刚刚还兴奋的几人沉默了。
湖泊没了，那代表着这里的干旱。
苏音一行人寻了一处背阴的地方，阳光照不到。
将行李全部放下后，杨屠夫与周有才父子两人赶着牛、马、骡子到干枯的湖泊里吃草。
妇人整理休息的地方，其他人则是垒烧火做饭的地方。
所有人分工明确，开始忙碌起来。
张家人在见到苏音他们停下休息，一个个高兴得脚下都有劲了。
“可算是能喘口气。”老三媳妇又捶了捶腿。
张家也将牲口赶到草地去，其他人各自忙碌。
南景之一行人随后也到了。
苏音吃过早饭后，准备守着，其他人休息，每一个时辰换人守着。
这里休息不错，但为了避免夜长梦多，苏音并不打算久待，休息两个半时辰，等到下午便出发。
所有人都抓紧时间睡觉。
与此同时，惠安府兵卒营地，桌子上放着牌九，地面上散落着酒瓶与瓜壳果皮，有人早就醉倒在桌上，其余也是醉眼惺忪，在后院子后方更是糜烂，男女混合，一个个倒在地上呼呼大睡。
城楼上守夜的人醒来，看着身侧的同伴，用手肘捅了捅同伴，开口询问道：“李九他们回来没？”
昨晚太困睡着了，也不清楚他们是否回城。
同伴不满的嘀咕着，“这个时间点早就回城了。”
说完，身子一转，继续睡觉。
回来了吗？
怎么一点印象都没有，难道昨夜睡得那么沉。
那名守城兵下了城楼，去了营地，对于营地里的糜乱早就习以为常。
他转了一圈没瞧见李九那一伙人。
那群人该不会是得了好处，直接去了香翠楼吧。
一想到此，心里就不平衡。
昨日那一伙人一看都是肥羊，可惜没轮到他，不然也有他一份。
希望今日新来的人也有昨日那样的肥羊。
他朝着后方的茅房走，路过马厩，看着只拴着几匹马的马厩，脑子顿时清醒过来，意识到了不对劲。
李九他们没有回来，一夜都没有回来。
他不敢耽搁，顾不上小解，匆匆跑到后院正房，忍着总兵发火的危险敲响了房门。
果然，里面传来了总兵愤怒的声音。
“忒娘的，谁一大早扰人清梦。”
“大人，出大事了。”
在房门未开的之前，门外的人急急的汇报，“李九他们一行人，一夜未归。”
一夜未归，有两种可能。
第一种可能李九他们这群人逃走了，带着从肥羊那里夺来的家当走了。
第二种可能，那便是被那群肥羊都杀了。
他更愿意相信是第一种。
第二种的几率太小，不是他看不起那群肥羊，而是那些人都是地里刨食的人，马匹冲过去，三两下就能将他们打得溃不成军，杀他们就如同切菜砍瓜一样简单。
房门被人打开，一脸络腮胡子的男人走出，赤裸着上半身，眼神凶狠，“你刚刚说什么？”
那名守城士兵有些胆怯，“那、那个李九他们昨夜一夜未归。”
“不可能。”
李九是他的心腹，不可能逃走。
“大人，马厩里没有他们的马匹。”
总兵面色阴沉，“你带几个人去寻，太阳下山前回来回禀。”
“是。”
那名兵卒立马离开，叫上几个兄弟，骑马离开惠安府，朝着安平县所在的方向行驶。
这一行人一路急行，偶尔看到几个零星的流民，没有停留。
若是换做往日，必然是要抢夺一番。
他们骑行了莫约半个时辰，都没有找到李九一行人的踪迹，而路面上也没有打斗的痕迹。
不应该啊，那伙肥羊会走那么远？
“还要前行吗？”
“继续走！正午前，若还没发现再返回。”
一行三人从一个路口急速而过，但很快三人返回，因为他们在前头没有看到马蹄印。
三人退回到路口时，其中一人翻身下马，走到那条小路，蹲下身查看。
“这里有马蹄印。”
这条小路进去，是一个废弃的村落。他们自然不知道，这是南景之留下的迷惑手段，为了防止后面的追兵追查，能拖一段时间，对他们而言就保险一分。
“走，进去。”
三人快速朝着山路尽头的废弃村落前行。
一个时辰后，三人从村落返回，气急败坏的朝着原来的官道走，而此时已过正午。
行走莫约一个时辰后，他们终于发现了不对劲。
并不是地面上有东西遗留，而是空气中的那股血腥味引起他们的注意。
三人翻身下马，开始寻找。
果然，让他们在草丛里找到了血迹。
“这里有血迹。”
“这里也有。”
“山哥，这里有拖拽的痕迹，好像是拖入林子里。”
他们沿着那条痕迹往林子里走。
很快他们在一块巨石的后方看到了二十具尸体，这些人不是李九还会是谁。
三人震惊的看着二十具尸体，忍不住庆幸昨日没有外出狩猎。
“山哥，李九他们竟然都死了。”
这很不可思议。
“走，回去回禀。”
他刚一上马，想到了什么，“等等，我肚子有点儿疼。你稍等一下。”
他匆匆下马，很快回到二十具尸体抛尸地，找到李九的尸体，开始翻找，就连他的鞋袜里都寻找了一遍，仍是一个子都没有。
草！
那群人雁过拔毛，一个铜板都没给他留。
他可是知道的李九那个人有一个癖好，喜欢把钱塞在鞋袜里，本以为他们不会发现，没想到那伙人连这个都寻到。
这一看就不是新手。
那伙不好对付，若是这么早回去，以总兵的性格，必然会追杀那群肥羊。
而自己这些人就要出去与他们对上。
瞧瞧李九这些人的死状，他可不认为那群人是那么好捏，搞不好自己也会交代在他们手中。
所以，他倒是不慌了，慢悠悠的回去就行，拖一拖时间，只希望那批人走快点，别让他们赶上就是，那样一来就好与总兵大人交代。
干枯的湖泊盆地，苏音一行人已经收拾好行李，准备出发。
而在山谷一侧的草丛里，有几名皮包骨头，双眸猩红的男人盯着他们，尤其是队伍里幼小的孩童。