四月十五,周家大寿。
青云城南侧,有山名‘朝露’,清江自山下而过,支流在山脚汇聚成映月湖,湖水沿岸是参差错落的建筑群,市井称此地为周家庄,而放在江湖上,则是大魏名声在外的剑学豪门——水云剑潭!
周家庄中心地带的建筑年月久远,里面居住着周家的族人;而周边的七八成的建筑群,则是近几十年扩建而成,因为‘剑圣’周赤阳的名气,来此地学艺的武人难以计数,而真正能拜入周家门下的,不过三百余人。
周家时代居于此地,祖上是铸剑山庄,主业是帮江湖打造各种兵器,在前朝仅是个名不见经传的小门户。
因为周老太公豪爽爱交朋友,大魏开国时,又帮义军打造了不少战刀,周家才因此走上正规,但也只是江湖上的二流世家。
直到当代‘剑圣’横空出世,周家才得以一飞冲天,开山立派改为‘水云剑潭’,成为泽州当地仅次于君山台的江湖豪门。
周老太公年纪太大,早已不问世事,目前周家的家主、水云剑潭掌门,是周老太公的长子周怀礼,也是当代剑圣的兄长。
中午时分,朝露峰笙歌不断,自各地而来贺寿的江湖名宿,在映月湖畔的释剑堂内把酒言欢,庄子里哄哄闹闹,祖宅后方却颇为清静。
位于山脚的水潭旁,有一栋年代久远的铁匠铺,门上还挂着发黑的招牌,隐约可见‘周家铺子’四字,是周家祖辈起家的地方。
铁匠铺传承百年的炉火,依旧没有熄灭,传出清脆的打铁声:
叮——
叮——
头发雪白的周老太公,佝偻着腰,手上拿着铁锤,击打夹在火钳上的铁块。
因为年纪太大,力道不重,但手法极稳,旁看去甚至带着独特韵律。
掌门周怀礼,双手笼袖站在铁匠铺外,面相约五十上下,腰悬三尺青锋剑,气势颇为不俗。
身为当代剑圣的兄长,本身又是货真价实的剑道宗师,周怀礼的江湖地位绝对不低。
但面对亲爹,周怀礼年纪再大,也只能如同寻常儿子一般,安静站在门口,听着长辈的啰里啰嗦:
“江湖就是清江的潮水,有潮起便有潮落,反之亦然;无波无澜,就成了死水……当年给轩辕朝打刀的时候,谁能想到他一个被轩辕家逐出家门的逆子,能年幼从军立下汗马功劳,练得一身绝世刀法,成今日之刀魁?当年你爷爷给狂牙子打刀的时候,狂牙子如日中天刀坛制霸,谁能想到今日江湖之上,再难看到半个传人……”
周老太公常年待在烟火气过重的铁匠铺里,嗓子不太好,说话慢,且很沙哑,不仔细听都听不清。
周怀礼耐心聆听许久后,开口道:
“这些陈年旧事,爹讲过几百遍了。”
周老太公有条不紊的打着铁,似乎没听见儿子的话,继续碎碎念念:
“在江湖吃口饭,不容易。你说,要是当年轩辕朝过来请我打刀的时候,我拒之门外,如今周家在世上还剩下几人?”
“爹生平慷慨,江湖人尽皆知,若非如此,爹百岁大寿,也不会有这么多江湖朋友,过来道贺……”
“这不是慷慨。他人落魄之时的一把米,远胜发达时俸上千金;他人落魄时一個冷眼,换来的可能是日后被灭满门,江湖便是如此……”
“爹,我已经过了知天命的年纪,不小了。你今日大寿,休息一天吧。”
周老太公打铁的动作一顿,稍作沉默后,又继续提起了锤子。
叮——
叮——
铁匠铺内外安静下来,只剩下打铁声。
周怀礼等待了片刻,见周老太公没心情出去见客,不再规劝,转身走出祖宅,来到了映月湖畔的释剑堂。
‘释剑’为看开剑道的意思,当年剑圣周赤阳,就是在湖畔悟道,从而一飞冲天,从小小铸剑师,变成了当世江湖最厉害的剑客。
为此释剑堂算是水云剑潭的圣地,平日里不让闲人入内,只在召开庆典宴会时,才会开启,而能进入其中的人,皆是享誉一方的江湖名宿。
周怀礼带着家仆自释剑堂后方进入,可见偌大厅堂里高朋满座,门外则是碧波如洗的映月湖,湖边竖着一块巨石,上书‘侠’字,为剑圣周赤阳当年亲手刻下,字迹如银勾铁画、锋芒毕露,有不少人在大剑下方观摩。
看到这个‘侠’字,周怀礼眼底便闪过了一抹淡淡的不悦。
常言‘家家有本难念的经’,周家亦是如此。
周怀礼早早当家,因为家业钱财,对颇受父亲喜爱的亲弟弟,并不怎么客气,虽不至于拔剑相向,但彼此口角不在少数。
弟弟一剑霜寒十二州后,并未教训他这兄长,刻下一字后,便提剑而走,开始游历山川大泽,再为归过故里。
周怀礼知道弟弟在教训他,和爹一样希望他‘迷途知返’,但他从不觉得自身举止有什么过错。
他弟弟周赤阳,痴心剑道对俗世家业毫无兴趣,甚至看不起他这市侩功利的哥哥,是江湖上人人敬仰的豪侠,但这样的人只能当‘脸面’,当不了家。
江湖势力台面上都讲‘侠义’,但只在乎这些,再大的本事也积累不起家业。
他周怀礼确实市侩,不够清高不够侠气,但若无他的市侩,周家哪里来的今日高朋满座、哪里来的外面良田万顷?
若没有他埋头经营半辈子,剑圣名头再大,周家也不过是个小世家,时至今日还靠着打铁谋生。
在个人享誉江湖,和族人荣华富贵之间,他选后者有什么错?
杂念一闪而逝,周怀礼来到释剑堂内,看到在场宾客,就换上了满面笑颜,拱手道:
“薛夫人,轩辕兄,久等了。家父年事已高,打了一辈子铁,每天不在炉边站火儿,浑身不自在,晚些便会出来……”
大堂里的宾客,皆是泽州周边的江湖名宿,而坐在首席的七八人,全是名震江湖的一方宗师,邬州三绝谷的三绝仙翁、君山台的当家轩辕鸿志等等皆在其中,可以说泽州附近的豪门大派,都派了人过来。
但要说在坐地位最高的,莫过于坐在首位的两个女子!