他的等级比水鬼高也就算了，但他只有学徒级6星。
再加上井底空间狭窄，深邃黑暗，实力必定会大打折扣。
他一个人下去，不是明摆着送死吗？
“这样吧，这份赏金我不要了，爆出来的材料也归你所有，权当为村子解决一桩麻烦，怎么样？我免费配合你，你要是在下面遇到了危险，就拉拉绳子，我会及时把你拉上来。”老马卡罗夫说道。
“真的假的？”雅各布有些怀疑。
这家伙之前表现得那么抠，难道真愿意免费打工不成？
“你信不过我，还信不过罗根吗？赶快下去吧。”老马卡罗夫拍了拍雅各布的肩膀，催促道。
确实信不过，我跟他又没交情……雅各布心中说道。
不过他还是照办了，钻到下井的竹筐中。
虽然下井有各种各样的危险，但他对自己的实力还是有很大的把握的。
就算老马卡罗夫出了差错，没及时拉绳子，自己也可以依靠灰烬之翼，及时撤离危险。
“带上火把。”老马卡罗夫提示道。
一手接过燃烧的火把，随着竹筐向下，雅各布一颗心开始绷紧。
无论他藏有多少底牌，说不紧张都是假的。
为了获得更好的视野，雅各布开启了“黑暗视觉”，他注意到井壁上生长有黑色鳞状的草，疑惑下便向老马卡罗夫出声询问。
此时仍听得到老马卡罗夫的声音：“黑色、鳞状……呵呵，我想，这应该就是水鬼草了。
井底的水鬼，很可能曾经是人类，失足落井后，误服水鬼草，因此变成了水鬼。”
老马卡罗夫的推测合情合理。
雅各布表示了赞同，随着竹筐继续向下。
又过了几分钟，终于到了井底。
借着燃烧火把发出的光亮，他看见，井中的水鬼，早已死去，只剩下尸骸。
“死了？”
雅各布愕然，却松了口气，同时又有些怅然所失。
也不知道水鬼死掉，能不能兑现赏金。
但不管如何，雅各布带上了水鬼的尸体，以免对井水继续污染。
“等等，这是什么？”
突然间，雅各布目光一闪，看到底部的井壁上并不光滑，而是涂满了凝固的鲜血。
这些血迹，就像是人为涂上去，虽然歪歪扭扭，但却形成了……文字！
也许是水鬼转化前，意识尚还清醒时，弥留之际用手指蘸血写下的文字！
雅各布默念出声：
“莱恩领主军的阴谋（此处涂抹，看不清）……
妈妈，莱恩领主军逼我服下水鬼草粉末，我这才知道他们到村子里来，不是为了招募士兵，他们别有阴谋（涂抹）……
妈妈，赶快逃离南境，村庄周边的水鬼不是自然产生的，他们的突变是人为的，是因为水鬼草的粉末……”
字迹到这里就结束了，落款是“皮埃罗”。
“皮埃罗？这个名字，不是刚才那个疯女人的儿子吗？”
雅各布震惊之余，感觉自己仿佛捉到了什么重要信息。
他的视野中突然翻涌起一缕缕的银色雾气。
这种奇妙的雾气，与永恒大气略有不同，只含有灵魂这种单一的魔力元素，像是某人弥留之际的记忆。
雅各布的目光穿透迷雾。
“黑暗视觉”带他抵达了记忆更深处的地方。
他看见一片虚幻的场景。
蹬，蹬，蹬！胸口烙印有狮子纹章的军队，骑马进入了罗德村。领头之人目光威严，四下扫过，向聚集起来的村民们展示了招募令。
村民们难以接受地呐喊道：
“募兵？为什么连15岁的孩子都不放过？”
“这么小的孩子，就算加入了领主军，又能为莱恩家族起到什么作用？”
“发发慈悲吧，15岁的孩子上战场，那是炮灰啊……”
一个中年村妇一脸惊慌，掩护自己的孩子逃跑：
“皮埃罗，皮埃罗！跑！跑得越远越好！再也不要回来了！”
一个年轻壮实的少年面色恐慌，转身就跑。他回头看了一眼，看见士兵们一拥而上，抓住了他的母亲。
领头的军官眼里充满欲望，一把撕开中年村妇的亚麻短衣，扬起长鞭落下，冷喝道：“这是你自找的！违抗招募令就是违抗莱恩大公的意志！包庇适龄男丁逃跑，按照领主军的铁律，罪应鞭笞！”
士兵们像是潮水般拥挤而来，他们已经很久没有碰过女人了，他们的目光像是野兽般残忍。
少年皮埃罗双目通红，但弱小的他只能一路飞奔。
到了村口，出村的道路上却突然冒出一队步行的士兵，皮埃罗急忙在井边藏好。
只听一个士兵催促道：“加紧赶路吧，长官已经公开招募令了。”
另一个士兵懒懒散散道：“怕什么，水鬼草粉末掌握在你我手中，我们才是莱恩家族的亲信。长官不过是配合我们演一场戏，什么招募令……扯淡！”
前面的士兵小声道：“这可是在外面，别乱说话。”
懒散士兵一边喝着酒，一边醉醺醺嚷道：
“有什么不敢说的！他们上面的人做得出来这种伤天害理之事，视人命如刍狗！我们下面实际办事的人，发两句牢骚都不行？
说是要招募士兵，替领主军补充新鲜血液，呵！那些出身贫穷、年纪尚幼的小鬼，因为尚未发育，缺少营养，连刀都提不起，怎么可能上战场！
无非是领主军缺乏优质盔甲，尤其缺乏水鬼头发之类的锻造材料……这波啊，这波是人为诱导突变，利用水鬼草粉末将人体转化为水鬼，然后收割，取用水鬼死后遗留的魔物材料！
什么南境子民，放他娘的狗屁！在大贵族的眼里，咱们这些底层根本不是人，是他们眼里的材料啊！”
士兵说到这里，悲愤至极，显然也是受到了打击，愤然将手中的酒瓶砸下，砰当作响。
躲在井后的皮埃罗惊恐至极。
“人……人为的……”
想起村子附近突然冒出来的大批水鬼，皮埃罗顿时汗毛直竖。
慌乱之中，他突然间脚下一滑，没有站稳，摔倒在地。
“是谁？”
先前还低头叹息的士兵们，骤然拔刀，目光狠辣。
看到井后冒出一个惊慌失措的小鬼，士兵们目光一凛，掩饰不住身上的杀气。