呜！
蒸汽专列喷吐着白雾，行驶在悬浮于云端的轨道上，穿透云层一路向下，抵达了位于地面的城市。
在汽笛的长鸣中，列车缓缓进站，停靠在那座完全由钢铁所打造的站台。
站台上是早已在此等候多时的人群，他们似乎是这个世界的原住民，特意在这个特殊的日子里，来迎接从外界而来的机械之心成员。
“艾许阁下。”
身穿白色牧师袍，头戴神职人员软帽的霍拉米克走上前，微笑着将一枚徽章递给余烬：
“您可以自由活动，可以去任何您想去的地方。只要戴着这枚圣徽，不会有任何人限制您的行动。但请务必在一个月内回到这座站台，否则会错过返回的时间。”
【蒸汽圣徽】
【蒸汽与机械之神赐予眷者的徽章。
当持有者展示徽章时，
蒸汽教会的信徒会将其视为神明的眷者。】
“我会注意的。”
余烬从霍拉米克手中接过徽章，扫了一眼徽章的描述，轻轻颔首。
霍拉米克微笑着点点头，也并未多言，走向那些来迎接他们的原住民。
余烬也未做停留，转身离开车站。
他虽然从未来过这个世界，但凭借对‘火种’的感应，他能清晰的感知到这个世界的核心所在。
绘画世界虽然本身各有不同，甚至其内部的物理法则都与外界截然相反。
比如蒸汽教会的这幅‘蒸汽世界’，那反重力的空中轨道，还有那颗不知为何悬于空中的巨大太阳，以及这荒芜大地上的一座座蒸汽城市，这一切的一切都与外界的物理法则相违背。再比如极光会的‘血肉世界’，那仿佛无穷无尽般的血肉菌毯覆盖着整个世界，仅有那座山峰的山顶有极小一部分适宜生存的区域。
但无论如何，这两幅世界有一点是完全相同的——
任何绘画世界都必然会存在‘核心’，而这个‘核心’中保存着作为绘画世界根本的‘火种’。
当绘画世界开始腐败时，唯有打破‘核心’，才能让‘火种’将整个世界燃烧殆尽。
当然。
这个世界还远未到腐败的边缘，余烬也并非渴求火焰而来。他寻找核心的目的，也并非为了将其打破。
余烬抬头望向远处，发现自己正站在这座城市的‘马路’上——
就和站台一样，这座城市连马路都是由钢铁所铸造。
哪怕只是粗略估算，打造这座城市所需的钢铁，已经足够组建一支由上万艘铁甲舰组成的庞大舰队！这足以替换整个鲁恩王国现存的所有舰队还有得多，而这样的城市在这个绘画世界中还远不止一座。
毫无疑问，这个绘画世界的钢铁产量，实在是有些过于丰富。
“或许这跟所走的途径有关？”
余烬若有所思，极光会那副绘画世界遍布着覆盖世界的血肉菌毯。
而极光会所掌握的‘秘祈人’途径的序列6是蔷薇主教，这无疑是一个对‘血肉’需求量巨大的序列。
而蒸汽教会所掌握的途径是‘通识者’，而从蒸汽教会的名字与象征就能看出，这个教会对机械与钢铁有着极端的崇拜与迷恋，这与他们的信仰有关。
但这些不同，显然也并非是这些绘画世界与生俱来的。
毕竟按照余烬所知的情报，这幅绘画世界并非是蒸汽教会独占，而是要与永恒烈阳教会共同分享。甚至在一百多年前，这幅绘画世界都还是属于永恒烈阳的。
永恒烈阳教会对于这些钢铁城市显然没有什么太大的需求，这些都是在蒸汽教会接手的这一百多年内建立起来的，也就是说这个世界本身有着极大的可塑性。
这与余烬此前所知的绘画世界有些许差异，但也并非无法理解。
余忽然心念一动，一阵虚幻的浅蓝色光芒突兀出现。
他身影随之模糊，接近于无形。
他看见了一个个难以描述形体，甚至透明到仿佛不存在的事物，看见了一道又一道不同颜色的、蕴藏着无穷无尽知识的明净光华……在那高于现实的古怪世界里，余烬并未留恋于其中，而是朝着某个方向迈出了步伐。
很快，他脱离了那种透明虚幻的状态，回到了现实。
出现在他面前的，是一座与之前的城市别无二致的钢铁都市。
但他知道，这里并非是原本的那座城市，而是他所需要寻找的‘核心’所在。
但这并未让余烬感到欣喜，反而有些疑惑。
他能够使用灵界传送，就意味着这个世界同样与灵界相互勾连。
而灵界的存在是相当奇妙的，它和现实世界完全重叠，全部重叠，却又互不干涉的，必须依靠非凡力量，才能打破间隔。
而在理论上，绘画世界本应是完全独立于现实世界的，这意味着绘画世界本身应当与灵界绝缘，而任何需要借助灵界才能使用的非凡能力都会失效。
但事实显然并非如此，这个世界同样与灵界相连接。可在另一方面，这里的灵界似乎又与现实世界的灵界相隔绝。因为余烬无法通过灵界传送，直接从绘画世界传送到外面。
也就是说，这里的‘灵界’或许是从现实世界的灵界分割出来的。
两个世界的灵界有着相同的世界，却又相互独立，堪称鬼斧神工。
余烬收起思绪，迈步走向前方的城市。
可就在他刚刚踏出一步之时，前方却不知何时多出了一道身影。
那是一位身着黑裙，面带黑纱的女士，她悄无声息的出现在路旁，静静的注视着余烬。
不知为何，余烬似乎能看出女士眼中透露出的复杂神色。
余烬停下脚步，同样沉默的注视着她。
“好久不见。”
女士摘下面纱，露出面纱下的绝美的容颜，轻声道。
余烬沉默片刻，迟疑着问道：
“我们认识吗？”
“诶？”黑裙女士怔了一下，似乎没料到余烬会给出这样的回答。
黑裙女士神情变得愈发的复杂，低声呢喃道：
“这样啊，不记得我了吗？”
“果然啊，本就该是这样，或许身为禁忌的我，本就不该为人所知吧？”
余烬沉默了许久，轻声道：
“抱歉，我实在不记得，但我想这应该与你无关。”
“不，没关系。”
黑裙女士露出一抹浅浅的笑容，“其实我只是开个玩笑。”
在余烬反应过来之前，黑裙女士忽然又问道：
“你还记得防火女吗？”
余烬轻轻颔首。
黑裙女士对此似乎并不意外，接着问道：
“那么，除此之外呢？”
余烬沉默良久，沉声道：
“帕奇！”
黑裙女士怔了一下，余烬的回答再次出乎她的意料，转移话题道：
“除此之外还有谁？”
余烬思考片刻，缓缓道：
“索哥，灰心哥，洋葱骑士，我都记得。”
“这样啊，”
黑裙女士若有所思的点点头，自语道：
“除了防火女之外，就只有这些人吗？就算所有的女性友人都已被你遗忘，防火女也依旧忘不掉吗？啊，这是当然的啊，余烬又怎么可能忘记自己的防火女呢？至于其他女人？被遗忘才是正常的吧，毕竟女人只会影响你传火的速度啊！”
“那么……”
黑裙女士一改话锋，突然问道：
“你还记得你的防火女的名字吗？”
余烬愣了一下，陷入迷茫之中。
他从未思考过这个问题，似乎在他心中，防火女就只是单纯的防火女，为什么会需要有姓名？可就算是防火女也并非天生就是防火女，为什么不会有姓名？
为什么，他会不知道自己的防火女的姓名？
“果然是这样吗？”
黑裙女士看到余烬的反应，反而露出了笑容，温声道：
“不记得也没关系，我可以告诉你答案，你想知道吗？”
“当然。”
余烬郑重点头。
黑裙女士竖起一根手指，认真道：
“卡露拉。”
“你的防火女的名字，是卡露拉。”
余烬抬头看向女士，她的表情无比认真，一本正经的模样很难不让人信服。
但余烬却能清晰的意识到，她的话语中没有感情，全是私货。
【暗之堕子】卡露拉
余烬将目光从女士的头顶收回，默然道：
“虽然我的记忆不多，也不记得防火女的名字。但是有没有一种可能，暗之堕子成不了防火女？”
“诶~”
名为卡露拉的魔女眨了眨眼，却没有任何被拆穿的窘迫，反而笑吟吟道：
“被发现了吗？不过我不是在骗你哦，相比较那位真正的防火女，我要比她更加称职。”
余烬并未去计较卡露拉话语的真假，追问道：
“所以，她叫什么？”
“伊莉娜。”
卡露拉嘴角微微上扬，“你的防火女的名字，是伊莉娜。将她从黑暗中拯救了出来的你，是她唯一的救赎。”
这可不是在撒谎啊。
毕竟，伊莉娜的确是余烬的防火女。
“伊莉娜？”
余烬低声念叨着这个名字，脑海中某块被尘封的记忆似乎有所触动……
“啊、啊啊，拜托，不管是谁，请快点儿触碰我，好暗，我什么都看不见，黑暗已经咬住我了。虫子们一直不停地、不停地咬我、折磨我。所以拜托，请来触碰我吧……”
“啊，灰烬大人，您准备要出发了吗？拜托您，请您早点儿回来吧。我好怕，我好怕那个折磨我的黑暗。”
“啊、啊啊，灰烬大人，我等您很久了。拜托您，请您触碰我吧。那些虫子们又开始在折磨我了。”
“啊，您人在那里啊。原来我还不是孤独一人啊。神啊，感谢您……”
“啊，灰烬大人，您又和我搭话了啊。我没事的。这黑暗本来就是我该肩负的使命啊。”
“……”
“记起来了吗？”卡露拉轻笑着问道。
余烬收起尘封的思绪，轻轻点头：
“记起来了一些。”
虽然记忆依旧模糊，只能回忆起些许的话语。可那位胆小的女孩儿，的确是他的防火女啊！
“没关系。”
卡露拉笑吟吟道，“我会帮你全部回忆起来的，在这之前，我会一直陪在你身边。”
在那以后，也一样。
余烬默然点头，并未拒绝女士的提议，但却忽然问道：
“那么，你呢？”
“我？”
“我们是怎么认识的？”
“啊，这个故事就说来话长，真是麻烦啊。”
卡露拉嘴角微微扬起，嘴上说着麻烦，却又很诚实的主动讲述起来：
“简单来说，就是某个无可救药的变态萝莉控。口口声声说着要改变我悲惨的命运，可实际上却是将我从父母身边掠走，强行把我变成了他的模样。又在我成年后，毫不犹豫的将不再是萝莉体型的我无情抛弃。”
卡露拉说着，又轻笑着问道：
“很恶劣对吧？就和我那无可救药的渣男父亲一样。”
“……”
余烬张了张嘴，犹豫道：
“有没有一种可能，你说的这个人不是我？”
“你希望这个人不是你吗？”
卡露拉笑吟吟的反问道。
“……”
余烬沉默，转移话题道，“你父亲是谁？”
卡露拉眼中流露出一抹复杂的神色，轻声道：
“一个为了禁忌的魔女，背叛了自己的誓言和圣女的堕落骑士罢了。”
“为了拯救圣女，他与禁忌的魔女同行。”
“为了禁忌的魔女，他又抛弃了一切人世间的伦理与牵绊。”
“真是个渣男啊。”
“直到生命的最后一刻，依旧对禁忌的魔女念念不忘，甚至为其付出生命的代价……”
明明在痛骂自己的父亲是个渣男，可卡露拉的眼中却透露出不加掩饰的羡慕。
那一定是一段很凄美的爱情故事吧。
余烬轻声问道：
“你母亲的名字是什么？”
卡露拉脸上带着复杂的神色，低声道：
“嫉妒使徒，佳丽，一个非常恶劣的女人。”
“欲望使徒，多兰古雷格的杜娜湘卓。
愤怒使徒，污秽女王，圣壁之都的艾蕾娜。
孤独使徒，煤炭新娘，黑雾之塔的娜德拉。
恐惧使徒，沉默巫女，埃斯洛耶斯的亚尔舒娜。”
被触动的记忆从脑海中一一闪回，余烬低声呢喃道：
“嫉妒使徒，卡露拉。”
“嗯，我在。”卡露拉将被风吹至额前的一缕发丝挽至耳后，柔声回应道。
在遇到她之前，余烬已经经历过许多。记忆虽已被封印，却能轻易被她触动，这意味着封印本身已经不再是阻碍，只要再给他一些时间，他也能依靠自己解开这一切的谜题。
但她等不了那么久，她需要亲自陪在他身边，就像他曾经做的那样。
余烬看着眼前的女士，神情却愈发的沉默。
零散的记忆，反而愈发扰乱了他的思绪。
“哦，你在迷惘吧？”
卡露拉款款走到余烬身边，温声说道：
“正所谓有路可行之人才会迷路，这是你身为英雄的证明啊。而不管你做什么决定，我都会永远支持你。所以，你一定要平安无事啊。”
余烬注视着眼前的女士，不知为何，他总觉得有什么地方不对劲。
她的性格不对劲。
(本章完)