第116章 化被动为主动

第六百三十二章 乘风破浪

次日上午八点,四川省政府以明电通告的方式,郑重宣布留给四川各地土匪的赦免期限结束,自今日起,川军各部、各级政府守备部队、警察部队将密切协同,在四川全境发动一场声势浩大的剿匪战役,并在匪患最为严重的川南、川东地区设置临时检查站,划定剿匪作战禁行区域,征用民船打击长江航道的水上犯罪,以保护千万民众的生命财产安全,疏通所有商道,促进四川百业兴旺。

四川省政府的“剿匪令”很快淹没在全国沸腾的反对帝制的舆论浪潮之中,普通民众谁也不会关心四川的剿匪情况,都在提心吊胆地等待本省军队和政府发布消息,表明立场,谁都担心战火烧到自己脑袋上。

然而,这一公告却引发北京政府、全国各省军政势力、各国驻华机构的一片瞩目,从中看到了四川各级政府和军队团结起来一致对外的立场,四川抢在除云南之外的全国各省没有表态之前,突然宣布发动剿匪战役,无疑是变相宣布通过合理的军事调动,阻止外来军队进入四川,隐隐表露出为捍卫四川利益不惜一战的决心。qula.org 苹果小说网

段祺瑞拿着包季卿和萧益民联名发来的私人电报进入总统府,向陆续到来准备召开紧急会议的众文武点点头,径直走到袁世凯面前敬个礼,然后双手将电文呈上:“大帅,这是昨日深夜包季卿和萧一鸣给属下发来的电报,请大帅过目。”

袁世凯看完电文,心中暗暗松了口气,脸上却是不悦之色:“他们这是明哲保身,是要坐山观虎斗,是投机取巧!”

“大帅,总的来说是个好消息!川军的强悍大家记忆犹新,既然他们没有公开反对大帅,没有宣布四川独立,毅然在川南调集重兵堵住滇军北上之路,说明他们还是顾全大局的。”

段祺瑞从心底里反对袁世凯称帝,无奈无力改变,只能随波逐浪,所以他非常理解萧益民、包季卿的立场和做法。

袁世凯哼了一声,再次拿起电文细细阅读。

一身缎面裘服的袁克定悄悄过来,低声询问段祺瑞,得知情况便向袁世凯建议道:“父亲,也许是我们前两批公布的进爵名单没有萧益民和包季卿,所以他们迟迟不通电拥护父亲登基,孩儿以为,不妨给他们个男爵子爵的爵位,定会让他们感激流涕的。”

“你懂个屁!”

袁世凯一听,顿时气不打一处来,但还是耐心地教诲儿子:“四川的情况极为特殊,可说是全国独此一家别无分号,四年来两场对外战争的胜利,让川军把心气打出来了,而且四川天府之国,物产丰富,工商业快速发展,虽说他们对中央政府阳奉阴违,甚至大逆不道,但是他们毕竟没有公然造反......

“这两年来,他们在内政方面做得很好,四川全境如今可说是政通人和,空前团结,在这样的情况下,岂是区区爵位和几道命令能够调动他们的?既然他们及时表明作壁上观的态度,并调集重兵,堵死蔡锷和滇军反贼的北上之路,无疑是向我们传递这样一个消息:四川不会宣布独立,他萧益民不会跟随乱党造反,明白了吗?”

袁克定惭愧地低下头:“儿子受教了!”

袁世凯转向段祺瑞:“芝泉啊,你给季卿和一鸣回个电,说我知道了,明确告诉他们,中央所属各部不会入川。另外,这两天将发布第三批进爵的有功之臣名单,他们两个均在名单之列。”

“明白了!属下告辞。”段祺瑞完成委托就想离开。

袁世凯叫住段祺瑞:“别走,留下来一起开个会,排兵布阵的事我还得仰仗你。”

四个小时后,云南方面再次通电全国,组建护国军,挥师北伐,蔡锷任护国军第一军总司令,亲率第一军进向四川,其中:左翼刘云峰梯团,出昭通攻取叙州;中路赵又新、顾品珍梯团,出永宁攻向泸州;右翼戴戡梯团,自贵州松坎出发,进逼綦江直取重庆。

任命李烈钧为护国军第二军总司令,统辖张开儒、方声涛、何国钧三个梯团攻打拥护袁世凯的广西,进而直取广州,与广东护国军会师;

任命唐继尧任第三军总司令兼云南都督,统辖所余各部,镇守云南。

下午两点,北京中央政府发出讨伐令:任命驻守荆宜一线的中央军第七师中将师长张敬尧为第二路军司令,率部南下湖南,直趋贵州,讨伐叛逆;

任命第六师师长马继曾为第一路司令,率唐天喜之第七混成旅、范国璋之第二十师之一部,经湘西取道贵州,迎头痛击叛军;

任命驻守武昌的第三师师长曹锟为前敌总司令,全权指挥各部讨伐云南。

南北两份通电一出,神州大地车轮滚滚,马蹄声声,就在所有人以为第二路军司令张敬尧就要率部南下时,张敬尧通过告密者得知,孙中山秘密派遣的信使,再次出现在驻扎襄樊的豫军张钫部,同盟会员众多的张钫混成旅已经出现造反的迹象,目的是等候张敬尧率大军南下后,立即高举反旗,占领荆襄全境。

张敬尧大吃一惊,一面请示袁世凯,一面调兵遣将,于次日下午六点成功合围张钫部,随即发动猛烈攻击。

张钫率领的混成旅本就意见不一,内部矛盾重重,驻扎襄樊以来,官兵军纪松弛,缺乏训练,将领贪图享受腐化严重,在张敬尧两个旅的围攻之下死伤惨重,根本没有任何的抵抗就宣告投降。

张钫本人和副官在一群侍卫的舍命保护下,冲出重围逃往豫南,逃出百里停下一看,跟随其后的豫军官兵不到千人。

襄樊一战,张钫部其余三千余官兵不是被打死就是被俘虏,另有千余官兵扔下武器换上平民衣衫四处逃散,隐藏军中的所有革命党纷纷被出卖,被拉出营门砍头示众者多达四十余人。

作为袁世凯特使的陈宦,此时正率领一个新编旅,乘坐军列赶赴长沙,途中又与蔡锷派出的信使“不期而遇”。

曹锟指挥的第三师经水陆两路,南下岳阳,已被国民党渗透的地方湘军惶惶不安,在大兵压境之下谁也不敢轻举妄动,大批心智动摇者自此逃离革命队伍。

川军派出的耳目仍然把目光钉在张敬尧身上,一份份情报通过各种方式发往四川重庆。

十二月二十九日,袁世凯向全国公布两项命令,一份是第三批进爵名单,授予四川督军萧益民中将振武将军、一等伯爵,晋升包季卿中将为四川军务会办,授一等子爵,同时命令两人率领川军,南下讨伐滇军。

另一份是褫夺开武将军唐继尧、巡按使任可澄职和蔡锷等人一切军政职务,并全国通缉拿办的命令,任命云南两位没有公开反袁的师长张子贞、刘祖武分别代理云南军务及巡按使职务。

萧益民对袁世凯的命令哭笑不得,护国军已经高调宣布攻打四川,川军不管如何都要迎战,袁世凯却在这个时候,给萧益民和包季卿加官进爵,无疑是想告诉天下人,萧益民率领的川军,完全是按照他这个皇帝的命令讨伐云南,只要川滇两军一开战,萧益民就是长出一百张嘴也无法分辨。

萧益民终于仰天长叹:“骑墙派不是那么好当的!”

与萧益民开玩笑的徐孝刚、王陵基等人理解萧益民的苦衷,众人商议片刻,由王陵基向萧益民提出建议:“司令写封亲笔信,派子承将军秘密南下,与即将到达昭通的蔡松坡部将领刘云峰联系,事情或许会有转机。子承将军与刘云峰既是本家,又是同一阵营的国民党员、老朋友,而且司令的老朋友但懋辛、程潜两位,均在滇军之中,只要把事情略作解释,说明我川军不愿与滇军为敌,想必唐继尧和蔡松坡等人会做出慎重考虑的。”

萧益民略作权衡,当即答应下来,派卢逸轩去请刘秉先,很快草拟一份措辞谦逊的信函,让王陵基等人一起看看。

众将帅反复斟酌几个用词之后一致同意,萧益民立即奋笔疾书,再用上自己的印鉴,刘秉先也在这个时候赶来了。

刘秉先看完信后非常安慰,他是最不愿打这一仗的,两边都是他的兄弟,两边都有他的学长学友,同室操戈令他痛苦不已,所以他这几天一直没有参与各种会议,大家也都能体谅他的难处。

如今有个化解矛盾、消弭战祸的机会,刘秉先怎么会轻易放过?他知道结义兄弟萧益民同样反对袁世凯称帝,同样主张进行社会和国家变革,对国民党的宗旨不但没有恶感,反而诸多认同,分歧只是在于,萧益民反对国民党在革命过程中的手段罢了。

此次阻止滇军入川也是基于同样的担忧。

萧益民对滇军官兵的军纪和各级军官的贪婪一直深恶痛绝,为防止滇军入川之后川民再次遭到四年前那样的掠夺和残害,萧益民宁愿背上骂名,也要挺身而出,力拒滇军,这就是萧益民真实的思想体现,全军将校有目共睹,由衷钦佩,这也是川军各部如此服从萧益民领导的重要原因之一。

萧益民私下里曾不止一次向刘秉先表明心迹:“我不是不愿意革命,而是不愿意这样革命......通过数年来的实践和总结,四川的发展给了我很多经验和想法,也给我带来很多启迪。中国要想民族复兴,要争取独立和自由,就不能依靠任何外国势力,否则老虎没赶走,恐怕又引来了豺狼!”

刘秉先在将近半年的日本之行中苦苦思索,很多事情逐渐看得清楚分得明白,如今他深为赞同萧益民的观点,因此他没有半点犹豫,当即接下秘密南下联络协商的重任,而且他也想乘此机会,与自己非常钦佩的蔡锷将军见个面,谈一谈。

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