那名叫做杰西卡的女性学者有些愤怒:“这对弗伊格特太不公平了。那根本不是相同的蛋白质,那是一个结构相似、功能相同的酶!它们甚至都不是同源基因的表达!仔细研究的话就能找到序列上的差异……”
祝心雨微微一僵。
“弗伊格特”这个名字她是知道的。
不只是知道,好像在被抓之前的最后时刻还……
“结构相似功能相同的酶确实不少……”向山叹息:“但是那位尼娅古蒂女士论文里的酶,包含有一个特殊的氨基酸。那个氨基酸,找遍了整个人类学术界,也只出现在两篇论文里。你知道这是什么意思吧?”
氨基酸是一类物质的统称。只要是一个氨基、一个羟基连在一个碳原子上,并且没有无效键,那这物质就可以说是一种氨基酸。
光是天然存在的氨基酸,就已经有数百种之多了。而人工合成的,更是不知道能有多少。
只不过,构成人体的氨基酸,就只有21种a-氨基酸。
但是在细菌之中,氨基酸的种类真的很多。
真细菌里就存在许多人类未知的氨基酸。
古细菌就更不用说了。
这也是很正常的。
在一个很少被研究的古菌域物种身上,发现了一个从未见过的氨基酸,并不值得奇怪。
这不是什么颠覆性的工作。
而“外星生物具有氨基酸”也不是什么特别奇怪的事情。
因为,碳是一种非常稳固、元素丰度相当高的物质。氮和氧也一样。氢就不说了,几乎是宇宙元素丰度最高的物质。
所以,碳、氮氢构成的氨基、氢氧构成的羟基,都非常常见。
而将这些玩意捏合到一起的条件,在宇宙当中就更常见了。
1953年,合众国化学家哈罗德·尤里和斯坦利·米勒进行了著名的米勒-尤列实验。他们建立了一个受控型密封系统,模拟地球早期大气层环境。两名化学家该实验装置中引入了氢气、甲烷和氨气,然后释放电火花。
在这一实验之中,他们得到了大量的有机化合物。其中,有2%是氨基酸。
尽管越来越多的生物学家认为,为“生命”点燃最初力量的能量不是火花,而是海底火山,但是米勒-尤列实验也能说明,生命起源的条件或许没有人类想象中那样复杂。
而碳原子的性质是确定的。
外星与地球出现了非常接近的氨基酸也是有可能的。这具体可能还要看外星生物发源地恒星的光谱、行星的磁场之类的条件。
当然,概率可以说蛮小的。
但是,现在,人类社会中,有且只有两个项目,提到了一个一模一样的氨基酸。
这个氨基酸还被折叠进了两个结构、功能非常相似的蛋白质里面。
这两个项目的负责人,还有着剪不断理还乱的关系。
“天哪……你又不是不知道‘奥伦米拉’的工作流程!”杰西卡捂住额头,叫道。
“但是,就算是我们,也有至少一半的学者说‘不能完全排除是来自同一份素材’——因为大家都知道‘奥伦米拉’的工作流程。”向山耸耸肩。
“那就是一种……学者的修辞!科学的严谨性。这个时候……”杰西卡差点吼出来了:“这个时候大家都应该立场鲜明的……立场鲜明的……”
“而且非常麻烦的一点是,本来就有很多人看约格莫夫先生不顺眼。来自合众国内的。合众国的部分政府部门一直将他视作刺头。他也不肯和自己看不顺眼的家伙合作。你能明白吧?”
“那是他们白痴!只要和弗伊格特一起工作过……”杰西卡的声音渐渐小了下去。
“就会发现他是一个暴躁的混蛋?愤世妒俗,相当刺人?”向山笑出声。
“好吧,我承认,弗伊格特有些时候不会做人。”杰西卡看着向山,“但毫无疑问他是一个优秀的科学家。这个项目需要他。”
“我相信这个判断。”向山点头,“而且我也讨厌冤案。不管是基于个人理念、工作需要还是朋友关系,我都不希望最坏的情况发生。但现在就是,我们拿不出有力的交涉材料。”
杰西卡补充道:“目前。”
“目前。”向山道,“但问题就在与‘目前’。我们可能剩下的时间可不多了。这个时候……”
向山耸耸肩。
杰西卡拍了拍自己的额头,表示自己需要回去工作了。
“好了,别太累。运动完之后睡个好觉,剩下的明天再思考吧。”向山道,“这时候我反倒是很期待约格莫夫他前妻突然跳出来开发布会了。倒不如说,她再不开发布会,指不定就被人以‘泄露机密’为理由控制住了。”
事情的起因来与祝心雨泄露了约格莫夫未发表的研究内容。这是很严重的时间,因为这有可能泄露“外星人竟在东南亚”的事实,继而引发不可控的社会影响。
这时候,官方的反应其实也是“不可控”或者“不可预测”的。
那位尼娅古蒂女士越是引而不发,安理会理事们就越是觉得不安。
而她若是将这东西以“抄袭”的罪名捅出去了,那反而好操作了。
或许那份材料会进入更多学者眼中,但是她自己成为了“没判断出这材料是来自外星”的人。到那个时候,向山他们才能够得到一个对话的机会。能对话,也就有了斡旋的余地。
如果尼娅古蒂和约格莫夫愿意联手发布一些“澄清消息”去“反转”一下,消除社会影响,那就皆大欢喜。
但唯一让向山担心的是,约格莫夫被fbi盯上真不是没有理由的。他过去的履历确实蛮奔放。他的前妻万一也是一个一言不合就要把机密捅出去的极端人物,那就完蛋了。
另外一名女性科学家提出送祝心雨会宿舍。祝心雨表示现在还想在这待一会。那女性学者也有事情,所以提前离开了。
向山寻思自己带着有点尴尬,想着是不是另外找个人来移交这电子手环。
祝心雨沉默了一下,问道:“这是我的……我的错吗?”